李國樓帶領李運開等十二名戈什哈往京師趕，一路換馬疾行，快馬加鞭，風吹日曬，夜住驛站，八日就看見巍峨的京師城牆，聖諭讓他以同治皇帝特使的身份調停與大英帝國的爭端。大清麵臨危機，大英帝國威脅向大清開戰，若是談判不成，戰火便會在雲南以及沿海地區燃燒，世界第一強國“大英帝國”尋到正當理由，要教訓東亞第一強國“大清帝國”，不惜一戰來講帝國主義的正義。
“哦！到家嘍！”李運開囂張的放開馬韁繩，脫韁騎馬好不瀟灑，一副誌得意滿的神情。
“小心別摔著，別向你叔馬大胯子一樣變成瘸子。”李國樓嘴角牽動，他府裏的侍衛和別人不一樣，都是傷殘的老兵。
李國樓言出必行，共富貴絕不是一句空話，李字營的退伍戰士，都妥善安置完畢。戰爭也有好處，田地、宅子、女人隨便封賞。
陰險毒辣的軍官看中哪處宅子，軍人還會趁戰亂，滅大戶滿門，這也是大西北戰亂會死那麼多回民的緣由之一，戰爭的潛規則包含很多因素。李國樓沒這麼狠毒，但打仗時軍人殘殺生靈也不會去管太多。戰爭時期敵人就隱藏在平民之中，很難分辨敵我，對後勤保障威脅很大，那就屠殺幹淨，清軍以殘暴聞名天下。
李運開想到金積堡打仗，不想回京讀書，可是李國樓堅決不肯，說他還小，要多學習幾年。李國樓其實是怕李運開年紀小，不服管束，自認是李國樓的“大兒子”，在新武軍裏不聽副將範曄軍令。這個刺頭留在身邊幾年，以後把朝廷萌陰的武官官銜讓“大兒子”李運開繼承，也好讓李運開在軍隊裏升遷得更快一些。
“得令！”李運開拿腔怪調，嘿嘿一笑，想念著他的妹妹“石丫頭”，兄妹終於可以團聚了。不過想到又要讀書習字了，腦袋騰地疼痛起來，算計起李國樓，殆想辦法離開李國樓的視線。
李國樓奉旨回京，不能直接回家，要先覲見同治皇帝，按照朝廷禮儀，住進賢良寺。讓馬德全回府，告知家人他回來了，先報個平安。
這賢良寺就是大清最高級的館驛，用來招待進京的地方大員，原來是雍正皇帝的弟弟，老十三“怡親王允祥”的府邸。允祥去世之後，由世宗親題“賢良”，位於東華門的冰盞胡同，專供封疆大吏入京敘職下榻之用。
李國樓現如今升職為都察院右都禦史，為正二品文官，再加達桑巴圖魯、二等輕車都尉世職。若是再加一個大學士的頭銜，就是一品文官，他離一品官帽隻有一步之遙，可以說他是風光無限的回京，一年不到的時間，李國樓又回朝堂了。
順天府伊手持手本過來請安，囉嗦了好長時間，李國樓耐著性子寒暄，當初他高中探花郎還給人家鞠躬致謝呢，往事曆曆在目，不能官帽大了，就嫌這嫌那。
都察院右都禦史的官職就是監督朝廷官員的監察機構的二把手，上麵還有一個都察院左都禦史李鴻藻，有彈劾官員的權力。哪名官員得罪都察院的巡按禦史，一道奏折直達天庭，同治皇帝馬上知道了，不死也要剝層皮，沒事也會惹來一身騷。沒有官員敢得罪都察院右都禦史，那是活膩味了。
慈禧太後不想聽見有朝臣敢非議李國樓，誰敢胡說八道，先想一想有沒有收受賄賂，賣官鬻爵。都察院右都禦史都是享譽清名的老氣橫秋的老臣，李國樓再次打破大清官場的規矩，年紀輕輕就成為都察院的二把手。大清六部裏都察院最休閑，平時沒什麼事，李國樓居於都察院右都禦史寶座，隻是個名譽頭銜，不必坐堂，光拿孝敬便成。
順天府伊（北京市長）是京師的最高長官，和李國樓沒有從屬關係，但在都察院眼皮子之下工作，平時要送一份孝敬給都察院。什麼冰敬、碳敬，林林總總一年四季禮尚往來。聯誼活動多多，屬於合作無間的朋友，雙方相談甚歡。
送別地頭蛇之後，李國樓終於有了閑情逸致，跨入賢良寺高大的門檻，進入寺廟參觀遊覽。
賢良寺裏麵除了有館驛，還有寺廟，金碧輝煌的如來佛祖俯瞰芸芸眾生。這賢良寺是皇家供奉的寺廟，和尚的衣食用度無憂，做超度、法事以及辦喪事在京師最有名，香火嫋嫋，一群高僧和沙彌跪在地上念經，包一同的牌位赫然擺在香案之上。