“我和你比！掏心挖肺，下官也擅長。”藍明泰一躍而起，讓他坐鎮延安，那是大材小用，一顆蠢蠢欲動的心，又開始活躍起來。向往燒殺搶掠的生活，朝九晚五的坐堂，消磨他的鬥誌，往昔的崢嶸歲月曆曆在目，屠殺算哪根蔥？再絕的活他也幹過，就想到前線去打仗，過一把燒殺搶掠的癮。
“比就比！一言為定！”張曜發起酒瘋，竟然在酒宴上和藍明泰擊掌發誓，要來一場殺人比賽。
在場的文武官員，擊節叫好，一點也沒有愧怍之心，血債要用血來償，金積堡二十萬百姓要為劉鬆山之死，付出血的代價。
藍明泰頻頻和一群武將幹杯，這是他的場子，東道主款待四方來賓，讓酒宴上充滿歡聲笑語。延安的那些文官是靠軍功升上去的，一個比一個膽大，酒宴上談論的話題變成打仗、殺人。拐個彎就沒邊了，說漏嘴的武官把戰場隱私也當笑料講。
這是左宗棠起的頭，讓高雅的酒宴變味。既然左大帥聽得津津有味，哪個武將手上沒沾過血？武將喝酒沒別的愛好，就是喜歡誇耀戰功，戰亂年代更讓這些武將意氣風發，滿腔熱血的抒發豪情，在座的官員都是殺人的魔王。
李國樓說起大牢裏的各種刑法,聞所未聞的大清私刑，得罪牢頭的下場很可悲，死在大牢裏的冤魂，有冤無處伸。
慶功宴籠罩在恐怖的氣氛之中，三桌人毫無顧忌，照樣吃得歡暢。在戰場上，旁邊就算有屍體，他們照樣吃喝拉撒睡，哪會介意嘴上描繪出來的恐怖畫麵？
左宗棠為了明天上法場之事，也在借酒壯膽，不斷向有功之臣敬酒，準備把自己灌醉。在座的官員都是他提拔上來的親信，除了多嘴多舌的李國樓。但左宗棠並不排擠李國樓，反而對李國樓關愛有加，連續和李國樓碰了三次杯，給足李國樓的麵子。
打仗就是發戰爭財，左宗棠手下人依靠打仗發財致富不在少數，胡雪岩、喬致庸就是他的錢袋子。
胡雪岩、喬致庸就是傍上左宗棠，才成為大清的巨富。
說左宗棠不撈好處，那是沒人會相信。坐在他這個位子也辦不到，陝甘總督的二十萬白銀的好處費，他照拿不誤。宮裏要孝敬，兵部要打點。王爺替他說話，要見白花花的銀子。隻是他有原則，做人有節製，大多數回傭，都放在公賬上，沒有貪汙到自己口袋裏。
但是總體來說，打仗就是燒錢，左宗棠的口袋總是緊繃繃的，打出的白條，開出的支票，兌現率很低。二十萬楚軍緊衣縮食的過日子。（其實是十八萬楚軍，另外二萬人數，左宗棠吃空額了。）
但有一個人，讓他日子好過一點，這個人就是李國樓。就算自命清高的左宗棠也不會和銀子過不去，這段時間各地督撫爭相捐助楚軍，一出手就是五萬、八萬的數額。說是為國為民，為了祖國統一，省吃儉用也要幫助左宗棠。其中玄虛，就是兩宮太後向各地督撫打過招呼了，李國樓的能量驚人，左宗棠了然於懷，相信李國樓以後還會資助他。
李國樓接到聖旨，有要事回京複命，讓左宗棠有些舍不得，李國樓不是空有一副臭皮囊，而是有才情的探花郎，這樣的後起之秀值得深交。所以左宗棠放下架子，推心置腹的和李國樓暢談人生。兩人推杯接盞，一來一回，忙得不亦樂乎。
被左宗棠看得起的官員，少之又少，天底下沒幾個人。連亦師亦友的曾國藩，適才左宗棠也敢叫一聲，“曾剃頭！”李國樓有幸成為左宗棠的知己，倍感榮幸，臉上泛起油光，沉浸在興奮之中。
李國樓來者不拒，和在座的人把酒言歡，觥籌交錯中勾肩搭背，都是有血性的兒郎，值得深交的戰友。軍人一往無前的氣概就在一口悶上麵，誰敢不喝？就是不給麵子。他的酒量見長，不過依然逃脫不了轟然倒地的下場，在場的文官官員，大都喝得酩酊大醉，被親兵侍衛抬著回去。
少數站著出去的人，都屬於酒仙行列中的一員。張曜卷著大舌頭，腳步虛浮，大叫：“老子沒醉！晚上我請客，都要來啊！誰敢不來，老子斃了他。”