天早就黑了，山坡上點燃火堆，一直延伸至很遠。凱旋而歸的清軍押著戰俘，得勝回營，李字營戰士張揚跋扈的吆喝，讓沿途的崗哨看一下，他們不虛此行，滿載而歸。
凱旋的隊伍裏，可以看見騎兵的身影，騎兵護衛在步兵周圍。這些騎兵戰士在和步兵戰士辯論，到底誰的戰果輝煌。起義軍的後軍是巴特爾的騎兵部隊打敗的，到底哪支部隊戰功卓著？兩支部隊的戰士，還在爭辯不休。
戰士們誇耀著戰功，壓陣的巴特爾臉色極其難看，在火光下泛著青光，沒有一絲勝利的喜悅。戰士們哪裏懂得長官的心思？這次得勝回營要被李國樓訓斥了，到手的勝利果實，竟然被跳梁小醜摘去，李字營功敗垂成，變成二等功臣。
“活捉雷恒啦！”一名騎兵向步兵透露最新戰報。
“雷恒在哪裏，是哪個人抓住的？”
“錦字營的董福祥把雷恒抓住啦！不過是我們騎兵把雷恒逼入絕境······”不知輕重的騎兵，還在炫耀戰功。
“活捉雷恒啦！”大嗓門在黑夜裏吼叫。
李字營士氣大振，歡呼聲此起彼伏，戰士們慶賀勝利。好消息飛速的傳遞至指揮部，李國樓在得到確實的消息之後，手持鞭子舞動，甩得啪啪直響，吼道：“廢物！全都是廢物！巴特爾人呢？躲到哪裏去了？驢球子，讓我受這份窩囊氣，盡給李字營抹黑，我要槍斃這個廢物！劉錦棠太無恥了，竟然潛伏在我們身邊。董福祥小人一個，敢搶老子的功勞，我要和劉錦棠算總賬，欠我的二百匹馬到哪裏去了？想做弼馬溫，沒這麼容易，不知死活的東西。”又轉頭道：“你們愣著幹嘛，把巴特爾給我抓來，讓他去挖坑，跳進去死了算了。”
這哪是喜訊？分明是晴天霹靂，這到手的功勞，完美的收官，竟然變成替他人做嫁衣。李國樓罵罵咧咧，語無倫次的下達命令，氣不打一處來。
旁邊的幾名幕僚，原本還想勸解李國樓，以為李國樓癡人說胡話，變得喪心病狂。聽明白過來之後，同樣義憤填膺，飯大慧怒叱道：“馬得全，還愣著幹嘛。李長官命令巴特爾去挖坑，你去執行。”
“是！”馬得全轉身就走，挖坑而已，也好讓巴特爾長點記性，失敗者不值得同情。
此時樹林裏的臨時指揮所炸開了鍋，一群軍官一起痛斥劉錦棠，天底下怎麼會有這麼不要臉的友軍，勝利的喜悅一下子沒了蹤影，留下的隻有一種羞辱，感覺被人耍了。心裏感覺憋屈，想到死去的戰友，有的軍官竟然失聲痛哭。
小刀子魏群背對著大夥，獨自發出哽咽的抽泣聲，他不想讓人看見他軟弱的一麵。
李國樓雙眼紅腫，噙滿淚水，呆呆的坐在木樁上，想發泄鬱悶，卻被身份束縛，不能再說過激的話。心裏非常難過，花了這麼大的代價，費勁九牛二虎之力，風光大勝背後是李字營死傷四百多人，一麵倒的大勝也有二成的傷亡，戰爭的殘酷性讓他有了清醒的認識。那些清軍吹噓出來的大勝，真實情況就是“殺敵三千，自損八百！”
向朝廷紅旗報捷的文書，讓百姓拍手稱快的喜訊，隱藏著清軍也被打敵人得傷筋動骨。清軍每一場勝利，都是靠戰士一具具屍體，堆積出來的慘勝。戰報上隊伍的傷亡情況，是經過修飾過的表麵文章，為了朝廷的臉麵篡改過的數字，戰報都有虛假的成分。那些歸順的戰俘，就是用來隱瞞部隊傷亡情況的法寶。
所以報捷文書上，清軍的陣亡情況微乎其微，好似指揮官用兵如神，勇敢的戰士刀槍不入。其實熱兵器作戰，越勇敢的戰士，死得越快，衝在第一線的戰士，都是炮灰，活下來幾率微乎其微。