紉芬坐在楊妃榻上怔怔的，半天方才“嗤”的一笑道：“你買了這種怪會鑽的鬆鼠兒，幾乎把我嚇死了。”我說：“你倘然不去睬他，他也不敢往你袖子裏鑽。”紉芬道：“果是我不好。”我又問紉芬道：“紉妹妹，今天如何忽然走到我這書房裏來？”紉芬聽說，就附著我耳朵輕輕的說道：“我因是昨天聞得你說要開銷我家老媽子的節賞，我估著你身邊也沒有錢，就是秦年伯肯給你，也不肯給你這許多。這宗開銷又萬萬不能節省，所以我瞞著了我的姊子，把自己幾文私房特地拿來，送給你用。”我一聽了紉芬這般的話，我心下陡然感激到十二分。我當時對著紉芬說道：“承蒙紉妹妹這般體貼，我怎麼好用紉妹妹的錢？”紉芬道：“你休說這種客氣話，我和你還有什麼客氣嗎？”說著就立起身，向衣袋裏掏出一張銀票來，遞給我手裏道：“你拿去用罷！”這句話說完，側著身子往外就走。我見是一張五兩頭的票子，便追出書房來說道：“紉妹妹，我用不著這麼多呢！”紉芬一路走一路說道：“多的慢慢用就是了。”又走了幾步，忽然停了腳，回頭看著我，以手相招。我連忙走到他麵前，問他還有什麼說話。紉芬又輕輕的說道：“方才捉鬆鼠兒的事，切莫要對我阿姊說。”我說：“曉得了。”紉芬才一徑回後院而去。
我到了第二天早上，等我父親出門之後，就教王升把銀票換了錢鈔，整一整衣冠，走進後院，替顧年伯夫婦道喜。這時顧年伯也上衙門去了，年伯母就留住了我，吃了些點心。隨後老媽子們也上來替我磕頭，當下我每人賞給了十吊票子。年伯母見了，忙止住我道：“太多了。”我說：“這點點兒不算什麼的。”那些老媽子們高高興興向我多謝了一聲，各自去訖。又見紉芬的姨母抱著個孩子，從裏麵走將出來，我迎著又要替他道喜。那姨母再三說是不敢當。我就從袖子裏掏了香珠、香囊出來，給他那孩子掛在胸前道：“這東西送與小弟弟玩玩罷！”那姨母推卻了再四，方才受了。這天紉芬姊妹兩人恐怕見了我不好意思，都沒有出房來見我。後來到了晚上，才照常上靠邊那間書室裏晤麵的。自此以後，我每天到了半夜，仍舊和紉芬姊妹在一塊兒。
過了兩天，那天氣愈加暑熱，夜裏時刻愈覺得短了。我每夜在後院裏坐不多久，便回臥房。誰知交到六月初旬，顧老伯因為體肥，每夜從外間回來，都要取張藤榻躺在院子裏榆樹底下，獨自一個兒納涼，有時遲到十二點鍾左右才進房去睡，把我與紉芬交通的機關全行隔斷。除了下午或早晨進去邂逅一麵之外，到了晚間，可憐我就像那斷了乳的孩子一般，在自己臥房的窗下走來走去。有時停了腳步，從窗子縫裏探看紉芬姊妹的那間臥房，直如海外三山，可望而不可即。這一來，我與紉芬就有六七十天不能聚首暢談。那七巧之夕，牛女渡河的佳期，和那八月中秋花好月圓的時節，隻是一人坐在書房外花陰之下，舉杯邀月，印影徘徊，大有“美人不見，無與言歡”之概！好容易盼到中秋以後，玉露生涼，金風送冷，顧年伯不來院子裏納涼了，我才得夜間偷偷兒的依舊在那間書室裏與紉芬把晤。
誰知不滿三天，紉芬的母親忽然得了一個極重的傷寒病，日夜寒熱不退，甚至狂言譫語，眼睛裏見神見鬼。所有請來的醫生看了都皺著眉頭，說是不好下藥。紉芬姊妹都著了急，兩人衣不解帶的晝夜守候在病人房裏。有時聽了醫生的話，背地裏相對啜泣，把兩眼哭得桃子般的。我因為夜間找不著紉芬，也時常借望病為由，走進顧老伯房間裏去，遇著房裏無人的時候，便著實安慰了紉芬兩句。
過了幾天，顧老伯不知往那裏請了一位名醫來。那醫生居然用了一帖大承氣湯，果然病人服了下去一連瀉了兩次，病勢輕減了一半。不想這醫生隻有攻克的手段，卻不能辦善後事宜。那傷寒重症雖然好了，奈調理不得其法，變成了渾身筋骨疼痛與氣喘咳嗽等種種怯弱之症。紉芬姊妹見病魔盡管不退，隻得依舊晝夜服侍在床前。那紉芬的母親是個沒有兒子的人，見我常常進房去問病，倒說我孩子很好，教顧老伯和我父親說知，要把我認作螟蛉。我父親因是不好推卻，隻得允許了。自此，紉芬的母親便把我當作自己骨肉看待，教紉芬改口叫我哥哥。我便一切毋庸避忌，就是在顧老伯麵前，也得公然和紉芬姊妹說話。咦，自從有了紉芬母親這場病，我與紉芬的情誼越覺親昵一層了。