第四十四章這裏不是魔窟：黃金買不到的東西 (2)
“啊，不管怎麼說，你就在這兒嘛。你能不能現在就過來，跟我一起去吃晚飯?再說，你住在哪裏啊?”
“在威靈吞旅館。”嘉莉說，口音裏帶了些自豪的意味。
“哦，是麼?”萬斯太太叫出了聲。對她來說，名字不是沒有作用的。
萬斯太太很巧妙地避開了有關赫斯特渥特的話題。她自然不禁會想到他的。毫無疑問，嘉莉已經離開了他。這是她猜想到的。
“哦，今晚我不成啊，”嘉莉說，“我實在沒有多少時間。我必須在七點半鍾前回到這兒來，你來跟我一起吃飯，行麼?”
“我很樂意，不過今晚上不行。”萬斯太太說，一邊端詳著嘉莉美麗的容貌。嘉莉的好運使得她在萬斯太太的眼裏顯得更加尊貴，更加叫人喜歡了。“我答應過六點鍾到家。”她一邊看了一眼胸前掛的小金表，一邊接著說，“我得走了，告訴我，你什麼時候能過來。”
“啊，你想什麼時候就什麼時候。”嘉莉說。
“嗯，那麼明天。我如今住在契爾西旅館。”
“又搬了?”嘉莉笑出了聲。
“是的。你知道我在一處地方呆不了六個月。我就是喜歡搬。好，請記住——五點半鍾。”
“忘不了。”嘉莉說，一邊在她離去時瞥了她一眼。這時她想到，如今她不比這個女人差了，也許還強一些。別人對她表示熱心、表示關心，就使她感覺到自己身分略高而能謙和待人。
如今一天天過去，人家寄來的信都是卡西諾劇院的看門人給她送來的。星期一以後情況有了迅速的發展。信裏說些什麼，這她很清楚情書是老規矩了，隻是采取了最溫和的方式。她記得，早在哥倫比亞城時，她收到了第一封情書。在這以後，作為龍套群舞隊的一個成員，她又接到別的信——其中一位紳士要求和她約會。這已是她和蘿拉一塊取樂的材料。蘿拉也接過幾封，她們兩個一般都把這些信拿來開玩笑。
不過，如今信來得又多又快了。那些有錢的紳士毫不遲疑地表白，除了他們自己頗有德性以外，還有馬及馬車。譬如像這樣的一封信：
“我個人名下就擁有一百萬元。我能叫你享盡人間一切的豪華。隻要你提出來，沒有什麼你享受不到的。我這麼說，並不是為了表示我有錢，而是因為我愛你，希望滿足你每一項的願望。正是出於愛，我才寫這封信。你能給我半個鍾點，以便申訴我的願望麼?”
當嘉莉還在第十七條街時所收到的信，讀起來還多少有趣一些——盡管從來沒有真正高興過——那是指與她住到豪華的威靈吞旅館之後相比而言。即便是在那一邊吧，她的虛榮心——或者稱之為自我欣賞，而其極端的形式，便叫做虛榮心——也還沒有得到充分滿足，以致引起她厭煩的心理。奉承，不論采取何種形式，隻要是新鮮的，她都喜歡。不過，她還是有這麼一份聰明，能辨別她當年的情況和她如今的新處境。在過去，她從沒有過名聲，從沒有過錢。如今都有了；在過去，她從沒有享受過奉承或者表示親熱的意思，如今都有了。為什麼呢?她一想到男人們會突然發現她如此可愛，便不禁微微一笑。結果是至少促成了她的冷淡與冷漠。
“看這裏，”她對蘿拉說，“看看這個男人說的話——‘若蒙賜我半個小時’，”她學著那種有氣無力的樣子說話，“真奇怪!男人們不是太無聊了麼?”
“這個人準定有很多的錢，你看他那說話的口氣。”蘿拉說。
“他們一個個都是這麼說的。”嘉莉天真地說。
“那你為什麼不見見他，”蘿拉說，“聽聽他說些什麼?”
“我實在不願意，”嘉莉說，“我知道他要說些什麼。我可不願意這個樣子見任何一個人。”
蘿拉那對大大的愛開玩笑的眼睛望著她。
“他不會傷害你嘛，”她回答說，“你不妨和他開開玩笑嘛。”
嘉莉搖搖頭。
“你這人真古怪。”這位眼睛藍藍的小兵說。
時運總是這樣錦上添花。在整整這一周裏，盡管她的那筆高薪還沒有拿到手，仿佛滿世界都了解她，信任她。沒有錢——至少是沒有這必需的錢——她照樣享受到了錢所能買到的各種奢華的生活。一切美妙的地方，無需你要求什麼，門都為她而敞開。這些皇宮般的房間，多麼神奇地歸她所有。萬斯太太固然在契爾西旅館有她那些有氣派的房間——可是這裏的這些房間是她的啊。男人們送來鮮花、情書，還提出給她財富。可是她的美夢還在一個勁兒騷動。一百五十塊!一百五十塊!這簡直是阿拉丁神燈要打開的滿是珍寶的洞穴。每一天，都有些情況幾乎衝昏了她的頭腦，她盡是幻想著她的命運一定會如何如何，錢又是很多很多，並且還要增添，成倍地增添。她想象著種種歡樂——不論陸上、海上都是從來沒有過的那種歡樂的光芒。然後，在千般期待以後，終於拿到了那第一筆的一百五十塊。