十年苦讀，好不容易高中舉人，前途無量，卻又因為溫夫人一句話不得不棄文從武，前往南疆參軍入伍，楊晉心中積鬱，怒火攻心，口吐鮮血，一下子就病倒了。
前往南蠻參軍入伍的兵部文書，在楊晉病倒的第二天就下來了，可因病情耽擱，一直到第三天早上，楊晉才匆匆收拾好細軟，告別母親，準備離開靈京，前往南疆。
嚴冬已去，春意一天天重起來，萬物複蘇，春暖花開。
靈江是一條長達數千裏的大江，橫亙在大濟王朝之內，一到春天，冰雪融化，就能夠在裏麵行船，除了靈京之外，還通過許多城市，是大濟王朝船舶運輸的主要路線，溝通著南北兩岸。
站在高約三丈的赤木樓船之上，楊晉臉上沒有一絲表情，隻是呆呆的望著靈京的方向，思緒飄飛。
“母親，我雖然沒有武藝在身，但以我舉人的身份，再不濟到軍中也能給人當個幕僚，為人出謀劃策，過個兩三年，至少是個參軍。母親，你要等我……”
這是楊晉離開侯府前給母親林氏的承諾。
溫夫人這招釜底抽薪之計，確實很毒辣，不但打翻了楊晉原本所有的計劃，還幾乎讓他們母子絕望，楊晉更是因此怒火攻心，吐血三升。
可是楊晉明白，誰都可以絕望，惟獨自己不行。
自己是母親林氏在侯府生活下去的唯一信念，若是連自己都倒了，絕望了，那母親怎麼辦？
所以，雖然知道自己前途灰暗，但楊晉依舊咬牙堅持著，等身體稍微好轉之後，便拿上兵部文書毅然離開侯府，離開靈京，更離開了與自己相依為命十五年的母親，踏上路途。
“三年，母親，你給我三年時間，我必定光榮複返！”
楊晉握緊拳頭，臉色還微微有些蒼白，但眼中卻閃耀出仇恨的光芒，心中發誓：“溫夫人，我楊晉若有天得勢，誓報此仇！”
“呦，晉少爺，在想什麼呢？”
就在楊晉暗暗發誓的時候，一道尖銳刺耳，略帶戲謔的聲音響起了。
楊晉轉過頭，厭惡的看了一眼身前身穿黑色寬鬆長袍，身材修長，四肢魁梧有力的男子，轉過身繼續看著濤濤江水，冷哼道：“我在想什麼，也要告訴你一個奴才？好好看管我的東西，其他事情，你該知道的我會告訴你，你不該知道的，問了也是白問。”
眼前這個男子，不是別人，正是溫夫人派遣過來跟隨楊晉一同前往南疆的豪奴楊石。
“這個溫夫人，當真是“無微不至”，連我去南疆參軍入伍，都不放心，還得派個眼線來看著我。照顧我的起居？保護我的安全？哼，她恐怕是巴不得我早點死吧！”
名義上，楊石是奴才護衛，肩負著安全照顧和護送楊晉前往南疆報道的職責，至於暗地裏，則是溫夫人安插在楊晉身邊的眼線，監視楊晉的一舉一動。
這一點，楊晉心裏明鏡似的。
被楊晉一頓嗬斥，楊石臉上也掛不住，嘴角露出冷笑，在楊晉耳旁低聲道：“楊晉，別不識好歹。你以為高中了舉人，我叫你一聲晉少爺，你就真的變成少爺了？我呸，一個私生子，連個像模像樣的身份也沒有，還敢囂張！”
聽了楊石的諷刺，楊晉血一下子就噴湧到了腦袋上，那張清秀的臉龐漲得通紅，好似熟透了的番茄一般，想要嗬斥，卻見楊石抱著手臂在胸口，居高臨下蔑視自己，一副“你能奈我何”的模樣，頓時歎息一口氣，遠遠走開了。
楊石是侯府裏的豪奴，以前練過一些拳腳功夫，或許算不得多少厲害，但三兩個人還真近不了他的身，楊晉手無縛雞之力，還真的是拿楊石一點辦法沒有。
既然拿他沒辦法，楊晉所幸也就不自討苦吃了，遠遠避開才是正理，眼不見心不煩。
靈江延綿數千裏，一路都有著不錯的風景，山清水秀，綠樹成蔭，波濤滾滾，浪花拍岸，當真是美不勝收。
不少乘客都抵不住美景的誘惑，走出房舍，來到了甲板之上觀看風景。
與此同時，在赤木樓船第三層的沿廊之上，一個身穿寬鬆長袍，麵容剛毅的中年男子，長發披肩，任憑江風吹拂而過，眼睛一動不動地盯著手中一本頁麵早已泛黃，顯然有著不少年頭的書籍，歎息一聲。