大宋朝禁錮了他們的熱血，把他們禁錮在這小小的城南大營，為的隻是守住趙家的江山，守住皇室官僚奢侈腐化的生活。
趙頊走到擂台上，看著台下黑壓壓的士兵，咽了咽口水，開始鼓動起來。
“兄弟們，朕的禁軍兄弟們，朕想問問你們，你們來自五湖四海，來到這禁軍大營，為的是什麼？”
士兵們不敢相信，這就是皇帝，沒有一點皇帝架子，沒有一點皇帝的尊嚴，竟然把他們這些下層的士卒稱作兄弟。
“或許有的人說，是為了養家糊口，為了一家老小的生活。那我問問你們，你們的家人過得好嗎？”趙頊接著慷慨陳詞。
“或許有的人說，是為了謀一個前程，為了光宗耀祖。那我問問你們，你們可以光宗耀祖了嗎？”
趙頊的大聲質問，比讓人昏迷的烈日還要沉重。是呀，我到底是為了什麼？為了什麼當了兵？
“或許有的人說，是為了保家衛國，報效皇恩。那我問問你們，皇帝給了你們什麼？給了你們前程？還是給了你們尊嚴？或者說是給了你們富貴？”
趙頊繼續大聲質問。將軍們都摸不著頭腦，這個皇帝到底在說什麼？這不是在拆自己的台嗎？
“給沒給？你們心裏都有一個算盤。朕今天來到這禁軍大營，就是要告訴你們，這些朕都會給你們。就算朕給不了你們，無論貧富榮辱，朕都會和你們站在一起。”
趙頊說完，就招呼李向安，把火爐弄上擂台。李向安指揮著一群士卒把巨大的火爐抬上了擂台。火苗在烈日中跳動，一塊小小的烙鐵在火爐中燒得通紅。
“來吧！”趙頊大吼一聲。
李向安顫抖著雙手，握住烙鐵的把手，心中忐忑不已。但是皇命難違。李向安狠了狠心，拿起烙鐵輕輕地烙到了趙頊的左邊額頭上。趙頊冷哼了一聲，卻沒有叫出來。
整個校場徹底地安靜了下來，連喘息聲都沒有。烈日照射在趙頊的額頭上，一個血紅的火字格外醒目。
“這就是黃金火騎兵的烙字，以前當兵刺字，每個人都感到恥辱，甚至有好男不當兵的說法。今天，朕也當兵了，當的是黃金火騎兵，熊將軍麾下一名小小的士兵。這刺字之辱，朕和你們一起承擔。從今天起，朕也在這禁軍大營住下來，和你們同吃同睡，一起訓練。朕與你們生死相隨，榮辱與共。”趙頊指著額頭上的烙字大聲說道。
“朕，今天要告訴你們，我們當兵是為了讓每個百姓都有自己的田產，是為了守住腳下的土地，是為了家中的父母妻兒過上好日子。也就是從今天起，朕會帶領你們去獲得土地，榮耀和財富。”趙頊大聲地承若著。
趙頊知道，要變法，必須要牢牢地把槍杆子、刀把子攥在自己手裏。而唯一的辦法就是和士兵們在一起，讓他們忠誠於自己，而不是自己的這身黃袍。
“你們願意追隨朕嗎？”趙頊等待著士兵的效忠。
“吾皇萬歲！吾皇萬歲！”士兵們歡呼起來。
趙頊什麼都沒有給他們，然而憑借著皇帝的身份，憑著榮辱與共的膽色，士兵們相信了趙頊的承偌。
在烈日中，熊本又挑出了五千黃金火騎兵兵員。和趙頊一樣，他們的額頭上除了刺字，又多了一個烙字，一個血紅的火字。
通過擂台比武，趙頊手下又多了十員猛將。李繼榮、高飛、楊進、郭開、羅浩、孫浩英、吳建豪、孫文成、牛再高、包懷山，這十個人後來跟隨著趙頊南征北戰，被稱為十大元帥。
看過《水滸傳》的都知道，大宋猛將多如牛毛，隻是國策壓製了他們，不給他們展示武藝的機會。所以，縱觀宋朝一代，文豪很多，名將卻少得可憐，屈指可數，而且還要打上文臣儒將的烙印。