齊涵昨天從縣公安局了解到向陽初中的案件，結論十分明了，就是四個同班同學不堪忍受吳成龍的敲詐欺負，便合謀教訓他一頓，誰知竟失手打死了他。四個犯罪嫌疑人有兩個的父母長年在福建石獅打工，另兩個的爸爸長年在廣東東莞打工。受害人吳成龍十七歲，主謀陳小平15歲，另三個的年齡分別是14歲、15歲、16歲還差56天。
沒有一個夠得上判死刑。輿論和事實都有利於犯罪嫌疑人。
但這件案子卻讓齊涵更苦惱了：怎麼都是留守生？像這樣的隱患究竟還有多少？
像以往一樣，齊涵吃著青菜燒的泡飯，幾塊醃辣椒，一個茶蛋，邊吃邊習慣性地打開電視機，調到中央12頻道，忽然就怔住了。電視訪談節目上赫然的字幕“流浪女當街產子”，報道了一個20歲不到的女孩，在深圳當街產子的事。電視節目中出現了女孩的媽媽、深圳的民政部門開辦的精神病院、大夫、圍觀的群眾、女孩的爸爸，以及母女相見的場麵。她媽媽居然麵帶笑容，並沒有悲傷和淒楚，還說女兒生完大兒子後就又跑出去了，不知去向，誰想到她又生了一個呢。兩個孩子的父親是誰？她都不清楚。然後是當地老百姓看把戲似的鏡頭。而最讓齊涵神經高度繃緊的是，這個流浪女是本縣雷公嶺村人。
本能的職業敏感使她立即放下了碗，來不及收拾廚房，她胡亂擦了一下嘴，抓起包就往樓下跑。
她騎著電瓶車駛進了縣委大院，將車子停放在車棚裏，看看表才七點半鍾，匆匆到文件交換站取了單位的一摞報紙和信件，回到辦公室，她立即翻找起《南方周末》來。果然，頭版二條，大幅照片，赫然醒目。“流浪女當街產子”的題目和照片發在首頁，正文下轉A6版。齊涵趕緊翻看詳細內容。
外地的記者深入到本縣的腹地來追蹤采訪，我們當地的宣傳部門和政府竟然不知道，這樣有損於形象的事情被外地的新聞媒體炒得如此之熱，讓縣裏頭頭腦腦們臉上掛不住了。中午時分，宣傳部高部長就接到路副書記電話，指示派出專人，負責對此事的後續報道，一定要消除對本縣的負麵影響。
後續報道的任務落到齊涵頭上，不僅因為被采訪對象是女人，還因為齊涵擅長做這樣的深度報道。
那個未婚而當街產子的女孩叫鳳英，初中畢業南下打工，在一家玩具廠幹了一年，交了個男友，男友酒後占有了她，不久又拋棄了她。女孩精神受到強烈的刺激，神思恍惚，被廠裏辭退後整天流浪在廠區周圍。齊涵把報紙上的報道看了一遍又一遍，她以一個女孩的心態去猜測著，覺得那個叫鳳英的女孩，之所以一直在廠區一帶徘徊，不肯離去，必定是在尋找那個踐踏她處女地的男人。但那個男人是誰？既然是她的男友，就不會不知道她被開除，她整天流浪的事。找到那個男人，是問題的關鍵。齊涵一邊看著報紙一邊思索。
年終的時候，好心的老鄉把大著肚子的鳳英帶回了家，她生下一個男孩，情緒稍微穩定些，但她仍然整天不說話，正月底，她又不見了。父母都是老實巴交的農民，父親也外出打工了，母親在家既種田地又幫她帶孩子，哪有心事在她頭上。對她的離去也無所謂，以為她又出去打工了。誰想到後來又出這樣的事呢？不到三年，她居然又生下一個不知父親為誰的孩子！
所有看到這則報道的人都忍不住唏噓一番，說那家父母怎麼那麼無知無識，連孩子的父親是誰都不知道，也不去追究，那麼丟臉的事，怎麼能讓新聞媒體大肆宣揚呢？居然還嘻嘻哈哈地麵對鏡頭。這個未婚母親才剛剛二十歲，她今後還怎麼有臉活下去？還有這兩個小孩，長大懂事了，怎麼抬得起頭做人？然後又歎息，這沒文化沒素質的農民，你還能要求他們做得怎麼樣，關鍵是我們的政府該救救他們，不能讓這些弱勢群體活在沒有尊嚴的世界裏。
後續報道必須消除負麵影響，那就少不了報道本地政府的努力，包括法律方麵的援助和精神疾患的診治，包括對貧窮人群的救助以及工作安排。齊涵知道，這不是說說而已，遠不是自己的采訪就能完成的，這應該是有關部門真的付諸於行動才成，是一個綜合工程。可是，本地的財力十分有限，診治和救助讓政府來解決幾乎是不可能的。目前當務之急是協同當地公安部門找到犯罪嫌疑人，找到他，就好辦了。
作為宣傳幹部的齊涵想要出差去深圳，進行深入的追蹤報道，沒個三五天肯定不行。部裏的招待費和差旅費一直都掛著帳，齊涵有些煩，這樣的報道應該是很有價值的。如果去，差旅費又得自己先掏了，還不知年終時能不能解決呢。
齊涵找到高部長，說了自己對解決這件事情的看法，並建議會同政法部門的同誌一起去深圳，從法律的角度幹涉這件事。既然政府出麵管這事，就該管到點上，管得幹淨利索。高部長對齊涵的建議很讚賞，立即給司法局長打電話，商談此事，司法局長說：你們準備誰去？部長說：準備叫大筆杆子齊涵去。司法局長立即附和著：那我們就叫法律援助所的小周一起去吧，也是個女同誌，互相好照應點。然後部長就一個勁地“好好好，你辦事就是麻利。”之後，部長又唉聲歎氣起來：“唉，這些事又不得不做，部裏的車油都緊張。平時我們出差都是自己個人墊付，看年終時能不能追加一點預算外。”那邊司法局長立即說：“你高部長從不開金口，差旅費好說好說，你自己願去嗎？我們一齊解決。”
部長說，我自己哪還有功夫去？就我們齊涵去吧，她很能幹的，事要做到點子上。下午就出發，越快越好。這邊還有個電傳文件，市裏汪書記親自批示的，也有你們的事呢。好幾個鄉鎮的輟學兒童在北京洗車，初步估計，我縣不下四五十個，這事被京城媒體追蹤報道，省委辦公廳都來電話詢問了。都是弄得我們沒臉麵的事兒。我這個宣傳部長光成了滅火器了。
高部長掛了電話，立即叫齊涵去準備一下，下午出發先去雷公嶺村，再去深圳。一定要注意安全，找到當地新聞界、民政和公安部門，甚至婦聯，一起協商解決。一要消除影響，二要為當事人解決根本問題。
齊涵同小周取得了聯係，然後打電話訂好了晚上九點十分去深圳的火車票，覺得一個下午在雷公嶺村足夠了。她舒了口氣，有個伴一起出差，心裏要踏實得多。每次出遠差，一個人住賓館她總感到不安全，常常夜裏十點多接到騷擾電話，問要不要按摩之類的服務，女聲居多，有時還有男聲。這讓齊涵有些膽顫心驚起來。電話響得執著的時候，齊涵提起來，惡狠狠地吼“不要”，就啪地掛了。然後趕緊下床，跑去檢查一遍門的掛勾是否掛著了，窗子是否關嚴，甚至還檢查一下掛衣櫃裏是否藏有歹徒。有一次，在外麵吃了晚飯，十點多才趕到賓館，剛進門電話就響了，她故意不接，過了二十多分鍾，又響了一次，十一點多時，門居然咚咚咚被擂得山響。齊涵正在衛生間裏洗澡，嚇得不輕，屏住呼吸和水聲，生怕會有人破門而入，想著這要是他們內外勾結，直接拿鑰匙開門進來，怎麼得了，衛生間的門自己沒關嚴。這個社會啊！每每這時，她就懷念毛澤東時代，雖然她對毛澤東時代沒有任何直觀的感受。
高成林處理完龔平安要求賠償的事，四平村賀主任來彙報說村小學教室倒了幾間，要求鄉裏撥點資金修繕一下，要不就幹脆撤了村小學，讓學生全部到鄉中心學校，兩個年級才三十多個學生，實在太浪費。高成林想，無論是建學校還是撤學校，都不是一時半會就能決定得了的。他在記事本上記下後對賀主任說，鄉裏一定盡快想法子，也請村裏把在外麵發了財的老板篩一篩，先聯係聯係，看能不能捐資建設希望小學，不管什麼條件都可以答應，隻要人家給錢。吃過午飯高成林叫了車去邱山鐵礦現場看看外圍準備工作進展，那裏的通山公路正在加緊修建。他站在一塊坡上同施工經理說話時，突然接到縣委辦公室電話，通知他立即到縣教育局會議室開會。高成林隻得吩咐司機掉轉車頭，直接往城裏開去。
擺成圓型的會議室裏已坐著分管教育的鄧副縣長、宣傳部高部長、縣委路副書記以及政府辦、縣委辦、教育、公安、司法、婦聯、民政部門的負責人，還有幾個鄉鎮長。看這架勢，高成林猜想不出是會議的內容，他分別同先到的同誌點點頭就坐下來，掏出紀錄本。
人數不多，鄧副縣長清了清嗓子，立即進入正題，說這裏有份明傳緊急電報，是關於我省貧困少年兒童輟學在京洗車的報道，其中點名我縣的最多，省委副書記、市委書記和市長親自批示，輟學兒童牽涉到我縣相關的幾個鄉鎮和部門，所以我們召開這個緊急會議。然後，鄧副縣長叫教育局長讀了文件，讀了京城諸多媒體的相關報道，讀了省市領導的批示。縣委路副書記又轉告了縣委陸書記的指示，強調這項工作的政治影響，必須立即行動，組成行動小組，不惜一切代價，找到流失學生，送回課堂，學校要免收一切費用，要對這樣的學生給以生活補貼。各部門負責人分別表態，自然是堅決執行。然後各自報上了行動小組的人員名單，由教育局彭副局長和公安局楊副局長帶隊，下午五點就得出發，趕晚上省城的火車，明晨就能抵達北京，明天就得開展工作，一刻都不得遲緩。路副書記臉上沒半點笑容，說話斬釘截鐵。