就一齊鼓掌嘩噪道：“公堂上不是幹龍陽的所在，這種光景看不得！”太守正在怒極之時，又見眾人嘩噪，就立起身來道：“你在本府麵前尚且如此，則平日無恥可知。我少不得要申文學道，革你的前程，就先打後革也無礙！”說完，連簽連筒推下來，皂隸把瑞郎放起，拽倒季芳，取頭號竹板，恨命地砍。
瑞郎跪在旁邊亂喊，又當嗑頭，又當撞頭，季芳打一下，他撞一下，打到三十板上，季芳的腿也爛了，瑞郎的頭也碎了，太守才叫放起，一齊押出去討保。眾人見打了季芳，又革去前程，大家才消了醋塊，歡然散了。太守移文申黜之後，也便從輕發落，不曾問那閹割良民的罪。
季芳打了回來，氣成一病，懨懨不起，瑞郎焚香告天，割股相救，也隻是醫他不轉。還怕季芳為他受辱亡身，臨終要埋怨，誰想易簀之際，反捏住瑞郎的手道：“我累你失身絕後，死有餘辜。你千萬不要怨悵。還有兩件事叮囑你，你須要牢記在心。”瑞郎道：“哪兩樁事？”季芳道：“眾人一來為愛你，二來為妒我，所以構此大難。我死之後，他們個個要起不良之心，你須要遠避他方，藏身斂跡，替我守節終身，這是第一樁事；我讀了半世的書，不能發達，隻生一子，又不曾教得成人，煩你替我用心訓誨，若得成名，我在九泉也瞑目，這是第二樁事。”說完，眼淚也沒有，幹哭了一場，竟奄然長逝了。
瑞郎哭得眼中流血，心內成灰，欲待以身殉葬，又念四歲孤兒無人撫養，隻得收了眼淚，備辦棺衾。自從死別之日，就發誓吃了長齋，七七替他看經念佛。殯葬之後，就尋去路，思量十六、七歲的人，帶著個四歲孩子，還是認做兒子的好，認做兄弟的好？況且作孽的男子處處都有，這裏尚南風，焉知別處不尚南風？萬一到了一個去處，又招災惹禍起來，怎麼了得？
畢竟要裝做女子，才不出頭露麵，可以完節終身。隻是做了女子，又有兩樁不便，一來路上不便行走，二來到了地方，難做生意。躊躇幾日，忽然想起有個母舅，叫做王肖江，沒兒沒女，止得一身，不如教他引領，一來路上有伴，二來到了地頭，好尋生計。算計定了，就請王肖江來商量。肖江聽見，喜之不勝道：“漳州原是我祖籍，不如搬到漳州去。你隻說丈夫死了，不願改嫁，這個兒子，是前母生的，一同隨了舅公過活。這等講來，任他南風北風，都吹你不動了。”瑞郎道：“這個算計真是萬全。”就依當初把“郎”字改做“娘”字，便於稱呼。
起先季芳病重之時，將餘剩的產業賣了二百餘金，此時除喪事費用之外，還剩一半，就連夜搬到漳州，賃房住下。肖江開了一個鞋鋪，瑞娘在裏麵做，肖江有外麵賣，生意甚行，盡可度日。孤兒漸漸長成，就揀了明師，送他上學，取名叫做許承先。承先的資質不叫做穎異，也不叫做愚蒙，是個可士可農之器。隻有一件像種，那眉眼態度，宛然是個許季芳。頭發也黑得可愛，肌膚也白得可愛。到了十二、三歲，漸漸地惹事起來。同窗學生大似他的，個個買果子送與他吃。他又做陸績懷橘的故事，帶回來孝順母親。瑞娘思量道：“這又不是好事了。
我當初隻為這幾分顏色，害得別人家破人亡，弄得自己東逃西竄，自己經過這番孽障，怎好不懲戒後人？”就吩咐承先道：“那送果子你吃的人，都是要騙你的，你不可認做好意。
以後但有人討你便宜，你就要稟先生，切不可被他捉弄。”承先道：“曉得。”不多幾日，果然有個學長挖他窟豚，他稟了先生，先生將學長責了幾板。回來告訴瑞娘，瑞娘甚是歡喜。
不想過了幾時，先生又瞞了眾學生，買許多果子放在案頭，每待承先背書之際，張得眾人不見，暗暗地塞到承先袖裏來。承先隻說先生決無歹意，也帶回來孝順母親。瑞郎大駭道：“連先生都不軌起來，這還了得？”就托故辭了，另揀個須鬢皓然的先生送他去讀。
又過幾時，承先十四歲，恰好是瑞娘當初受聘之年，不想也有花星照命。一日新知縣拜客，從門首經過，儀從執事，擺得十分齊整。承先在店堂裏看，那知縣是個青年進士，坐在轎上一眼覷著承先，抬過四五家門麵，還掉過頭來細看。王肖江對承先道：“貴人抬眼看，便是福星臨，你明日必有好處。”