“主公!張繡起先投降，難道你不覺得奇怪？”
曹操仔細思考，似乎張繡乃是詐降，欺騙曹軍放鬆警惕，再突然發難。
但荀攸這麼問，肯定是不讚同詐降之說了。
“你以為如何？”曹操問道。
荀攸微笑，絕口不提張繡嬸母鄒氏之事，道：“張繡當為真降！”
“何以見得？”
“張繡孤軍迎戰主公，便是明證。宛城附近，有劉表兵馬，但並未前來救援。”
“也許未得劉表命令，而未敢輕動。”曹操反駁道。
荀攸搖頭，道：“宛城距襄陽甚遠，根本等不及劉表之命。若兩家和睦，必早有默契，何須再等遠方的命令？”
這倒是實情，若是事事請示，劉表遠在襄陽，估計命令未到，荊州北部都陷落了。
“這麼說，劉表與張繡之間，早已有了間隙。”曹操似是想明白了，但那又如何呢？
“主公，張繡與劉表結盟，得荊州兵馬、糧草補給，便可長據宛城。逼迫越緊，兩家關係越牢靠。若緩攻之，則雙方便會再生間隙，不能和睦。那時，您可再爭取拉攏張繡，為您所用，掉過頭來，對付劉表。”
曹操聽聞，點頭不已，心內逐漸想明白了。
心腹之患不在張繡，而是劉表、袁術。
若一味猛攻張繡，劉表必然擔憂曹操順勢進入荊州，必然全力支持張繡。
而東邊的袁術，則會趁虛而入，在汝南掀起風浪。
反之，曹操若攻打袁術，則劉表卻不會攻打曹操。
因劉表與袁術有仇怨，根本不可能幫助袁術，反而很希望削弱袁術。
再說張繡。沒有了來自曹操的威脅，劉表必然與其兩相猜疑，不能和睦相處。
“也罷！不如姑且退兵，待來日再謀奪此處。”曹操道。
既然沒有能力一鼓作氣消滅張繡，那就留著他與劉表互相內鬥，而後曹操再漁翁得利。
荀攸讚道：“主公英明！”
曹操退兵，穰城內的張繡得知，便要率兵馬去追擊。
內有謀士賈詡勸阻，道：“不可追，追擊必敗！”
“曹軍銳氣已失，現今倉皇退兵，必然疏於防備。趁機追上去，多繳獲些輜重糧草，也好彌補損失。”
張繡被曹操所敗，可謂孤軍脫險，一應物資俱失，都被曹軍所得。現如今有機會，又豈肯放過？
果如賈詡所料，張繡率軍追下去，被曹操親自率軍包圍，奮力才殺出重圍，物資沒搶到，反倒是折損不少兵馬。
張繡自覺麵目無光，向賈詡連稱慚愧，內心沮喪不已。
賈詡微微一笑，伸手拉住張繡，道：“曹操深諳兵法，退兵之際，必然親自留在後軍，以防追兵。將軍可再去，必然獲勝。”
“剛剛大敗而回，為何又要再去？”張繡一臉的疑惑，不解問道。
“哈哈！”賈詡笑言道：“曹操料不到，將軍還敢去，所謂出乎意料。此番將軍去，必然遇不到曹操，隻需擊潰其後軍，便可斬獲良多。”
張繡將信將疑，上次沒聽賈詡的，損兵折將頗為丟臉。若此番再敗，也怨不得自己，省得賈詡笑話。
說來也怪，這賈詡仿佛如有神助。曹操自張繡敗走後，便趕往前去，後軍諸將也未料到張繡還會來，放鬆了警惕，一味隻顧趕路。
有心算無心，焉能不勝？張繡不但擊敗了曹操後軍，還奪取了無數的輜重等物，獲勝而歸。
曹操獲知後軍再次遇襲，心內大生疑竇，張繡如何還敢來？
“主公！必是那賈詡指使。此人算度，天下無出其右者，我自歎弗如。”荀攸言道。
曹操經荀攸提醒，才知賈詡其人，心內深深的記住這個名字。如此能人，置於張繡身旁，不但是對自己的莫大威脅，更是損失，一定要想方設法招攬。
經此一敗，曹軍再無心戀戰，一路退出荊州，早先占領的湖陽、舞陰等地，也為張繡、劉表重奪。
張繡率軍再下宛城，屯兵於此，繼續威脅汝南。
曹操派曹仁率軍駐紮汝南，與滿寵一起，防備張繡、劉表。