馬文成點點頭，麵無表情的站在原地等著朱鉉繼續下令。
“這第二嘛，派人前往鄄城，打探曹操那裏的動靜。”
馬文成又點了點頭，還是不置一詞。
朱鉉素來了解馬文成，此人話語不多，辦起事來穩重可靠，這也是為什麼朱鉉放心將探馬營交給他的緣故。也沒有多餘的廢話，直接又向馬文成下了第三道令。
“派數路斥侯潛入徐州，軍政各方麵的消息要打探得越仔細越好，此事你要親自前往。曹操若是不肯幫忙，萬不得已時，咱們就要孤軍進入徐州。那時，就全指靠你的手下們這番打探了。”
說到此處，大帳中所有人無不麵色凝重，氣氛甚為壓抑，歸途漫漫卻又不知路在何方？擔憂、鬱悶啊！
馬文成領命後，急匆匆的走了。
剩餘的諸人看著朱鉉，不知道自己該做些什麼？事態如此嚴峻，每個人心中都如同壓了一塊大石頭，不做點事情排解一下，整個人都感覺透不過氣來。
朱鉉見狀，心知自己作為全軍統帥，必須給手下的人鼓鼓勁，便手按著腰間寶劍，激昂的說道：“諸位，馬文成一日不打探清楚，我等一日便不可妄動。全軍就駐紮在這中牟等消息，也別誤了整軍備戰，尤其要安撫好手下的兵士們。你們都是一軍主將，更不要苦著個臉，這樣隻會影響了屬下兵眾的士氣，這麼多大風大浪都挺過來了，沒什麼好怕的，咱們還要回會稽做一番大事呢！”
“大將軍請放心！”帳中諸人轟然高聲齊應一聲，而後都急匆匆的回去準備了。
五日後，去往兗州刺探的斥候便回來了，帶來了一個驚人消息。曹操傾兗州全力，發兵十萬準備攻打徐州。理由，便是替父報仇。
“替父報仇是怎麼回事？”朱鉉疑問道。
斥侯將此事詳細道來，朱鉉不由得倒大驚失色，這次曹操可能真是要發飆了。
怎麼回事？聽我慢慢道來。
陶謙本想借助公孫瓚的力量在亂世中保住徐州，但事與願違，公孫瓚、袁紹兩大勢力數次交戰後，公孫瓚竟然戰敗身死，而且袁術還占了九江，時刻都想吞並徐州，由盟友變為敵人。
就在陶謙麻煩不斷時，北麵的袁紹、曹操終於騰出手來要收拾他了。
袁紹正在攻打幽州、並州，但還是派朱靈帶領三營兵士相助曹操。
曹操第一次攻打陶謙就掠奪了徐州西北部的十餘縣城，人口、物資損失慘重。
陶謙審時度勢，馬上改變策略投靠袁袁紹。
先是派使者去見袁紹。袁紹正忙著進攻幽州，根本無暇顧及徐州的陶謙；再者，袁紹也想留下陶謙，以備將來牽製曹操，所以很痛快的答應與陶謙結盟，共同對付袁術。
曹操這邊，陶謙也想好了辦法。
董卓之亂，曹操逃離洛陽，他的父親曹嵩並沒有回到故鄉譙縣，而是避亂徐州琅琊郡。這下曹嵩被派上用場了，陶謙禮送曹嵩去兗州。
曹操當時的策略是攻打汝南，也希望與陶謙暫時罷兵言和。因為曹操第一次討伐徐州時，壽春的袁術便蠢蠢欲動，迫使曹操回師兗州。攻袁術，陶謙不會妄動；出兵攻打徐州，袁術會從背後下手。所以就順水推舟，接受了陶謙的美意。
曹操派泰山太守應劭前去迎接曹嵩，等接到人後就將曹嵩帶回來做老太爺，兩下裏皆大歡喜。
可是陶謙百密一疏，他沒有派麾下忠心耿耿的精兵猛將護送曹嵩，而是主要靠各地駐軍保護。
曹嵩家資豐厚，拉財物的車有一百多輛，招搖過市。曹嵩要從琅琊去兗州，必定路過泰山郡的華、費二縣。下邳人闕宣當年自稱為天子，聚眾數千人。陶謙虛以委蛇與闕宣聯合，利用他攻取泰山郡華、費二縣，然後就殺了闕宣，兼並了他的部眾。
華、費一地的陶謙軍正多是闕宣餘黨，結果可想而知，曹嵩本人及親屬、隨從幾乎全部被殺，財物搶掠一空。