朱鉉率軍長驅直入幽州腹地，占據方城後稍事休整，又向廣陽進軍。
消息傳入薊縣城內，公孫瓚吃驚的程度無法言表。範陽至方城千裏無人煙，萬餘人的部隊要穿越這裏至少也要兩個月，可是朱鉉他們竟然在十數天內便抵達方城，這到底是一支什麼樣的部隊？
公孫瓚自然無法想象朱鉉和部下們所經曆的艱難險阻。隨軍攜帶的軍糧隻夠維持五天，雖是節省著吃，仍然在第十天上斷糧。爾後的一周時間裏，萬餘人隻能靠沿途狩獵，采摘野菜甚至樹皮果腹，許多將士都患了腹瀉浮腫，到達方城城下時，已是強弩之末身體不支。
所幸朱鉉聽從牽招的建議，將搜刮來的糧食分給探馬營和先登軍，倚仗著這些最後的生力軍勉強攻下方城，使全軍終於有了休整喘息的地方。
公孫瓚已然將大部分軍隊派出，手下還有不到三千兵馬守在薊縣，麵對萬餘人的進攻，公孫瓚果斷選擇了……撤離，奔往易京。易京是公孫瓚巢穴，糧草充足，城防堅固，而且距離故安較近，田豫可隨時增援易京。公孫瓚要在那裏死守到底，等待對方後繼乏力，再做最後一搏。
朱鉉率軍進抵廣陽，聽聞公孫瓚逃跑，立即率軍攻占薊縣。薊縣乃幽州中心地帶的政治和軍事重鎮，占據此處，便真正實現了中心開花的戰略意圖。
朱鉉占領薊縣後，並未急於南下攻打故安或易京，而是派牽招、馬文成等人率領騎兵襲取薊縣以西的昌平和軍都，這兩處是居庸關守軍的後援糧倉。
居庸關地處太行餘脈軍都山地，地形極為險要，城關內狹小局促，根本無法大量存儲軍糧，全靠軍都、昌平運送支援。朱鉉奪了此處，居庸關上下的數萬守軍便斷了糧，公孫瓚軍無心再守，下關向劉和、閻柔投降。
劉和、閻柔奪了居庸關，在此處停兵駐紮三日，劉和祭奠了父親劉虞。拜祭當日，劉和痛哭流涕幾次昏厥，眾將士也無不隨之落淚，哀慟之聲感化天地，原本晴空萬裏，瞬時興雲布雨，暴雨連下了三天以洗滌劉和內心的仇恨與哀怨。
劉虞之死確實悲蒼。他與公孫瓚對於如何防範北方烏丸、鮮卑部眾意見分歧，劉虞主和，公孫瓚主戰。公孫瓚動用兵力劫掠劉虞給北方少數民族的賞賜，劉虞讓他來開會，他稱病不來。
後來劉虞攻打公孫瓚，當時公孫瓚的主力軍都在外麵，隻得挖地道跑了。劉虞的兵是烏合之眾，不會打仗，又不願意擾民，不燒民屋。公孫瓚乘機放火，率小批精銳軍突擊，劉虞軍隊大潰，逃到了居庸關，被公孫瓚攻下，俘獲了劉虞。
公孫瓚殺劉虞之前，假意祝福說：“如果你應當為天子，天應當降雨來救你，否則便是天要亡你。”但當時是盛夏，一天都沒有下雨，於是劉虞被害。
朱鉉聞聽劉和在居庸關祭拜劉虞，也率領手下諸人快馬加鞭馳往居庸關，與劉和一起對天盟誓，要鏟除公孫瓚，為劉虞報仇雪恨。朱鉉還請劉和繼承劉虞之位，重掌幽州軍政大權，以閻柔、鮮於輔等人為襄助，防範北方的少數部族。
劉和卻是一再推辭，與朱鉉交談中多次提及袁紹出身名門望族，威望甚高，為人又謙和有禮，待下寬厚等。
朱鉉這才明白劉和為什麼不肯做幽州牧，乃是被袁紹表象所蒙蔽，感情劉和與他父親一般宅心仁厚，在朱鉉看來，簡直有點迂腐。
聽劉和如此推崇袁紹，朱鉉心裏不是滋味，想說些什麼，又恐劉和嘴不嚴告知袁紹，隻得作罷。劉曄出主意讓朱鉉不必理會劉和，直接與閻柔、鮮於輔等人結交，暗囑他們多多規勸劉和，切不可輕易讓出幽州。
待從居庸關回到薊縣，朱鉉便按照與劉和商議好的，自己率軍去攻田豫，劉和、閻柔等人揮師直下，包圍易京。