袁紹初得冀州，對冀州的控製並不牢固，所以還不宜與公孫瓚在此時開戰。謀士郭圖看出了這一點，於是十分殷勤的跑來獻策。
“主公，在下深知您尚未做好準備，如果現在就與公孫瓚鬧翻，對您將十分不利！”說完，拿眼睨著袁紹，見袁紹的表情甚表讚同，心下便十分得意。
“郭先生既然知道我的難處，想必已經有了對策？”袁紹正為此事發愁，聽郭圖這麼一說，自然是要急不可耐的追問有什麼辦法了？
郭圖自少年之時就穿梭於名士之間，對自己的才學甚為自負。誰成想袁紹似乎並不是很倚重他，沮授和田豐這兩位公認的冀州名士也從不拿正眼瞧他。甚至張頜、高覽等武將對待他也不像對待沮授等人那樣恭敬，從不稱他為先生。
這郭圖本來很高傲，又得不到尊重，就存了要與沮授、田豐等人一爭高下的心思。但是郭圖出謀劃策的本事確實不如沮授，遠見卓識更比不了田豐，所幸他善於揣摩人的心理，看出袁紹表麵胸有大誌，實則內無定見，隻要順著袁紹的心思去想，就可使袁紹逐漸重視自己。
“主公，古語有雲‘如欲取之必先與之。’公孫瓚現今勢力極大，北方各州郡無不畏懼，我們應先示弱，假意交好，而後再算計他。”
袁紹一聽，這個郭圖平日裏我還真是小看他了，此計甚妙。不由得喜上心來，趕忙追問：“以先生的意思，我們該如何交好公孫瓚？”
郭圖見袁紹麵帶虔敬之色，心下更是得意了。
“公孫瓚不過一個小吏出身，比不得主公官宦世家，隻要給他些蠅頭小利，必然會盡釋前嫌，主動示好於您。可命公孫瓚從弟公孫範為渤海太守，公孫瓚定會感激主公。”
“這個……合適嗎？”袁紹沒想到郭圖竟然叫自己讓出渤海郡，這可是袁紹發跡的地方。當年袁紹逃出洛陽，董卓便是將他封為渤海太守。關東兵起，袁紹也是以渤海太守的名義登上了盟主寶座。
渤海郡在冀州的東北方靠近幽州，正是冀州的門戶。現在郭圖要袁紹任命公孫範為渤海太守，袁紹雖然沒什麼智謀，但也知道一旦渤海為公孫瓚占據，冀州對公孫瓚來講可謂門戶大開。
郭圖卻有另外一番高見：“主公，正因為渤海夾在冀州、幽州的中間，所以隻有將此地割讓給公孫瓚，他才會相信您的誠意。想那公孫瓚胸無大誌，得了渤海郡還不是要萬分感激，豈會再將其弟公孫越之事放在心上。等冀州穩固了，我們再奪回渤海，而後直搗易京取了他的幽州，此正所謂‘以小博大’！”
袁紹本來是很懷疑郭圖的這個辦法的，可又聽郭圖分析得頭頭是道，馬上又覺得很有道理，當下猶豫不決。
“先生所言極是！此事待我與逢紀、沮授等人計議一番後再行定奪。”
郭圖早知袁紹要如此這般，馬上進言：“此事事不宜遲，若與眾人都計議妥了，恐怕公孫瓚的白馬軍已經兵臨城下。再者，我聽說逢紀、沮授等人……”講到這裏，郭圖又故意打住不說了。