袁紹聽聞曹操、朱鉉前來，便將自己手下的文武重臣悉數招來。他們是沮授、田豐、審配、郭圖、辛評、許攸、旬諶、麴義、顏良、文醜、張頜、高覽、淳於瓊、高幹等人。
曹操、朱鉉見袁紹如此陣勢，無非是要炫耀自己謀士眾多、兵多將廣而已，都不禁莞爾。
曹操太了解這個發小了。馬上逢迎袁紹，說了一大堆阿諛奉承之詞，誇讚袁紹領有冀州富庶之地，百姓眾多，帶甲者數十萬，又有這麼多的良臣猛將，異日必然橫掃中原。
朱鉉心中本厭惡袁紹，不是為了借助他的力量鏟除公孫瓚，早回會稽了。既然學不來曹操的本事，幹脆直言相告：“我此番前來，乃是奉了義父朱雋之命，協助袁公打敗公孫瓚，共保大漢東北邊疆。請袁公即刻發兵討伐公孫老賊，我部願為先鋒。”
袁紹及其下屬沒想到朱鉉會如此說，尤其是袁紹，本就與朱鉉有隙，見平日裏常自比當世英雄的曹操都來投靠自己，這朱鉉卻口口聲聲奉命前來，還頤指氣使的要自己出兵，心下實在是不高興的很。
旁邊早有袁紹大將麴義站出身來，大聲言道：“一個黃毛小子，也配在袁公麵前說什麼軍國大事！”更有謀士郭圖在旁譏笑道：“朱將軍在洛陽窮途末路，倒還掛念著東北的事情，其情可憫其誌可嘉！”
曹操在一旁，情知事情要壞，正要上前解勸，一直跟在朱鉉身後的劉曄早忍不住了，搶身而出：“我家主公乃朝廷的鎮南將軍，如何不能計議國家大事？總比某些人叛主求榮更有資格站在這裏說話吧！滎陽、陽人、虎牢三次大捷，斬殺、俘虜董卓軍數萬，西涼軍中不可一世的華雄、徐榮也做了刀下之鬼，更是一舉收複洛陽，何來窮途末路之說？”
劉曄此言一出，將在座諸人都掃了進去。這些人原先都是韓馥的下屬，尤其是麴義，臨陣倒戈，韓馥尚未退位就率軍歸降袁紹，背主求榮是當之無愧。
眼看麴義就要拔劍，其他人也都紛紛站起來指責劉曄，沮授忙說：“這位先生所言極是，朱將軍雖然年輕，確是為大漢朝廷立下了汗馬功勞。諸位，曹公和朱將軍遠道而來，大家不要因些許言語上的誤會而壞了大事。至於鏟除公孫瓚之事，就是將軍不提，袁公也已隱忍多時，今日二位前來，正可助袁公早定幽州之事！”說完，一個勁的給袁紹使眼色。
袁紹雖然要麵子，可也不笨，聽聞沮授如此說，便明白了沮授之意。是要利用曹操、朱鉉為自己開疆擴土，又何必將送上門來的援助送走呢！
遂笑了笑言道：“我與二位是老相識了，當年在京城一起除掉了宦官蹇碩、張讓等人，今日在此相聚實是天意。來人，擺酒宴為二位接風洗塵。”
沮授忙勸曹操、朱鉉和劉燁入席，袁紹在酒宴上多次表明親近之意，曹操和朱鉉才暫時放了心。
酒宴散後，曹操與朱鉉、劉曄休息了一夜便返回河內。
曹操臨行前，有一人來拜，乃袁紹謀士郭嘉。
這郭嘉自幼天資聰穎，與之交往的皆智謀之士，從不與凡夫俗子交往。郭圖、辛評投奔袁紹後，便向袁紹舉薦了郭嘉。郭嘉應約而來，短短月餘就感覺袁紹不足以成大事。
郭嘉見曹操駐軍河內，便想棄袁紹而投曹操。
曹操心下懷疑郭嘉乃袁紹所使，遂言：“袁公待你不薄，為何要棄之而去呢？”
郭嘉不屑道：“袁公表麵似有周公之風，實則多謀而不能決，我若隨他終究碌碌無為而已！”
曹操見郭嘉如此說，卻始終不肯相信他，況且荀彧向曹操推薦了戲誌才為謀士，曹操對其甚為倚仗，便不納郭嘉。朱鉉也感覺郭嘉不可靠，任那郭嘉自己去了。
回到河內駐地，朱鉉方要卸甲歇息，張逸前來通報，軍營外有三人求見。
朱鉉便命將三人引入中軍大帳，待得見到這三人，俱不認識。隻得聽他們自報家門，正是原冀州牧韓馥的長史耿武、別駕閔純、治中李曆。
三人齊說：“請將軍為我家主公複仇，斬殺袁紹那凶頑！”