袁紹在冀州呆了一段時間後，丁原的部將張揚前來投靠他，還拉來了匈奴單於於夫羅。韓馥見袁紹聚集了如此多的兵馬，不免心有疑慮，便逐步減少了對袁紹的糧草供應。
袁紹見韓馥起了疑心，幹脆聽從了逢紀的計謀，聯絡公孫瓚來攻打冀州，袁紹為內應，允諾事成之後兩家平分冀州。公孫瓚馬上發兵南襲冀州，韓馥軍一戰敗績，大將麴義也叛變投降了袁紹。
此時袁紹的說客高幹、荀諶不失時機地到了鄴城。高幹是袁紹外甥，荀諶與韓馥的關係不錯。他們一起勸說韓馥將冀州讓給袁紹，韓馥竟然同意了。
袁紹既得冀州，重用韓馥手下的沮授、田豐、麴義等人，韓馥內心憂懼，跑到陳留去投靠張邈。袁紹派人去拜見張邈，當著韓馥的麵竊竊私語，韓馥驚疑不定，以為袁紹指使張邈暗殺自己，擔驚受怕的竟然自殺了，張邈為此暗恨袁紹。
幽州的公孫瓚聽聞袁紹得了冀州，便要求平分冀州。袁紹自然不答應，公孫瓚知道自己被利用了，自此與袁紹不和，雙方摩拳擦掌準備大戰。
袁紹奪了冀州後，又自封周昕、周昂的弟弟周喁為豫州刺史，周昕、周昂派兵協助周喁奪了孫堅的治所陽城。孫堅聽聞，隻得從長安退兵。
至此，群雄會師洛陽進去長安的計劃就徹底落空了。
朱雋見大勢已去，便急急的離開洛陽，打算去中牟招收兵馬，伺機再討伐董卓。路過虎牢時，特意來看望朱鉉，順便將這些消息都告訴了朱鉉。
朱鉉聽完這些消息，心下嗟歎不已，看來群雄紛爭的局麵已經不可挽回，長安城是遙不可及了，就勸朱雋與自己返回家鄉。
朱雋卻死活不肯，定要留在中原解救漢獻帝，臨行又囑咐朱鉉，暫時借助袁紹的力量除掉公孫瓚，保衛大漢的東北邊境。朱鉉隻得與他互言珍重，依依惜別。
送走朱雋，朱鉉便去曹操營中。
曹操聽聞朱鉉痊愈來訪，忙率眾將迎出帳外。二人客套一番，朱鉉首先說：“日前聽聞我的屬下對曹公多有不敬，還請海涵！”
曹操哈哈一笑，像沒事人一樣，臉上一副無所謂的樣子，笑道：“些許誤會，你我都不必掛在心上！不知今日將軍此來，可是有事要說？”
“公孫瓚在幽州、冀州、青州作祟，使整個遼東動蕩，胡人趁此南下，其禍亂實在不下於董卓。我義父臨行前，要我借助袁紹的力量鏟除公孫瓚，不知曹公願否與我同往？”
曹操近日也正在憂慮今後的去向，自己手裏沒有地盤，長安又攻不進去，隻能先投靠別人。本想去陳留，那裏是好友張邈的地盤，但陳留太小怎能同時容下二人。去投奔袁紹倒是個不錯的選擇，冀州物產豐富、幅員遼闊，隻是曹操一直覺得袁紹雖然表麵上是個寬容忠厚之人，實則內心浮躁心胸狹窄，隻能與之患難，不能與之共榮。正在這躊躇不定之時，朱鉉提出去投奔袁紹，曹操也隻得勉強答應了。
曹操著人通知曹仁自敖倉啟程，朱鉉也讓宜陽的牽招速來與自己會合。然後二人率軍從虎牢關拔營，一起前往冀州。
走到河內，袁紹的使者前來，要曹操、朱鉉二人就地駐軍，協助太守王匡抵禦董卓軍。
曹操、朱鉉將兵馬安頓好，便帶著劉曄、程昱去鄴城拜見袁紹。