李儒起先與徐榮計議，董卓西逃長安，徐榮、李儒前後受敵，沒有援軍、糧草，隻有速戰方能全身而退。李儒料定曹操現今必然輕敵，此時若退出虎牢關，曹操肯定會全力來追，便與徐榮兵分兩路。
徐榮在大坯山設伏，李儒等曹操過去後，便率軍攻城。二人撤走時早已在關內暗埋伏兵，見李儒攻城，都從秘道中鑽出，打開城門放李儒軍進關。
蔡陽、史渙因事發突然，根本約束不住手下的亂兵，很快便被李儒重奪虎牢關。蔡陽力戰而死，史渙多處負傷，倉皇逃出去追趕曹操。
曹操手下的部眾，正如劉曄所言，簡直就是一群烏合之眾，根本沒有任何戰力可言，值此大敗更是雪上加霜，被徐榮軍殺散大半，斬首三萬有餘，另有萬餘人投降，亦被徐榮活埋。曹操隻帶了幾千人，在許褚、典韋保護下拚死抵抗。
馬文成正是碰上了一路狂奔的史渙，才知道了這個消息。
史渙逃出虎牢關後，本是要去找曹操，但曹操已然被圍，隻得從小路奔往洛陽，來找孫堅、朱鉉求救。
朱鉉從震驚中清醒過來，便催促全軍即刻馳援曹操。
劉曄上前拉住朱鉉：“將軍此刻不能去救曹操！”
朱鉉急的兩眼冒火：“先生料事如神在下知道了，但你我不可意氣用事，壞了大事如何向天下人交代？”
劉曄趕緊解釋：“我非是不願意救曹操，隻是現在咱們兵少，徐榮軍新勝，即使與曹公合兵一處也不是對手！”
朱鉉沒了脾氣，問道：“那依先生的意思該怎麼辦？”
劉曄眼望虎牢方向言道：“圍魏救趙，直奔虎牢！”
朱鉉立時明白了劉曄的意思，先奪下虎牢關，徐榮軍必然要回援，那時再派人通知曹操，自己帶人埋伏於徐榮的歸途，兩相夾擊便可大敗徐榮，再不濟也可退守虎牢。那時徐榮軍無城關可守必然軍心渙散，隻剩下投降的份了。
朱鉉就命馬文成率人先行叩關，自己帶領鯤鵬騎隨後跟進，史渙亦隨在馬文成軍中。
到得虎牢關前，馬文成派人喬裝西涼軍詐開城門，探馬營隨後殺入關內。
在陽人大敗胡軫時，多有西涼騎兵投降，朱鉉挑選其中精壯者補充入鯤鵬騎和探馬營。此番馬文成挑選其中的真心投誠之人，換上西涼軍服飾，謊稱徐榮遭曹操、朱鉉兩軍夾擊，特來請求援兵接應。
守關軍士見來人不多又都是西涼口音，曹操、孫堅、朱鉉軍中皆為南方兵士，因此放他們入城。
沒成想這些人占住城門，馬文成即刻率軍衝入城內，又是夜間，虎牢關內登時亂了。
李儒一麵調遣人馬抵擋，一麵派人送信與徐榮求援。戰了有一個時辰，馬文成等人漸漸不支，恰在此時，朱鉉領著鯤鵬騎到了，鯤鵬騎戰力比之探馬營高出許多，戰局立即反轉。
李儒大勢已去，穿上普通百姓的服飾趁亂混出關，向河間逃去。李儒派出的送信之人，在半道上正好遇上朱鉉的鯤鵬騎，都被拿下，搜出了貼身所藏的報急書信。
劉曄精通模仿字跡，將李儒書信略微一改，隻說朱鉉軍攻打虎牢甚急，李儒正領軍全力抵抗，拖住朱鉉不成問題，要徐榮全速回軍兩相夾擊朱鉉。
朱鉉命史渙帶幾個西涼降兵去往徐榮處，趁機通知曹操前來，又令劉曄、騶俊守關，自己率領鯤鵬騎和少部分探馬營前行至徐榮歸途埋伏。