話說朱鉉去往陳平處求學。那陳平經糧倉一事後，本就對朱鉉甚為賞識，又有文正書信拜托，便整日與朱鉉暢談經史，評述諸子百家。尤其令人拍手叫絕的是，這陳平記性甚好，朱鉉但有不明白之處，他立即就能陳述概要剖析原理，且將其出處、緣由分說的一清二楚，於萬千書中引經據典竟似信手拈來，把個朱鉉佩服的五體投地，竟似神明一般敬仰。自此專心在陳平處讀書，連過年都不想回去，陳平卻說要休息三日與家人團聚，朱鉉方才回鄞縣一趟。
朱鉉與眾兄弟把酒言歡一晚，第二日又去楊懿、文正、陳紀等人處拜過，便趕回句張。陳平見他如此，亦為朱鉉之堅韌毅力而感動，更加悉心地教他讀書。
一日，朱鉉忽然想起一事，便問陳平：“先生現在已經是代理縣長了，如何每日這般清閑，難道句張縣已治理的太平無事了嗎？”
陳平搖頭言道：“若真太平無事，王恢調任後怎會無人願來？王恢已將此處搞得民不聊生，又發生過流民暴亂之事，正是一個破爛攤子，否則這暫署縣長的差事怎會落在我頭上。”
朱鉉更加不解：“那豈不是應該很忙，可為何現在先生卻成天有閑暇與我談經論史，評點古今？”
陳平微露得意：“你隻知為官應勤於政事，那不過與普通循吏無異。莫說一縣了，便是一州之政務又有何妨，我自能調理明白輕鬆自如。”
朱鉉越發感覺陳平高深莫測，忙請教：“先生如何做的，可否相告？”
陳平見朱鉉猴急的樣子，也不再賣關子，傾心相授：“其實並不難做。為官者，除非要擅權獨攬為己謀私，否則大可不必事必躬親。朝廷於各級官員均設置了很多下屬佐官，隻需將事務分配與各司掌管，言明時限、要求即可，期間不管發生任何大小事情，隻要不是急務便讓其自行處理。我隻於每月初、月中和月末召集各司有關人等，安排任務了解情況排疑解難，其中關鍵在於功曹和主簿必是自己貼心之人。功曹掌管記錄考評官員功過，主簿乃我左右之人，上傳下達均靠主簿，隻要將這二人使用得法，則不怕下屬官員耍奸弄滑貽誤懈怠。”
朱鉉聽了思忖片刻，頓覺大有道理，自己頗感不如：“先生每每奇思妙謀，我這一輩子恐怕也學不得先生之皮毛了。”
陳平不以為然，教訓朱鉉：“不要妄下斷論，更不可急於求成。萬事萬物皆有其自然規律，此即謂之‘道’也，我等隻需順勢而為便可得道。如若遇事有繁難之感，必是未得其法，得其法則事必迎刃而解，不懂此理之人常感他人高深莫測，其實不足‘道’也。”
朱鉉聽後茅塞頓開，遂說：“學問之道便是由簡入繁，然後就繁化簡，對否？”
陳平沒想到朱鉉悟性如此之高，深以為然，連聲誇獎：“正是如此，探得門前路徑便可一通百通，隻需多學習多曆練。”
朱鉉與陳平相談甚是歡愉，於學問一道更加上心研讀。遇到不懂之處便跑去請教陳平。陳平也常帶朱鉉去往鄉間田裏調查民情，增其見識以訓練處事之能。不知不覺間，朱鉉已能在很多問題上與陳平一樣應付自如了，甚或還與陳平爭論一二，陳平心中甚喜，隻不當麵誇獎，怕滋養朱鉉的自滿驕傲之氣。
一日，朱鉉想起當初文正所言為官之要害，便去請教陳平：“官員皆為朝廷任命，其間不乏互相包庇縱容之事，有功績者也常被遺漏，百姓愛戴之人無法為政，無能甚或劣跡之人之徒卻平步青雲，先生以為何解？”