新任承新市委書記周漢良在走馬上任的第一天就接受了嚴峻的考驗。與市委、市政府機關幹部的見麵會還沒來得及召開，一係列毫無防備的突發事件就狂風暴雨般地降臨了。
鐵牛煤礦瓦斯爆炸，35名礦工生死未卜，幾百名礦工家屬聚集在煤礦周圍，悲痛欲絕，哭聲一片……600餘名教師突然出現在平順大街，每人白衣黑褲，秩序井然地排著長隊往市委、市政府的方向行進，前麵的幾排舉著三幅標語——“教育，民族的希望”、“我們已經10個月沒開資了”、“教師也要吃飯”……最讓周漢良震驚的是——紀委書記陳之行在上班途中突遭歹徒襲擊，傷勢嚴重，生命垂危！
因為情況危急，原本要召開的見麵會不得不取消了。
李凱朋已死，陳之行又在醫院，其他的人也是心意沉沉，寡言不語的樣子，承新市的領導班子一下子單薄了許多。在市委的小會議室裏，省委組織部副部長馬寧宣布了省委任命周漢良為承新市委書記的決定，並做了簡短發言。在發言中肯定了周漢良的工作能力和水平，同時希望承新領導班子要緊密團結，支持周漢良的工作。周漢良也做了講話，他環視了一下四周，目光掃過了每一個人，之後，用冷靜而堅定的語氣說：“同誌們，我很感謝組織對我的信任，我也會努力不辜負在座的各位和承新人民對我的期望，同時，我也希望大家和我一起努力，為承新的美好明天而腳踏實地地拚搏奮鬥！”周漢良說完，看向馬寧，兩個人不約而同地伸出手，緊緊地握了一下。
匆匆送走組織部的同誌們，周漢良立刻召集市委、市政府的幾位領導在他的辦公室開了一個短會。責成林笑成負責教師隊伍遊行的調查，責成孟常負責陳之行的救治事宜，他則直奔鐵牛煤礦。
周漢良的決定立刻遭到林笑成的反對，林笑成說：“周書記，這麼大規模的群體訪我從沒經手過，怕處理不好，我在企業工作過，能否讓我負責鐵牛煤礦呢？”
周漢良看著林笑成，一字一句地說：“林市長，按理說，我們倆應該同時到煤礦現場處理礦難，但是，人命關天啊……我作為一把手，應該親臨災難現場，您還是去處理上訪事件吧！”
周漢良的目光是那麼堅定，是那麼的不容置疑。林笑成心裏著急，一時又想不出反駁的話，隻好不做聲了。
頭一天夜裏接到礦難的消息後，林笑成整夜未眠，一心想著對策，可是，哪裏有對策呢……周漢良說得對啊，人命關天啊，想封鎖消息怎麼可能！
林笑成本來想晚點上班，在家睡一覺，可是，一大早就接到了周漢良履職和陳之行遇刺的消息。
林笑成不是沒經過風雨的人，可是，這兩條消息還是擊打得他頭腦欲裂，心驚肉跳了。
下了車，走進辦公樓，麵色灰黃的林笑成晃晃悠悠，好像喝多了酒。他的腦海裏若隱若現著一幅幅畫麵，這些畫麵都是不吉利的畫麵，他甚至用左手摸了摸右手，深深地感受了一下自己的體溫，因為，在幻想中，他的雙手已經被戴上了冰涼的手銬。
林笑成是懷著訣別的心情走進那座他再熟悉不過的辦公樓的。他第一次強烈地感受到了“前程未卜”這四個字給人類所帶來的痛苦，甚至有了痛哭一場的衝動。
李凱朋死後，關於誰來接任的小道消息就一直沒斷過。林笑成、孟常在傳言中出現過，其他幾個城市的市委、市政府領導——包括周漢良也在傳言中出現過。不管傳說是多麼有鼻子有眼兒，林笑成始終抱著一絲隱約的希望。可是，周漢良來了，真的來了……塵埃落定，不可逆轉，林笑成的心徹底涼了。
福不雙至，禍不單行啊！林笑成拖著沉重的腳步回到自己的辦公室，抬起沉重的手臂，撥通了信訪局局長夏濤的電話。