李績在受禮時已恢複了往日慣常的姿態，他踏上台階，右手微抬，示意平身後朝獻王道：“今日有何大事讓七弟特意跑一趟？”
“方才南越的使者送來書函，臣請陛下過目。”
秦顏正準備告退，便察覺到獻王在打量著自己，不同於李績的清冷，如此近距離的注視，他的目光如同一條濕冷的繩索緊緊地纏繞住對方，讓人無法直視。
秦顏不動聲色地收回目光，施禮道：“臣妾突然有些疲累，先行告退。”
待李績應允，秦顏目不斜視地路過獻王身旁，將他探究的視線甩在身後。
燈會還未結束，秦顏便從人煙稀少的偏殿回去，剛走了一半，突然聽到身後有人叫道：“娘娘請留步。”
秦顏轉身一看，是一個從未見過的宦官，於是疑惑道：“什麼事？”
“這是國丈大人讓奴才交給娘娘的。”他一邊說一邊從懷中掏出一塊小心疊好的方帕，神色恭敬地呈至秦顏麵前道，“大人說這是娘娘方才落下的。”
秦顏接過方帕看了看，上麵一片素色，隻在右下角一處有圖案，在月光下有些看不清楚，於是她疑惑道：“這大概不是我的吧……”
她的話還未說完，就被一聲尖叫打斷，秦顏四下望去，偏殿後突然衝出一名衣髻散亂的宮女，神色慌張，見這邊有人，慌亂中大聲道：“公公不好了，太子殿下在西池那邊落水了！”
眾人都在正殿那邊賞燈，沒有人注意到這邊的情況，那公公神色大變，急道：“奴才這就去叫人來。”說完便急匆匆地往前殿跑。
“快帶我去。”
那宮女被一道冷聲驚得回過神來，隻見秦顏已經朝西池那邊跑去，她連忙跟上。
“太子是怎麼落水的？”
秦顏一邊迅速地往西池方向去，一邊淡著聲音問，那宮女一路跑得氣喘籲籲，明明隻差一小段距離卻怎麼也跟不上，帶著哭腔的聲音道：“晨妃娘娘吩咐讓奴婢和小娥送太子回景禦宮，太子起先答應好了，可路上一直鬧脾氣，經過西池時，太子突然大叫了一聲，便往池子裏衝，奴婢攔不住，小娥讓奴婢來叫人，她跳下去救人，奴婢害怕……”
說話間，見秦顏已經停在了西池的台階旁，觀察著水麵，那宮女連忙追上去，指著一處平靜的池麵哭道：“就是這裏。”
秦顏突然回過頭，盯著那宮女，那宮女被那幽冷的眼神嚇得全身冰涼，一動也不敢動，隻聽到她用平靜得毫無波動的聲音道：“不要慌。”
“奴……奴婢……害怕……”她戰戰兢兢地跪坐在地上。
秦顏再也不看她，在宮女驚疑的目光下將華麗的頭飾和穿著繁複的外裳拉扯下來，隨手扔到一邊，往池水中一躍。
清涼的湖水迅速地沒過頭頂，耳邊還殘留著宮女的尖叫。深吸了一口氣，秦顏紮入更深的水中，因為水麵上漂浮的荷燈，視線所及處，皆是碧綠中透著昏黃的水色。發絲隨著水流不斷浮動，貼身的衣服也被蕩開，她胡亂撥開，往水下潛去。越深水越幽暗，她在水中不停地摸索，卻隻觸到湖底柔軟的水藻，時間越來越久，她隻好浮出水麵換氣。
嘩啦一聲，秦顏半個身子探出水麵，頭發與衣服顯得越加沉重。她仰天深吸了一口氣，視線搖晃中，天上一輪明月如珠，四周突然變得猶如白晝，伴隨著輕微的耳鳴，她聽到岸上人聲嘈雜。
恍然中朝岸上看去，已經隔了有些距離，遠處有水聲離她越來越近，蕩得她身旁的荷燈一起一伏。岸上人影綽綽，其中一襲玄衣的頎長身影卻越發顯得突出，他安靜地站在那裏，看不清他的表情。
不過電光石火間的念頭，秦顏已換好了氣，準備再次潛入水中，腳剛劃開便碰觸到了一個柔軟的物體，一瞬間心如鼓敲，她不可置信般探出手摸索了一番，果然摸到了如海藻般的發絲。胸口一陣尖銳的痛楚突然襲來，讓她的呼吸驟然一滯，四肢不由自主地往下沉，落下時仍緊緊地抓住了纏繞在手間的發絲。
四麵八方的湖水突然湧入口肺，頭頂漂離的燈華逐漸遠去，她望著被湖水分開的長發在身旁張狂繚繞，意識逐漸抽離。
這可真不好，秦顏有些沮喪地想，她欠下的人情，大概隻能用命來還了。
（7）
李績站在榻邊，蹙眉望著榻上沉睡的女子，不若平時的精妝華衣，所有的顏色仿佛在一瞬間被抽離，隻剩白與黑，白的是她的臉色，襯得她整個人淡得仿佛是潑在水中散去的墨，黑的是她的發，沒有堆砌如雲的發髻，被隨意地披散在床榻枕畔，也不過是襯托出她的失色。
帷幔突然被人掀起，李績轉過頭去，眉間還有散不去的陰翳，他抬手示意欲見禮的環兒噤聲，然後注意力被她手中捧著的香爐所吸引。
殿裏靜得嚇人，李績忽然轉頭望著窗外的瓊花樹，許久後才低道：“皇後身體虛弱，熏香不宜濃鬱，你換些安神的香來。”
“是。”環兒低頭應聲，臉龐一陣衣風掃過，視線下隻看到用銀絲繡成卷雲紋的玄色衣擺停在她麵前，清冷的聲音吩咐道：“好好照看她。”
待腳步聲消失，環兒這才敢抬起頭，望了一眼床上的人，見沒有絲毫要醒的跡象，連忙捧了香爐出去。
環兒一邊同往常一樣將殿裏大大小小的事物打理好，一邊吩咐兩名宮女按照駱太醫開好的單子取了藥，待藥熬好後，例行規矩讓人試藥，確定無疑後將藥往內殿端去。
剛走不過幾步，便聽到一聲驚叫，環兒被嚇得手一抖藥灑了大半，她氣急回頭，就見到幾名宮女神色慌張地往殿外跑去，猶恐避之不及，還無意識地叫著什麼“蛇”。
蛇？
怎麼會有蛇？環兒順著她們的目光看去，果然看見不遠處一條碧熒熒的蛇匍匐在暗紅的地毯上，吐著深紅的芯子，一看便知劇毒無比。環兒手腳一陣發軟，手裏的碗不受控製地摔在了地上。
仿佛是感受到了地毯的振動，那蛇本來隻是匍匐著不動，卻突然轉了個頭，身體彎彎曲曲遊移過來，環兒驚恐地往內殿跑，她不敢回頭看，怕一轉頭便看見那條碧綠的蛇吐著芯子朝自己撲過來，越是這樣想，越是害怕，驚嚇中竟跌倒在地，正在這時有一道無起伏的聲音提醒道：“不要動。”
這樣波瀾不驚的聲音在此刻奇異地有一種震懾力，環兒幾乎忘了眼前的危機，眼前紅影一閃，她管不住自己的目光隨那紅影看去，待看清楚時，更是嚇得不清。
“你不主動攻擊它，它便不會輕易傷人。”秦顏彎身迅速地捏住那條蛇的七寸，將它牢牢地鉗製在手中，一邊道，“當然，你的動作也不能太大。”
環兒被她的動作嚇得說不出話來，隻能怔怔地看著她手中的蛇，那碧綠的蛇尾纏繞在她豔麗的衣袖上，襯著她素來鮮有表情的臉，顯出一種奇異的鬼魅來。
秦顏見她嚇得麵無人色，安撫了一下手中扭動的蛇頭道：“你若還有力氣便叫人去替我換一下床褥，方才也有一條進了內室，我不大喜歡有東西爬上我的床。”
環兒看蛇在秦顏手中的模樣，恐懼也抵消大半，於是從地上爬起來，眼光不禁偷偷打量她的神色，看來她醒來已經有一段時間，全身打扮妥當，已上好了精致的妝容，胭脂粉黛，顯得她眉目明麗，仿佛前一日的蒼白病弱隻是曇花一現。
“我從小養在方外，這些東西見得也多。”秦顏突然說道。
環兒先是一愣，隨即明白秦顏定是誤會自己在為她方才的舉動疑惑，這樣的解釋對一個奴婢來說著實多餘，但環兒心裏還是升起了一股暖意，想起藥已經全灑了，便打算再去重新熬一碗
“等等。”秦顏突然道
環兒駐足道：“娘娘還有何吩咐？”
秦顏神色難得露出一絲憂鬱，遲疑許久終於問道：“太子怎麼樣了？”
“太子？”環兒想了想，答道，“娘娘這幾日生病，太子不曾來探望過，不過奴婢聽說是景禦宮的一個小宮女溺水身亡。對了，娘娘失足落水被救起時還拽著她的頭發呢，後來晨妃娘娘怕太子有事，所以不許太子出景禦宮一步。”
秦顏聽了，神色間的憂鬱不在，稍微露出一絲笑意。
“晨妃娘娘駕到……”
秦顏和環兒一齊向大殿門口望去，一身緋色宮裝的絕麗女子被眾多侍從簇擁著，端麗的麵容中又透出跋扈的恣意，步伐雍容，她看起來倒更像是這座宮殿的主人。
晨妃看到秦顏衣衫端整神態從容，眼神微動，隨即笑起來，她的笑容姝麗，聲音更是悅耳：“妾聽聞姐姐身體不適，今日特來探望，不知現在可好些了？”
“多謝晨妃好意。”秦顏仿若有難言之隱，良久才歎息道，“不過我若是你最好能晚些再來，因為我的侍女還沒有將這些蛇處理好，如果你不怕那便沒什麼了。”
晨妃順著她撫弄的動作將視線放在她腰間的綠色物體上，隻見碧綠的蛇頭自秦顏寬大的袖擺中探出，噝噝吐著紅芯。
晨妃被嚇得後退好幾步，有些驚惶地望著秦顏喝道：“它有毒。”
“我知道，碧幽，毒性劇烈，不過它的毒牙好像被拔掉了。”秦顏捏著蛇頭擺弄了一陣，遞向前道，“不信你看看。”
“拿開！”晨妃像看瘋子一般看著秦顏，片刻後終於恢複神態道，“妾今日來隻是想告訴娘娘要小心這宮裏的人，娘娘你看，太子的侍女就這般無聲無息地溺死了，誰也不知道她是自殺還是他殺，當然死一個宮女不算什麼，可娘娘竟然也差點……”她頓了頓，露出憂愁的神色，“這後宮裏狼子野心的人太多，此事也是一個提醒，娘娘日後可要小心提防。”
“真是大膽。”秦顏點頭，目光誠懇道，“我大概知道了，好好照顧太子。”