我對阿順遞到眼前的薄荷草沒有一丁點興趣，興致缺缺地趴在小案幾上，一根一根數著雜草，接口問道：“那菇頭去哪兒呢？該不會又躲在哪嚇我來著？”
阿順連連擺手，解釋道：“阿順哥哥沒有要嚇雁兒姐姐……我們在來給落華姐姐做工，碰到木頭，就一塊來的……木頭說他一個人害怕……菇頭哥哥去追小狗了，現在……現在應該在落花姐姐那……”
我了無生趣地哦了聲。
阿順仍緊張地盯了我一會，小心翼翼地坐在一旁，開始仔細地嗅著每一根薄荷草的味道，指尖捏著葉子小心地摩搓，感受每一處凹凸和脈絡。
一根、二根、三根……困意複又襲來，我重重的眼皮掛著朦朧的睫毛，兩個阿順的影子重疊又分開，晃晃悠悠地再也不複清晰。
晾掛著的淺綠綴紅裙袍忽的“呼啪”一聲，吹蕩得緊直，起大風了。
才近午時，鎖芳院已早早掛上了紅燈彩緞。青黑的天空，將臨的風雨，往日生意隻是一般的全勤獎得住鎖芳院，今日生意更是蕭條。
鎖芳院皆是二層木樓，前院和後院圍城一個“口”，鎖住那些飄飛的紅綠衣裳。姑娘們的住所是最後一筆橫，前院西北南三麵都對著街巷。姑娘們倚著木欄，絲絹巧語招著往來的士子客商。
“哎喲，這見鬼的天氣！老賴頭把燈籠挑亮點！”
一身鮮紅像是直接裹了大紅單子的紅姑兩手撐在欄上，眼睛一眨不眨地在三條街上來回搜巡，探出半空的小半截身子愣是讓身旁的姑娘花枝亂顫，直呼：“紅媽媽！”“當心點哎！”
一群穿紅紅綠綠亂了手腳，“鎖芳院”木質匾額下，老賴頭卻像看了場免費戲似的，滿足地摸摸頭頂凸出沒毛的癩子，滋溜爬上梯子，取下紅綢罩子，挑了挑燈芯，沒料幾顆火星子迸濺，嚇得老賴頭趕緊捂住眼睛，口裏呼出一口氣：“沒事沒事，幸好沒出大事……”
剛被拉回大半身的紅色影子一下又躥出半截，紅姑又氣又怒地直揮紅帕子，叫喊道：“你個死賴頭！你敢砸老娘的燈籠！”
“當心啊！紅媽媽！”
紅綠紅綠的一群手腳更是亂作一團，你一言我一句驚慌地叫喊著，拉拉扯扯抖抖顫顫，像極了暴雨擊打下簇擁成片的五瓣野花，顫抖飄零。
好不容易將紅姑拉回站穩了身子，紅紅綠綠中走出一位靛青素裙的女子，她拉住紅姑的手，又好像受了驚嚇一樣拍拍自己的心口，“紅媽媽，您何必與老賴頭叫氣？如若生了意外可怎麼好？直接減了工錢處置就是了。”
紅姑心有餘悸地吞吞口水，瞥了眼女子一絲不亂油光鑒人的發髻，籲出一口氣，道：“那倒是……”
紅姑抽回手，這次卻是不跟靠木欄太近，衝著老賴頭喊道：“老賴頭！耽擱了老娘的生意，仔細弄你的工錢！沒了銀子哄老婆孩子，可別到老娘這哭！”
老賴頭聞言全身一抖，滋溜滑下梯子，撿了紅綢罩子利落地掛好。
梳著油光鑒人的發髻女子看著紅姑忿忿的神色，張口欲說的話又吞了下去，拉了身邊一位姐妹隱在木杆後頭。
“怎麼了？誰惹咱們第一美人苑青姐姐了？”被拉走的姑娘看著女子微皺的眉頭，一臉好奇地問：“是風鈴？”
苑青油光鑒人、一絲不差五五中分的烏發上插著的金釵穗輕輕晃動，端正標準的鵝蛋臉一副恨鐵不成鋼的神色，“落華，你說紅媽媽為什麼總是如此？嘴上隻說說，沒有一次按我說的、按規矩做？老賴頭是給了什麼好處？次次都放縱？還有風鈴那，都到這時辰了，還未出來。紅媽媽也不知道叮囑幾句。”
落華卻沒怎麼仔細聽，看著苑青精致的五官在眼前晃動，她不自覺撫上自己的麵龐，無心附和道：“誰說不是呢？也就是紅媽媽心軟，可憐那老賴頭。”
苑青的眉頭皺的更緊，“可那也要講究規矩，偷懶摸混，心軟可是最無用的。沒規矩……”
“風鈴來了！”
落華略放大聲打斷，低頭翻了一白眼，這苑口裏總是規矩規矩，還記著是書香世家的出身，無趣古板的緊。可也虧得她這無趣古板，雖是很漂亮，但也不及自己不是嗎？
苑青果然打住了話頭，徑直走到樓道口，道：“風鈴，怎麼又這般晚？這幾日樓裏生意不好，你怎麼不知道多出來露露臉？”
風鈴雙腳一上一下地立在階梯上，仰臉衝苑青溫和一笑，複又低頭悠悠踏著木板，米白色的長裙嫻靜美好，卻因闊擺上暈開的鮮紅花影而透出難以捉摸的流影。她似乎輕笑了一聲，“苑青可是忘了這是白日？不過也難怪，這天很陰暗呢。”
苑青一愣，微一錯身，風鈴卻已悠悠地走向木欄。鎖芳院沒有姑娘白天接客的規定，白日所得也隻屬於姑娘自己。可是哪個姑娘不想乘著年輕多賺些銀子，老了芳華不再時多些傍身之物？苑青望著風鈴纖細柔弱的背影，惱怒地一跺腳跟了上去，道：“風鈴！我這是為你著想！你也知道，你我如今都身處這般不堪的境地，總要好好籌謀未來……”
風鈴一臉不解，食指輕輕劃著臉頰。
苑青張張嘴卻再也說不出什麼，良久，她倒地泄了氣，鬆了身子軟軟地靠著木杆，眼中聚起一片水霧。她的語氣中含了無奈絕望，“風鈴啊，我們都是被老天戲弄了一把，半生歡愉半生落敗，時晴時雨，隻不過無論如何隻能接受不是嗎？來了這裏，隻能接受不能說不，好好地接受這戲弄，好歹能賺得這院子外一處不被世人嫌惡的棲老之所。這鎖芳院裏，我隻覺得你和我最相像，雖未聽你說過你之前發生的事，但應該是最相像的……”
風鈴似乎仍是不解，取了帕子為苑青拭去眼角溢出的淚，輕言輕語道：“哦？我們很相像嗎？苑青可是比我長得好看幾倍，昨日那位可不是在樓下遠遠望了你一眼，就丟了魂，指名要你相伴良宵？哎呀呀，昨晚睡得可好？”
苑青驚詫地抬起臉，“你不是看見他被……”
“被落華搶走了呢。哎呀呀，我可怎麼忘了，看來苑青昨晚睡得更好了呢。”
風鈴將帕子收回袖籠，悠悠地望著那行人稀落的街巷，又似乎是無聲聚攏風雲的青黑天際，聲音一吹就散而略顯清淡，“苑青和風鈴可不相像呢。你是流落於此繼而籌謀，因而你叫作苑青。我是籌謀繼而寄身於此，因而叫作風鈴。不相像的，從一開始就不相像呢。”
“風鈴草，永恒的羈絆。看來，苑青也是如此。這樣看，又有些相像了呢。”
“苑青，即使如你所說，流落於如此不堪境地，你也始終無法擺脫曾經呢，規矩、禮數、端莊，這些又怎麼會是煙花之所需要的呢？你終究擺脫不了，即使是如此不堪之地，哎呀呀，就像我，就像風鈴草……”
苑青倚著木杆，驚詫之後卻再也支持不住，淚珠滾落，一絲不亂的發髻被風吹開一縷，輕輕拂過麵龐，沾了淚拂開一方鹹鹹的空氣。