敬敏帶著一隊侍從來到郊外，欲搜尋敬永。幾經輾轉，他們終於找到了敬永和若筠藏身的那處小茅屋。此時正值夕陽西下，敬永和若筠二人正在茅屋前你儂我儂，一副依依不舍的樣子。敬敏遠遠看見，暗自歎了口氣，快步上前。
“八弟好生自在啊。”敬敏逐漸走近，忍不住道。
敬永和若筠都嚇了一跳，尤其是若筠，她是第一次見到敬敏，嚇得如同受了驚的小鳥，下意識地往敬永身後躲。倒是敬永大方：“原來是四哥啊！怎的來此荒山野嶺？”
“為兄正要問你呢。你先是頂撞於父皇，繼而被父皇禁足於南殿，怎的你膽敢違抗聖旨來到此荒山野嶺？！
敬永被問噎，半晌才道：“四哥有所不知，我多次求救於父皇，請父皇答應把若筠指給我做妻子，可任我磨破了嘴皮，父皇終究不肯鬆口，我這才來到這荒山野嶺與若筠團聚。”
“團聚？！”敬敏忍不住提高了音量，“你倒還想著團聚！怎的就不管母妃的死活？！”
“母妃？”一聽到母妃，敬永的臉霎時變樣，“對了，母妃現下如何？”
“原來你還記掛著你的母妃？！”敬敏咽了口口水，“自從那日你於鹹寧宮中頂撞於母妃後，母妃便一病不起，好容易硬撐著給皇後娘娘請安，卻因你之故被其他嬪妃恥笑，導致病情加重，直到現在還躺在床上起不來呢！”敬敏說著，難掩對敬永的憤怒。
敬永有些愧疚，但不知如何是好，隻道：“四哥，我現下已是騎虎難下，九弟尚年幼，母妃就勞你盡孝了。”
“好你個老八！老四我瞞著父皇東尋西找好不容易找到了你，你卻在那兒自顧自地快活，何時想過自己的母妃！虧你還知道九弟年幼，你知不知道，父皇已下旨，要把我過繼給七叔為新瑾親王，等於從今以後，我就是七叔的兒子，不再是密妃娘娘的兒子了！你很開心嗎？”
敬永聞言，臉色大變，道：“什麼？！四哥，你沒搞錯吧？！把你過繼出去？！”
“你四哥固然愚鈍，但此事絕無差錯，父皇已當著文武百官和後宮眾嬪妃的的麵宣布此事，怎麼了老八？還需要為兄再重複一遍嗎？不，從今以後，我得叫你八皇子了，八皇子！”
敬永隻覺眼前一片漆黑：“為什麼？要過繼我的四哥？！”
“咱們匈奴的後人，在宮中的待遇，想必為兄不用多說了吧！”敬敏無奈地道，接著他又換了個和藹的口吻道，“所以，我說八弟呀，為兄日後是不能在母妃跟前盡孝了，你也說過九弟尚年幼，總不能讓母妃在這鹹寧宮孤獨終老吧？！”
“那我……”敬永痛苦地緊鎖眉頭，回頭望了望一臉錯愕的若筠，若筠這才回過神來，她疑惑地看著敬永，接著又轉頭驚恐地看了眼敬敏，方道：“奴婢不知四皇子駕臨，還望四皇子恕罪。”她說著欲下跪行禮。
敬永心疼地欲將她扶起，被敬敏阻攔：“你是皇子，她是平民，平民給皇子行禮理所應當，你若阻止，就是你做皇子的失禮了。”敬永聞言，不置可否，半晌，喃喃道：“可是若筠……”
“想必這就是八弟心心念念、欲抗旨非娶不可的江南女子吧？也並無任何過人之處啊！”敬敏諷刺道。
敬敏說著，盯著若筠，自上而下打量著若筠，直盯得她全身發毛，她呆呆地佇立在那兒，紋絲不動。好半天，敬敏終於開口了：“八弟，依為兄看，最好帶這個女子進宮，讓父皇好好看看，八弟邂逅的這個女子究竟是何許人也，竟讓陛下的皇子著迷至此，連聖意都可以違抗！”
聞言，敬永竟“撲通”一聲跪倒在地：“四哥，你饒了我吧！我知道，我拒絕父皇的指婚已是犯了殺頭之罪，但我真的不想欺騙自己的心！自從前些日子南下，我深深明白，我這一生，是與若筠脫不了幹係了！我鍾情於她，她也鍾情於我，沒有半點身份、地位之關係，隻要兩個人傾心相待，其他的，都不是最重要的。八弟在此懇請四哥，不要把若筠帶進宮裏，如此一來，父皇必會龍顏大怒，於他而言，君威不可冒犯，他，一定會殺了若筠的！我這一輩子，就再也沒有指望了！那母妃，就真的老無所依了！”
敬敏心疼地別過臉去，無奈地道：“木已成舟啊八弟！父皇已派陳尚書來緝拿你，想必馬上就能到達此地，如若尚書大人見到你在這裏私藏民女，很難保證他不會交給父皇啊！同是交給父皇親自處置，還不如你即刻交給為兄更放心！”
敬永聞言，先是驚恐，後是不服：“四哥，若筠是人，不是物品，談何交與不交，如若要我回宮娶皇後的侄女，我寧可死在這兒！”