薩伏依酒店附近的考陶爾德畫廊出名之處不僅在於它收藏了許多名作,而且畫廊所在的薩默塞特宮也頗具盛名,這座新古典主義建築是英國頂尖建築師威廉.錢伯斯勳爵於1775年設計的。畫廊共有三層,每層都有多個房間展覽畫作,這些房間裝飾豪華又不乏私密感,裝潢細節富有時代特色,有燈盤、裝飾油畫、精致的飛簷雕刻、大理石壁爐、拱門和橫楣的細節也十分優美。房子的設計非常精細,不過和陳列的畫作比起來,也僅僅是背景罷了。這裏收藏有世界上最好的印象派和後印象派作品,來自莫奈、梵高、德加、塞尚、雷諾阿、修拉和高更的名作數不勝數。一天行程的收尾是在皮卡迪利廣場的標誌劇院裏看舞台表演,當晚的節目是39級台階( The 39 Steps ),是一部懸疑喜劇,贏得了一個托尼獎和一個勞倫斯?奧利弗獎(Lau-rence Olivier Award,倫敦戲劇學會為了表彰傑出的專業戲劇作品頒發的一年一度的獎項)。
第三天,我們來到著名的西敏寺,趕在了開放時間前到達,所以能趕在大批遊客到來之前安心參觀。事先購買的倫敦一卡通這時派上了用處,我們租了解說耳機,開始自助參觀。西敏寺始建於10世紀,本來是本篤會修道院,從1066年開始,一直是王室加冕的固定地點。現存的西敏寺是1245年,亨利八世執政時期修建的。超過3300人埋葬在這裏,或者安有紀念靈龕,其中包括17位國王和女王。在雄偉的哥特式建築印襯下,浸淫在皇家曆史中,欣賞著各種藝術品,不由得讓人感歎自身的渺小。我們在遊客聚集之前就離開了西敏寺,不過有機會的話,我想下次找專人解說,重新遊覽一遍西敏寺。
當天上午,我們乘船從西敏寺碼頭出發,遊覽泰晤士河。西敏寺碼頭緊鄰大本鍾,對麵就是倫敦眼。這艘城市遊船上除了我們,還有一大群法國小學生。我們在塔橋下船,和人潮一起參觀倫敦塔。倫敦塔是聯合國教科文組織的世界文化遺產,據說是歐洲現存最完整的11世紀堡壘。倫敦塔的中心部分,白塔是征服者威廉時代建造的。這座占地12公頃的諾曼底式城堡曆經數百年的風吹雨打,曾經是宮殿、監獄、刑訓中心、武器庫和動物園。英國王室的王冠珍寶就安放在這裏。
坐船回西敏寺之後,我作了那個極其不明智的決定,打算沿著泰晤士河步行5公裏去占地3.8公頃的切爾西藥用植物園。倫敦藥劑師學會於1673年建造了這座植物園,供學徒在此研究藥用植物。在300多年後的今天,這座繁茂的植物園依舊非常有趣,且富有教育意義。參觀完植物園後,我們忍著饑餓和疲倦,又走了兩公裏半,到哈羅德百貨商店逛了一圈。出大門的時候我問商店保安附近有沒有像樣的酒吧。“你們想去正宗的倫敦酒吧?”我們點點頭。保安於是推薦了TeaClipper 酒吧,這裏供應的炸魚薯條也許是全世界最棒的,糊狀的豆子也是原汁原味的英倫風味。酒保說:“我們這裏的秘方已經流傳了多年了。”
在倫敦的最後一天我們參觀了皇家馬廄,這裏是女王專用的馬廄,王室所用的所有馬車也安放在這裏。導遊介紹了康科德和萊克星頓,這兩匹駿馬都是女王親自命名的,這兩個名字無疑體現了女王的幽默感(康科德和萊克星頓是波士頓地區的小鎮,也是美國獨立戰爭的發源地)。導遊接下來介紹了每駕馬車的用途和特點,然後帶我們參觀了鞍具室。我們最後參觀的金馬車最為富麗堂皇,它從1821喬治四世登基開始,就被是王室加冕的專用馬車。
我們信步走到白金漢宮前,這時衛兵正要換崗,因此遊人越聚越多。我們穿過格林公園,沿著新邦德街緩步前行,這時我忽然注意到翡翠畫廊的一扇窗戶。“奇胡利!”我大喊一聲,拉著我老公進了畫廊,開始參觀這位著名玻璃雕塑家的作品。畫廊的工作人員告訴我,附近的格羅納夫廣場也有一座奇胡利的大型雕塑。我們在塞爾福裏奇百貨的餐廳裏匆匆吃了午飯,來到華萊士收藏館,據說,在單一家庭收藏的15到19世紀的美術作品和裝飾藝術品中,他們的藏品規模最大,質量最好。曆經五代家族傳承,他們的藏品擺滿了30多間房間,赫特福德宅第的三層樓都是展覽場地。赫特福德家族的第四任侯爵理查德?西摩-康維發家致富後,他的私生子理查德?華萊士繼承了遺產,家族生意蒸蒸日上。華萊士去世後,他的寡婦把所有財產捐贈給了國家。我們在赫特福德宅第裏參觀,對各種精美的藝術品讚歎不已:洛可可風格的裝飾品;荷蘭、弗萊芒、西班牙和意大利的名作;路易十四的禦用家具師-安德烈?夏爾?布爾設計的家具;16世紀的古董和意大利花飾;東方和歐洲武器鎧甲;精致的金鼻煙壺??我們在參觀中途還在咖啡廳裏用了茶和司康餅。