無拘無束英倫範兒
出差到倫敦時不要錯過當地的各種名勝
“我覺得下個拐彎就該到了。”我對我先生說，但不敢正視他的雙眼。我本以為步行20分鍾就能到達目的地，可是到現在已經走了差不多一個小時。我們之前乘船遊覽泰晤士河，下船之後，我查了地圖，建議接下來步行到倫敦著名的切爾西藥用植物園。回想起來，今天是倫敦難得的豔陽天，氣溫很高，也許這並不是一個好主意。而且我們倆還沒吃午飯，好不容易擺脫了遊船上那群嘈雜的法國小孩，正該找個地方好好休息一下。這次出差到倫敦，我們有整整4天沒有正式安排，不得不說是非常罕見的好機會。既來之則安之，再加上幾天休假日，在倫敦玩個痛快，也不失為一個好主意。我打算仔細探索一下不為人知的去處，因為倫敦的許多角落都沉澱著厚重的曆史，那些名不見經傳的老地方也許並不比遊客雲集的著名景點遜色。我在計劃著遊玩計劃的時候，湯姆提議：“我想看看園林和宮殿。”
“去買倫敦一卡通吧，基本涵蓋所有的著名景點，而且很多地方不用排隊，”一位朋友如此建議道，“在希斯羅機場先買張牡蠣卡，預存10鎊，搭乘地鐵和公交很方便的。牡蠣卡最貼心的一點是上麵的餘額可以全額退款。”
第一天，我們按照旅遊指南上的指引，步行穿過特拉法加廣場，順利到達大英博物館。“這裏裝滿了世界各國都想要回去的珍寶。”我們的導遊如此說道，他指的是博物館裏那些英國在日不落帝國時代從全世界搶掠來的無數文物和珍寶。博物館外觀仿照古希臘時代建築，莊嚴肅穆，內部裝潢卻令人咋舌，連接博物館各建築之間的庭院長廊都裝了玻璃頂棚。我們看的自然是那些大家耳熟能詳的著名展品：羅塞塔石碑、亞述獵獅浮雕、來自摩索拉斯陵墓的駿馬雕像、劉易斯島國際象棋棋子、埃及法老的石棺。我們還去參觀了明代瓷器館藏，這是中國以外收藏明代瓷器最大最全的地方。
參觀完畢之後我們打算品嚐當地點心，於是來到了布魯姆斯伯裏的Carrera咖啡店，這家店麵從1927年以來一直由同一家族經營。店員推薦說：“試試我們的檸檬迷迭香蛋糕吧，這是本店最出名的甜點。”
第二天，我們參觀了肯辛頓宮。我們知識淵博的導遊再次評價道：“這是另一種風格的王權象征，更像斯圖亞特王朝，而非都鐸式。”他又補充了一句：“昨天我們酒店有位客人在那裏見到威廉王子了。”肯辛頓宮從1689年開始就是王室成員的住所，如今王室成員居住的一邊側翼還是不對外開放的。另一邊對遊客開放的側翼裏，可以參觀國王和王後（女王）的寢殿，以及兩個著名展覽 － “維多利亞女王的一生”和“現代王室成員 － 時尚一族”。參觀完富麗堂皇的王宮之後，我們來到肯辛頓花園。我們在意大利園中漫步，這裏據說是阿爾伯特親王贈給維多利亞女王的禮物，並參觀了阿爾伯特親王紀念館。長湖對麵是占地350公頃的海德公園。海德公園原本是亨利八世在1536年開辟出來的王家獵場，101年以後，查爾斯一世慷慨地把它向公眾開放。
倫敦旅遊不喝茶肯定是不行的。一位愛好飲茶的朋友熱心推薦：“喔，你一定得去薩伏依酒店( The Savoy，又名夏蕙大酒店)。”我們坐在酒店內玻璃圓頂下的 Thames Foyer 會所，聽著中心鳥籠形涼亭中的現場鋼琴演奏，不得不承認他的話很有道理。我們一邊喝茶，一邊品嚐著美味的司康餅、三明治、甜品和茶蛋糕，還一邊觀察其他客人，老少皆有。吃飽喝足後，我們搖搖擺擺地走出門，在庭院裏駐足閱讀富有曆史感的標牌：“此地是薩伏依宮舊址，薩伏依公爵彼得把他在1247年從歐洲宮廷裏帶來的許多‘美貌外國女子’安置在這裏，後來這些女子，都被許配給他的隨從，他們也都是出身富裕的英國貴族子弟。”薩伏依酒店真有意思。