話說當日張生回信答複杜確後，便辭了母親，帶足盤纏，攜了書童，上京取應去了。然而他在回杜確信中說要先到蒲關以敘兄弟之情，於是他便於書童直奔蒲關。
這一日中午，他們來到了黃河西岸的蒲津，離蒲關尚有四十餘裏，麵對滔滔的黃河之水，張生頓感豪情萬丈。《河圖》曰：“黃河出昆侖山東北，河水九曲，長九千裏，入於渤海。”蒲津是黃河動去的必經之地，九曲黃河的風濤在此最能顯現。黃河想帶子一樣圍繞齊梁大地，穿越秦晉將兩地分割，恰如屏障把幽燕之地與中原隔絕開來。黃河恰在蒲津處折而向東，千裏奔騰，滋洛陽千種花，潤梁園萬頃田。在此處河水恰如弩箭乍離弦般，快速奔騰。麵對此景，胸懷大誌的張生更加堅定了上京考功名的決心。
日已西斜，書童催促張生趕路，張生說：“罷了，此地離蒲關尚有四十餘裏，恐怕今天是趕不到了，不如今晚就在蒲津城內休息一晚，明日再去蒲關見杜大哥。”說話間張生與書童已至城中，找到了一家名曰“狀元店”的客棧。店小二急忙出店門迎接，“公子是打尖還是住店？”小二問道。“住店。”張生道。“本店尚有上房數間，公子請。”小二忙往裏迎。張生道：“不忙，小二哥我問你，此地有什麼散心的地方嗎/名山聖境，福地寶坊皆可。”小二回答道：“俺這裏有一座寺，名曰普救寺，是則天皇後的香火院，蓋造非俗：琉璃殿相近雲霄，舍利塔直侵霄漢。南來北往，三教九流，過者無不瞻仰，隻有那裏公子可以遊玩。”
在古代，文人學子大都喜歡在趕路途中遊曆自己經過的名山大川，大河湖泊，寺院福地等，還會題詞留念，以滿足他們的小小虛榮。比如廬山，泰山上的題詞，五台山，峨眉山上的石刻等，都是當時文人學士的風雅之作。如到名寺古刹，他們往往還去拜遏住持，聆聽佛經。
張生聽完後略作沉思對書童說：“小南，你先將馬安頓好，安排好晚飯，我去拜了寺中方丈便回。”書童道：“還是我陪公子去吧。”張生笑道；“你還當我是三歲小孩兒嗎？再說近日趕路很累，你在店中休息一下吧，我去去便回。”“好吧，不過公子你要小心呀！”書童關切道。“我會的”說完張生問了小二路，便向普救寺走去。
普救寺，唐代名刹，《高僧傳》雲：“隋初於普救寺創營大像百丈......修建十年，雕妝都了，道俗慶賴，欣善相並”可見普救寺至遲在隋初之前已建成，後至唐代，崔相國將此寺修葺一新，作為則天皇後的香火院，此寺在當地影響甚大，日日香火不斷。
說話間張生已至寺中，當時天已近黑，寺中已無燒香拜佛之人，隻有一小僧在打掃院落。小僧見有人來，看衣著像個飽學書生，便放下手中活計，走到張生身前問到：“施主從何處來？”張生答道：“小生西洛至此，聞上刹幽雅清爽，一來瞻仰佛像。二來拜遏長老。敢問長老在嗎？”小和尚說：“俺師傅不在寺中，他出寺給人作法事去了，明日才能回來，貧僧乃長老坐下弟子法聰，師傅走時特叮囑貧僧，如有人來探他，便請明日再來，所以如公子明日有空，便可前來，師傅必在。”張生說：“小師傅有所不知，我急於上京趕考，隻能在次地稍留一晚，明日便得北上，故隻有來日再來拜見長老聆聽教誨了，望小師傅轉達。如現在小師傅有空，便請小師傅領我在寺中瞻仰一遭，也不枉此行。”法聰說道：“公子那裏話，我便引公子遊一遭。”於是法聰便引張生到鍾樓，塔院羅漢堂，香積櫥各盤桓了一會兒，最後將張生引到了南海觀音佛殿。