走到自己院內，見寶釵、襲人等都到王夫人那裏去了，忙向自己床邊取了那玉便走出來。迎麵碰見了襲人，撞了一個滿懷，把襲人唬了一跳，說道：“太太說，你陪著和尚坐著很好，太太在那裏打算送他些銀兩。你又回來做什麼?”寶玉道：“你快去回太太，說不用張羅銀兩了，我把這玉還了他就是了。”襲人聽說，即忙拉住寶玉，道：“這斷使不得的!那玉就是你的命，若是他拿去了，你又要病著了。”寶玉道：“如今不再病的了，我已經有了心了，要那玉何用?”摔脫襲人，便要想走。襲人急得趕著嚷道：“你回來，我告訴你一句話!”寶玉回過頭來道：“沒有什麼說的了。”襲人顧不得什麼，一麵趕著跑，一麵嚷道：“上回丟了玉，幾乎沒有把我的命要了!剛剛兒的有了，你拿了去，你也活不成，我也活不成了!你要還他，除非是叫我死了!”說著，趕上一把拉住。寶玉急了，道：“你死也要還，你不死也要還!”狠命的把襲人一推，抽身要走。怎奈襲人兩隻手繞著寶玉的帶子不放鬆，哭喊著坐在地下。裏麵的丫頭聽見，連忙趕來，瞧見他兩個人的神情不好，隻聽見襲人哭道：“快告訴太太去，寶二爺要把那玉去還和尚呢!”丫頭趕忙飛報王夫人。那寶玉更加生氣，用手來掰開了襲人的手，幸虧襲人忍痛不放。
紫鵑在屋裏，聽見寶玉要把玉給人，這一急比別人更甚，把素日冷淡寶玉的主意都忘在九霄雲外了，連忙跑出來，幫著抱住寶玉。那寶玉雖是個男人，用力摔打，怎奈兩個人死命的抱住不放，也難脫身，歎口氣道：“為一塊玉這樣死命的不放，若是我一個人走了，又待怎麼樣呢?”襲人、紫鵑聽到那裏，不禁嚎啕大哭起來。
正在難分難解，王夫人、寶釵急忙趕來，見是這樣形景，便哭著喝道：“寶玉，你又瘋了嗎!”寶玉見王夫人來了，明知不能脫身，隻得陪笑說道：“這當什麼，又叫太太著急。他們總是這樣大驚小怪的。我說那和尚不近人情，他必要一萬銀子，少一個不能。我生氣進來，拿這玉還他，就說是假的，要這玉幹什麼。他見得我們不希罕那玉，便隨意給他些就過去了。”王夫人道：“我打諒真要還他，這也罷了；為什麼不告訴明白了他們，叫他們哭哭喊喊的像什麼!”寶釵道：“這麼說呢，倒還使得。要是真拿那玉給他，那和尚有些古怪，倘或一給了他，又鬧到家口不寧，豈不是不成事了麼?至於銀錢呢，就把我的頭麵折變了，也還夠了呢。”王夫人聽了道：“也罷了，且就這麼辦罷。”寶玉也不回答。
隻見寶釵走上來，在寶玉手裏拿了這玉，說道：“你也不用出去，我和太太給他錢就是了。”寶玉道：“玉不還他也使得，隻是我還得當麵見他一見才好。”襲人等仍不肯放手。到底寶釵明決，說：“放了手，由他去就是了。”襲人隻得放手。寶玉笑道：“你們這些人原來重玉不重人哪!你們既放了我，我便跟著他走了，看他們就守著那塊玉怎麼樣!”襲人心裏又著急起來，仍要拉他，隻礙著王夫人和寶釵的麵前，又不好太露輕薄。恰好寶玉一撒手就走了。襲人忙叫小丫頭：“在三門口傳了焙茗等，告訴外頭照應著二爺，他有些瘋了。”小丫頭答應了出去。
王夫人、寶釵等進來坐下，問起襲人來由。襲人便將寶玉的話細細說了。王夫人、寶釵甚是不放心，又叫人出去吩咐眾人伺候，聽著和尚說些什麼。回來小丫頭傳話進來，回王夫人道：“二爺真有些瘋了!外頭小廝們說，裏頭不給他玉，他也沒法，如今身子出來了，求著那和尚帶了他去。”王夫人聽了說道：“這還了得!那和尚說什麼來著?”小丫頭回道：“和尚說要 玉不要人。”寶釵道：“不要銀子了麼?”小丫頭道：“沒聽見說。後來和尚和二爺兩個人說著笑著，有好些話外頭小廝們都不大懂。”王夫人道：“糊塗東西!聽不出來，學是自然學得來的。”便叫小丫頭：“你把那小廝叫進來。”小丫頭連忙出去，叫進那小廝，站在廊下，隔著窗戶請了安。王夫人便問道：“和尚和二爺的話你們不懂，難道學也學不來嗎?”那小廝回道：“我們隻聽見說什麼‘大荒山’，什麼‘青埂峰’，又說什麼‘太虛境’，‘斬斷塵緣’這些話。”王夫人聽了也不懂。寶釵聽了，唬得兩眼直瞪，半句話都沒有了。
正要叫人出去拉寶玉進來，隻見寶玉笑嘻嘻的進來說：“好了，好了。”寶釵仍是發怔。王夫人道：“你瘋瘋癲癲的說的是什麼?”寶玉道：“正經話，又說我瘋癲。那和尚與我原認得的，他不過也是要來見我一見。他何嚐是真要銀子呢?也隻當化個善緣就是了。所以說明了，他自己就飄然而去了。這可不是好了麼!”王夫人不信，又隔著窗戶問那小廝。那小廝連忙出去問了門上的人，進來回說：“果然和尚走了，說請太太們放心，我原不要銀子，隻要寶二爺時常到他那裏去去就是了。諸事隻要隨緣，自有一定的道理。”王夫人道：“原來是個好和尚!你們曾問住在那裏?”門上道：“奴才也問來著，他說我們二爺是知道的。”王夫人問寶玉道：“他到底住在那裏?”寶玉笑道：“這個地方說遠就遠，說近就近。”寶釵不待說完，便道：“你醒醒兒罷，別盡著迷在裏頭!現在老爺、太太就疼你一個人，老爺還吩咐叫你幹功名長進呢!”寶玉道：“我說的不是功名麼?你們不知道，‘一子出家，七祖升天’呢!”王夫人聽到那裏，不覺傷心起來，說：“我們的家運怎麼好?一個四丫頭口口聲聲要出家，如今又添出一個來了!我這樣個日子過他做什麼?”說著，大哭起來。寶釵見王夫人傷心，隻得上前苦勸。寶玉笑道：“我說了這一句頑話，太太又認起真來了。”王夫人止住哭聲，道：“這些話也是混說的麼?”
正鬧著，隻見丫頭來回話：“璉二爺回來了，顏色大變，說請太太回去說話。”王夫人又吃了一驚，說道：“將就些，叫他進來罷，小嬸子也是舊親，不用回避了。”賈璉進來，見了王夫人，請了安。寶釵迎著，也問了賈璉的安。回說道：“剛才接了我父親的書信，說是病重的很，叫我就去，若遲了，恐怕不能見麵。”說到那裏，眼淚便掉下來了。王夫人道：“書上寫的是什麼病?”賈璉道：“寫的是感冒風寒起來的，如今成了癆病了。現在危急，專差一個人連日連夜趕來的，說如若再耽擱一兩天，就不能見麵了。故來回太太，侄兒必得就去才好。隻是家裏沒人照管。薔兒、芸兒雖說糊塗，到底是個男人，外頭有了事來，還可傳個話。侄兒家裏倒沒什麼事，秋桐是天天哭著喊著不願意在這裏，侄兒叫了他娘家的人來領了去了，倒省了平兒好些氣。雖是巧姐沒人照應，還虧平兒的心不很壞。妞兒心裏也明白，隻是性氣比他娘還剛硬些，求太太時常管教管教他。”說著眼圈兒一紅，連忙把腰裏拴檳榔荷包的小絹子拉下來擦眼。王夫人道：“放著他親祖母在那裏，托我做什麼?”賈璉輕輕的說道：“太太要說這個話，侄兒就該活活兒的打死了!沒什麼說的，總求太太始終疼侄兒就是了。”說著，就跪下來了。王夫人也眼圈兒紅了，說：“你快起來!娘兒們說話兒，這是怎麼說?隻是一件，孩子也大了，倘或你父親有個一差二錯，又耽擱住了；或者有個門當戶對的來說親，還是等你回來，還是你太太作主?”賈璉道：“現在太太們在家，自然是太太們做主，不必等我。”王夫人道：“你要去，就寫了稟帖，給二老爺送個信，說家下無人，你父親不知怎樣，快請二老爺將老太太的大事早早的完結，快快回來。”賈璉答應了“是”，正要走出去，複轉回來，回說道：“咱們家的家下人，家裏還夠使喚，隻是園裏沒有人，太空了，包勇又跟了他們老爺去了。姨太太住的房子，薛二爺已搬到自己的房子內住了。園裏一帶屋子都空著，忒沒照應，還得太太叫人常查看查看。那櫳翠庵原是咱們家的地基，如今妙玉不知那裏去了，所有的根基，他的當家女尼不敢自己做主，要求府裏一個人管理管理。”王夫人道：“自己的事還鬧不清，還擱得住外頭的事麼?這句話好歹別叫四丫頭知道，若是他知道了，又要吵著出家的念頭出來了。你想咱們家什麼樣的人家，好好的姑娘出了家，還了得!”賈璉道：“太太不提起，侄兒也不敢說，四妹妹到底是東府裏的，又沒有父母，他親哥哥又在外頭，他親嫂子又不大說的上話。侄兒聽見要尋死覓活了好幾次。他既是心裏這麼著的了，若是牛著他，將來倘或認真尋了死，比出家更不好了。”王夫人聽了，點頭道：“這件事真真叫我也難擔!我也做不得主，由他大嫂子去就是了。”
賈璉又說了幾句才出來，叫了眾家人來，交代清楚，寫了書，收拾了行裝。平兒等不免叮嚀了好些話。隻有巧姐兒慘傷的了不得，賈璉又欲托王仁照應，巧姐到底不願意；聽見外頭托了芸、薔二人，心裏更不受用，嘴裏卻說不出來，隻得送了他父親，謹謹慎慎的隨著平兒過日子。豐兒、小紅因鳳姐去世，告假的告假，告病的告病。平兒意欲接了家中一個姑娘來，一則給巧姐做伴，二則可以帶量他。遍想無人，隻有喜鸞、四姐兒是賈母舊日鍾愛的，偏偏四姐兒新近出了嫁了，喜鸞也有了人家兒，不日就要出閣，也隻得罷了。
且說賈芸、賈薔送了賈璉，便進來見了邢、王二夫人。他兩個倒替著在外書房住下，日間便與家人廝鬧，有時找了幾個朋友，吃個車箍轆會車箍轆會：也叫車輪會，即若幹人輪流做東，轉著圈兒的相互請客聚飲。，甚至聚賭，裏頭那裏知道?一日，邢大舅王仁來，瞧見了賈芸、賈薔住在這裏，知他熱鬧，也就借著照看的名兒，時常在外書房設局賭錢、喝酒。所有幾個正經的家人，賈政帶了幾個去，賈璉又跟去了幾個，隻有那賴、林諸家的兒子、侄兒。那些少年，托著老子娘的福吃喝慣了的，那知當家立計的道理?況且他們長輩都不在家，便是沒籠頭的馬了；又有兩個旁主人慫恿，無不樂為。這一鬧，把個榮國府鬧得沒上沒下，沒裏沒外。那賈薔還想勾引寶玉，賈芸攔住道：“寶二爺那個人沒運氣的，不用惹他。那一年我給他說了一門子絕好的親，父親在外頭做稅官，家裏開幾個當鋪，姑娘長得比仙女兒還好看。我巴巴兒的細細的寫了一封書子給他，誰知他沒造化，——”說到這裏，瞧了瞧左右無人，又說：“他心裏早和咱們這個二嬸娘好上了。你沒聽見說，還有一個林姑娘呢，弄的害了相思病死的，誰不知道?這也罷了，各自的姻緣罷咧。誰知他為這件事倒惱了我了，總不大理。他打諒誰必是借誰的光兒呢!”賈薔聽了點點頭，才把這個心歇了。
他兩個還不知道寶玉自會那和尚以後，他是欲斷塵緣，一則在王夫人跟前不敢任性，已與寶釵、襲人等皆不大款洽了。那些丫頭不知道，還要逗他，寶玉那裏看得到眼裏?他也並不將家事放在心裏。時常王夫人、寶釵勸他念書，他便假作攻書，一心想著那個和尚引他到那仙境的機關。心目中觸處皆為俗人，卻在家難受，閑來倒與惜春閑講，他們兩個人講得上了，那種心更加準了幾分，那裏還管賈環、賈蘭等?