後來，從晉國秘密傳來一個壞消息：晉國的主公要派人謀刺重耳。原來，與重耳一起出逃的公子夷吾在獻公去世後，借助秦國的力量回到晉國繼位，史稱晉惠公。他怕兄長重耳回國爭位，派出刺客謀害重耳。
重耳得知這個消息後，決定逃到齊國去。臨走前的晚上，他對妻子季隗說：
“夷吾派人來謀害我，我打算再逃到齊國去。你留在這裏撫養孩子，等我二十五年不回來，你再嫁人吧。”
季隗傷心地回答說：
“我已經二十五歲了，再過二十五年，就要進棺材了，還嫁什麼人！你快點回來接我吧!”
迅雷不及掩耳
【釋義】響雷聲傳得太快，來不及捂耳朵。比喻事情、事故突然發生，來勢迅猛，使人不及防備。
【出處】戰國·佚名《六韜·龍韜·軍勢》。
東漢末年，曹操領兵想一舉殲滅西部的馬超、韓遂。
韓遂率兵七萬占據了潼關，曹操大驚失色，立即親率大軍西征。他一麵將大隊人馬開往潼關附近，驅使馬超主力軍聚集潼關，一麵又派大將徐晃偷渡黃河，築起營寨夾擊馬超。當馬超退據渭南以後，曹操為了迷惑馬超，對馬超的挑戰不理不睬，還假裝著答應韓遂、馬超割地議和的要求，使之毫不防備。緊接著又千方百計離間馬超與韓遂的關係，以削弱敵人力量，同時暗中積蓄自己的兵力，等到一定時機集中力量突然向馬超軍發起猛攻。
由於曹操善於用兵，韓遂、馬超有勇無謀，所以曹操獲勝。
過江之鯽
“過江之鯽”比喻追逐時潮的人很多。
此典出自東晉初年的一句俗語：“過江名士多於鯽。”
西晉時，司馬炎和他的集團的統治是極其腐朽的。他們不但陰險毒辣而且極端荒淫無恥。這個統治集團，不但皇室司馬氏是東漢以來的世代大官僚，就是一些大臣和高級官吏，也大都出身於東漢、曹魏以來的世家大族。他們在政治上享有特殊的權利，在經濟上殘酷地剝削人民，以致哀鴻遍野，民不聊生。
公元３１１年，洛陽被劉聰占據以後，北方的世家大族和各級官僚紛紛遷居江南，依靠駐守建業的琅邪王司馬睿。公元31７年，晉湣帝被劉聰殺死，司馬睿在建康（建業改為建康）稱帝，建立了東晉王朝。
雖然東晉王朝和西晉王朝在實質上沒有什麼區別，但當時北方的一些知名人士懷著各種目的，抱著各種幻想紛紛來到江南，從而使人們覺得他們像成群活動的鯽魚一樣，不可勝數。
何足掛齒
【釋義】就是哪裏值得放在嘴上，形容事情很小，不值一提。
【出處】漢·司馬遷《史記·劉敬叔孫通傳》。
秦朝末年，秦二世把朝政大權都交給趙高，自己每天隻知道荒淫享樂。秦期的統治極其殘暴，老百姓被逼得走投無路，終於在陳勝、吳廣的率領下揭竿而起，爆發了聲勢浩大的農民起義。
起義軍得到四方響應，官兵被打得狼狽不堪，起義軍占領了許多地方。消息接二連三地傳到朝廷，都被趙高他們瞞住了，秦二世還是照常玩樂。曾經有使者向秦二世報告過各郡縣農民起義的情況，可趙高說是使者造謠，秦二世就把那個使者關進了大牢。後麵的使者見到這種情況，就都學會了報喜不報憂。
有一次，秦二世把博士和儒生們召來，向他們說：“天下是不是有人在造反？”有個叫叔孫通的人知道說了真話要吃虧，就說：“我們有聖明的皇上統治，又製定了嚴厲的法令，天下人人都奉職守法，四麵八方也都歸附朝廷，哪裏有敢造反的人呢？他們說的隻不過是幾個偷雞摸狗的小毛賊而已，哪裏值得放在嘴上去說？”
秦二世聽了非常高興，連連說好，還給了叔孫通豐厚的賞賜。從此，秦二世更加放心了，自然不會想到要派大軍去打那些“偷雞摸狗”的小毛賊。結果，沒過多久，秦朝就被推翻了。
困獸猶鬥
【釋義】被困住的野獸，還要作最後拚命掙紮。
【出處】春秋·左丘明《左傳·宣公十二年》。
春秋時，晉國與楚國因為鄭國一事而發生了爭戰，晉國不幸落敗，敗軍統帥荀林父因吃了敗仗，受到晉國國君晉景公的處罰，被革職查辦，並要殺荀林父，這時，晉國大夫士貞子對晉景公講了一段舊事。
在城濮戰役中，晉軍大勝，光是繳獲楚軍的糧食，就足足吃了三天。可是晉文公還是臉有憂色，鬱鬱不樂。左右大臣問道：“這麼大的喜事您還憂愁，難道要發生倒黴的事您才高興嗎？”晉文公說：“得臣還活著哩（得臣是楚國國相，名子玉，他在城濮戰役中親自指揮楚軍作戰，是一個很有才能的人物）。他活著，我的心怎能放得下。困獸猶鬥，何況他是一國之相，豈肯甘心失敗！”後來聽說子玉在撤兵回國的途中，楚成王竟命令他自殺了。這時，晉文公才真的樂了。楚王殺子玉，等於讓晉國又得了一次勝利，而讓楚國自己再吃了一次敗仗。從此以後，楚國的國勢連年衰落不振。
士貞子講完以後，又勸戒晉景公：“我們不應該再與當年的楚國一樣，犯下同樣令人心痛的錯誤，失敗隻是暫時的，況且荀林父也受到了處罰。晉公沉思了一會兒，認為士貞子言之有理，便赦免了荀林父。
投鞭斷流
【釋義】把馬鞭子投入江中，就能把水流截住。形容人馬眾多，兵力強大。
【出處】唐·房玄齡等《晉書·苻堅載記》。
東晉時，黃河以北的匈奴、鮮卑、羌、羯、氐五個少數民族先後建立了國家，氐族中的苻姓建立了前秦。公元382年，前秦皇帝苻堅在統一了北方大部分地區後，準備進攻東晉。為此，他把文武官員召集起來，對大家說：
“自從我當皇帝以來，前秦的國力日漸強大，地盤也由小轉大，在北方已沒有任何國家敢來與我抗衡。但是，南方的晉朝還占據著大片肥沃的土地。每想到這裏，我就吃不下飯，睡不好覺。如今我已擁有百萬大軍，可說天下無敵。我想親自率領大軍伐晉，大家以為如何？”
大殿上沉默了好久，才有左仆射（一種高級官職）權翼起身說話：
“目前晉朝有宰相謝安執政，君臣團結，上下一心，將士士氣很高，要想消滅它恐怕還不到時機。望陛下三思。”
苻堅聽了，認為權翼是長敵人誌氣，滅自己威風，緊繃著臉不高興，但嘴上仍然說：
“好吧，那麼再請其他幾位大臣談談自己的看法。”
過了一會兒，太子左衛率（護衛太子的官員）石越說：
“陛下，目前咱們雖然兵多將廣，但晉軍還占據著長江天險，對我們極為不利。咱們如強行渡江，勢必會造成很大損失。還請三思而行！”
接連兩位大臣都反對攻晉，使苻堅非常惱火。於是他傲慢地說：
“長江有什麼了不起？憑我有百萬大軍，隻要我下令讓每個士兵把鞭子投入江中，就足以截斷長江的水流！”
苻堅氣呼呼地回到內宮，太子苻宏又來勸說他別草率行事，但他仍然聽不進去，一意孤行。第二年，他終於親自率領90萬大軍，向東晉發動進攻，結果在淝水之戰中大敗，從此以後一蹶不振。
每況愈下
【釋義】況：因對比而明顯。說明情況愈來愈糟糕。
【出處】戰國·莊周《莊子·知北遊》。
莊子是戰國時道家著名的代表人物。有一次，一個名叫東郭子的人聽說莊子對道研究很透徹，特地去向他請教。見麵後，他問莊子：“你說的道究竟在什麼地方？”
莊子回答說：“道是無時不存、無處不在的，什麼地方都有。”
東郭子又問：“請您具體指明它在什麼地方，這樣我才能了解。”
“道在螞蟻洞裏。”
“道是很崇高的東西，怎麼會在這麼低下的地方呢？”
莊子見他這樣一時不理解，又說：“道在稻草裏麵。”
“怎麼在還要低下的地方呢？”
“道在瓦和磚裏麵。”
“啊，它在愈來愈低下的地方了！”
“在尿屎裏麵。”
東郭子見莊子愈說愈不像樣子，便不再問下去，臉上露出不高興的神色。
莊子這才嚴肅地解釋道：“你所提的問題，沒有提到根本上。我把道說得低下，才能證明它無所不在，什麼地方都存在。請讓我用檢驗豬肥瘦的方法來加以說明吧。一個名叫獲的人問市場的管理員：為什麼愈是用腳踏在豬的下部即腳脛上，就愈能檢驗出它的肥瘦來？回答說，因為腳脛是最難長肥的部位，這就叫做每下愈況。越是難長肥的地方，肥瘦就更明顯了。”
東郭子這才完全明白了這個道理，後來人們把“每下愈況”演化成為“每況愈下”。
滄海一粟
【釋義】大海中的一粒小米。比喻非常渺小。
【出處】宋·蘇軾《前赤壁賦》。
蘇軾是北宋時著名的文學家，“唐宋八大家”之一，由於反對王安石新法，被貶到黃州。到黃州以後，他曾經兩次駕著小船遊覽黃州的赤壁，並且前後兩次都寫了有名的“赤壁賦”，即《前赤壁賦》和《後赤壁賦》。
在《前赤壁賦》中，蘇軾先寫了月夜泛舟的情景，接著記述了和同伴的辯論。有的同伴說：“曹操曾經是不可一世的英雄，可是現在在哪？還不是一樣的死去……一個人生活在世界上，就好像蜉蝣那樣短暫即逝，就像茫茫大海中的一粒穀子那樣渺小而微不足道（滄海一粟）。”
蘇軾則反對同伴的這種消極悲觀的態度，他指出江水總是不斷地流去，月亮有缺又有圓，它們始終沒有消失。萬物和人類是永存的，不必悲觀。古代哲人正因為知道自己生命有盡頭，所以才在活著的時候奮發努力，寫出千古不朽的文章或幹出驚天動地的事業。
窮兵黷武
【釋義】指到處發動戰爭，使用武力。窮：盡。黷：任意。
【出處】晉·陳壽《三國誌·吳書·陸抗傳》。
三國時，吳國的最後一位皇帝名叫孫皓，他殘酷無情，專橫跋扈，荒淫無度，搞得吳國國力空虛，人民生活困苦，怨聲四起。
陸抗是陸遜的兒子，孫策的外孫，孫皓當上皇帝以後，陸抗任鎮軍大將軍、大司馬、薊州牧等職。陸抗看到司馬炎滅掉魏、蜀以後，建立了西晉王朝，東吳政權搖搖欲墜，十分憂慮。公元272年，他上書孫皓，分析了當時的形勢和應采取的對策。他指出：“國家連年打仗，軍隊疲憊不堪，百姓十分窮困，國庫空虛，財源枯竭。如果再不重視發展農業生產，發揮文武官員的才智，國勢將更加衰弱。如果再聽任將軍們濫用兵力，隨意打仗，耗資數以萬計，那麼就會使兵士更加疲憊，更加沒有戰鬥力，恐怕當敵人的力量還沒有消耗的時候，我們的力量卻已經衰竭了。”
這段文字的最後幾句在《三國誌·吳書·陸抗傳》中的原義是這樣的：“而聽諸將徇名，窮兵黷武，動費萬計，士卒雕瘁，寇不為衰，而我已大病矣。”
孫皓沒有聽取陸抗的正確意見。公元280年，晉武帝六路出兵，大舉進攻吳國。吳軍不堪一擊，不戰自潰，孫皓投降稱臣，吳國從此滅亡。西晉基本上統一了。
近水樓台
【釋義】比喻地處近便而獲得優先的機會。
【出處】宋·俞文豹《清夜錄》。
範仲淹是我國北宋時期著名的政治家，他在被貶期間寫的名篇《嶽陽樓記》留傳於後世。以正直敢言著稱。
範仲淹曾任杭州知州，當時他很注意任用賢才，提拔了很多有才能的人。巡檢（官名）蘇麟久不被提拔，心中很有些不平，“我蘇麟也並非等閑之輩，為什麼那麼多人都升了官，而我熬了這麼多年還隻是個巡檢。”他左思右想，憤憤難平。由於他在外縣任職，便很少能見到範仲淹，所以雖想當麵陳言卻總也沒有機會。
後來，他寫了一首詩，托人呈獻給了範仲淹，其中兩句是“近水樓台先得月，向陽花木易為春”。意思是說，我知道自己為什麼不被提拔，不是我能力不夠，而是咱們離得太遠，你沒有機會賞識我的才能。話說得含蓄，目的卻很明白。範仲淹一看，暗地就留了心。
他任用官員很謹慎，並沒有因此立即提拔蘇麟，經過一段時間的考察，他發現蘇麟確實很有才幹，後來就給蘇麟安排了合適的官職。
返老還童
【釋義】形容老年人恢複健康。
【出處】晉·葛洪《神仙傳》。
淮南王劉安是漢朝時一位喜歡求仙學道的人。他晝思夜想，到處尋問，不知哪裏有長生不老之術。由於他求仙心誠，一天，果然來了八個老翁請求拜見他。來者聲稱有使人延緩衰老、防止早衰或能促使生命逆轉使人返老還童的卻老術，願當麵指點他。劉安一看他們均已老態龍鍾，哪裏還會有什麼卻老術啊！這分明是騙局。一氣之下就叫人把他們趕走了。八老翁聽說淮南王嫌他們太老了而不相信卻老術是真的，就說，好吧，等著瞧吧，一會兒，八老翁嘴裏念動咒語，微微能聽到變!變!變!的聲音，說著說著，八老人全變成了八位兒童。