[評析]
封建社會把讀書看得很重，“萬般皆下品，唯有讀書高”，而林則徐不然。他一方麵教育兒子要“勤讀敬師”，一方麵教育兒子學種莊稼，向兒子灌輸“農為四民之首，為世間第一等最高貴之人”的思想，敦促其“黎明即起，終日勤動”，做“田園好子弟”。封建大臣能根據子女的不同特點來要求與教育子女，給我們以有益的啟示。
為人處世千萬要小心謹慎
[原文]
父自五月十一日動身赴廣東，沿途經五十餘日，今始安抵羊城。風濤險惡，不可言喻，唯靜心平氣，或默背五經[1]，或返躬思過，故雖顛波不堪，而精神尚好。因思世途險山巘[2]，不亞風濤。入世者苟非先胸有成竹，立定腳跟，必不免為所席卷以去。近朱者赤，近墨者黑，此擇友之道應爾也。若於世事，則應息息謹慎，步步為營。若才不逮而思邀幸，或力不及而謀躐等[3]，又或胸無主宰，盲人瞎馬，則禍患之來，不旋踵矣[4]。此為父五十年閱曆有得之談，用以切囑吾兒者也。汝母汝弟，身體聞均好安，汝二弟且極用功好學，父聞之心為一快。客居在外，饑飽寒暖，須時加調護；友朋應酬，雖不可少，而亦要有限製。批閱公牘，更宜仔細，切不可假手他人。對於長官，尤應恭順小心。即同僚之間，亦應虛心和氣。為父作官三十年，未嚐以疾言遽色加人[5]。吾兒隨父久，當亦目睹之也。閑是閑非，不特少管，更應少聽。一有差池，不但殃及汝身，即為父亦有不測也。慎之慎之。
——節錄自《清代四名人家書》
[注釋]
[1]五經：指儒家的五部經典。漢武帝建元五年置五經博士，始有五經之稱。漢班固《白虎通·五經》：“五經何謂？謂易、尚書、詩、禮、春秋也。”
[2]山巘：山峰；山頂。
[3]躐等：謂不循次序，越級而進。
[4]旋踵：轉足之間，形容迅速。
[5]疾言遽色：言語急躁，神色嚴厲。
[譯文]
我從五月十一日動身赴廣東，一路上經過了五十多天，今日才平安抵達廣州，路上風浪非常險惡，不可用言語表達，隻得平心靜氣，或是默默背誦五經，或是反省自己的過失。因此，雖然一路上顛簸不堪，但精神還好。我於是想到世途之險惡，不亞於風浪。初入社會的人如果不是先胸有成竹，站穩腳跟，難免會被世途之險惡席卷而去。近朱者赤，近墨者黑，這個擇友的道理也適合你。對於世事，則應該時時謹慎，事事注意。如果才能不及而又想僥幸求取，或是力量不及而又謀求越級而進，或是胸中沒有主見，盲人瞎馬般亂闖蕩，那麼禍患就會隨之而來。這是我五十年閱曆得出的經驗，用來叮囑我兒子。聽說你母親、弟弟身體都好，並且你兩位弟弟很用功好學，我聽到後心裏感到很高興。你客居在外，饑飽冷暖要時時加以調理。朋友之間的應酬雖然不能缺少，但也要有節製。批閱公文更要仔細，切不可讓別人代你去做。對長官尤其應當恭順小心，即使是同事之間也應虛心、和氣。為父我做官三十年，從未用急躁的言語、難看的臉色對待別人。你跟我在一起的時間較長，應當也看到這點。無關緊要的是是非非，不但要少管，更要少聽。一有差錯，不但會禍及你自己，也會影響到我，所以千萬要謹慎。
[評析]
這是林則徐給其長子汝舟的一封家書。信中談及了交友之道及如何為人處世，語重心長。雖有明哲保身之觀念，但所談的道理，尤其是入世之道仍頗能警省後人。
要養成良好習慣
[原文]
聞吾兒睡時甚遲，此甚不可。作事須有定時，朝早起而晚早眠。況京官究屬清閑[1]，不比外省官吏。一至夕陽在山，已可出部，何必弄至深更大半？又聞吾兒極好賓客。人在外作客，友朋固不可少，然須擇人而友。京官中雖多仕流，吾兒所交者，未必盡為匪人[2]，然亦不可不慎。言語亦宜謹慎。鴉片—物，更須屏絕[3]，否則非吾子也。
——節錄自《清代四名人家書》
[注釋]
[1]京官：在京都任職的官員，以別於地方官和差遣外出的官員。
[2]匪人：指行為不正當的人。
[3]屏絕：“屏”通“摒”。屏絕指斷絕來往。
[譯文]
聽說我兒睡得很遲，這很不合適。做事情必須有一定的時間安排，應早睡早起。況且在京做官畢竟是清閑的，不像外省官吏那樣忙。每到夕陽下山時，就可以離開部院衙門回家，何必要弄到半夜三更呢？還聽說我兒非常喜歡宴請賓客。一個人在外客居，朋友固然是不可少的，但交朋友必須選擇對象。京城的官員中雖然仕流較多，我兒所交往的未必都是些行為不正當的人，但也不可不謹慎。說話也應當謹慎小心。鴉片這個東西，更是必須摒棄斷絕的，否則，你就不是我的兒子。
[評析]
“作事須有定時”，“須擇人而友”，“言語亦宜謹慎”，“鴉片一物更須屏絕”……林則徐對其子的這些教誨，對今天的人尤其是青少年朋友仍很有教益。
居官雖好不如還鄉
[原文]
吾兒三載離鄉，汝母汝婦，雖在家安居，然或則倚閭望兒[1]，或則登樓思夫。客子歸鄉，天倫之樂融如[2]。吾兒有此家思，不以外物而攖情[3]，為父殊深嘉許。父十一載在外，雖坐八軒[4]，食方丈[5]，意氣豪然，然一念及家中狀況，覺居官雖好，不如還鄉。特以君恩深重，公務冗忙，有誌未能申耳。吾兒在都，位不過司務，旅進旅退[6]，毫無建樹。而一官在身，學業反多荒棄，誠不如暫時回籍之，尚得事母持家，且可重溫故業，與古人為友，足以長進學識也。男兒讀書，本為致君澤民。然四十而仕，尚未為遲，吾兒年方三十，不過君恩高厚，邀幸成名，何德何才，而能居此？交友日益多，誌氣日益損，閱曆未深而遽服官，實非載福之道。為父平日所以不言者，恐阻汝壯誌，長汝暮氣。今吾兒既日知汲長綆短[7]，思告假回籍，孝以事母，靜以修學，實先得吾心，又何阻為？唯有一言囑汝者：服官時應時時作歸計，勿貪利祿，勿戀權位；而一旦歸家，又應時時作用世計，勿兒女情長，勿荒棄學業，須磨礪自修，以為一旦之用。是則用舍行藏[8]，無施不可矣，吾兒其牢記之。
——節錄自《清代四名人家書》
[注釋]
[1]閭：裏巷的門。
[2]融如：和順、和樂的樣子。
[3]攖：擾亂。
[4]軒：古代一種曲轅有帷幕的車，供卿大夫及諸侯夫人所乘。
[5]方丈：形容肴饌豐盛。
[6]旅進旅退：與眾人共進退。
[7]汲長綆短：一作“綆短汲深”，用短繩係器汲取深井的水。比喻淺學不足以悟深理。後來多用於自謙力小任重，力不勝任。綆：繩。
[8]用舍行藏：即“用行舍藏”。被任用即行其道，不任用即退而隱居。
[譯文]
我兒離開家鄉已經三年了。你的母親和妻子雖然安定地住在家裏，但一個倚在門口盼望著兒子回來，一個登上高樓思念著丈夫。客居在外地的遊子回到家鄉，都會暢享天倫之樂。我兒有這種思家之情，且未被其他事物擾亂，為父我極為讚許。我在外地過了十一年，雖然坐著八尺軒車，吃著豐盛的食物，意氣豪放，但一想到家中的情況，便覺得做官雖然好，也不如回家。隻是由於皇恩深重，公務繁忙，有這個願望而沒能實現罷了。我兒在京城，職位不過是個司務，自己隻能隨大流，沒有什麼建樹。而且有了一官半職，學業反而荒廢、拋棄了，實在不如暫時回家，還可以侍奉老母，操持家業。而且還可以重溫過去的學業，讀前人之文章，使學識有所長進。男兒讀書，本來是為了對君主盡力，對民眾有益，四十歲做官還不為遲。你才三十歲，不過是由於皇恩高厚，僥幸成名罷了，有什麼德行和才幹能夠擔任現在這個職位呢？交的朋友越來越多，自己的誌氣越來越少，閱曆不深卻很快做了官，這實際上並不是承受福惠的辦法。我平日所以不說這些，是擔心說了會阻礙你宏大的誌向而使你精神不振、不求進取。現在既然你知道力小任重，不能勝任，而想請假回家，孝順侍奉母親，靜心鑽研學問，實在是很合我的心意，我又怎麼會阻攔你呢？唯獨有一句話要囑咐你：做官時要常常作回家的打算，不要貪圖利祿，不要留戀權位；而一旦回到家裏，則又應當時時作被召用的打算，不要兒女情長，不要荒廢學業，必須磨煉自己。修身養性，以便一旦被召用而能適應。這樣一來，被任用即行其道，不被任用即退而隱居，無論哪方麵都可以應付。你應牢牢記住這個道理。
[評析]
這是一篇很好的教子書。林則徐對居官與還鄉的關係看得很透，教育其子不要被功名所累，特別指出：“服官時應時時作歸計，勿貪利祿，勿戀權位；而一旦歸家則又應時時作用世計，勿兒女情長，勿荒廢學業。”這一觀點在今天仍有積極意義，值得借鑒。
讀書貴在為世所用
[原文]
讀書貴在用世。徒讀死書而全無閱曆，亦豈所宜。汝兄閱曆深而才學薄，雖折桂探杏[1]，而實學實淺。居京三年，所學者全官場習氣，根柢未固，斧斤已來[2]。故囑其告假回籍，事親修學，以為後日實用之資。吾兒讀書固不多，而於世道更為茫然，古人遊學並重，誠為此也。一俟大兒回家後，吾兒即可來粵。……吾兒來後，更可問業請益[3]，以廣智識。慎勿貪戀家園，不圖遠大。男兒蓬矢桑弧[4]，所為何來？而可如婦人女子之縮屋稱貞哉！
——節錄自《清代四名人家書》
[注釋]
[1]折桂：即登科。晉朝郤詵舉賢良對策列最優，自渭“猶桂林之一枝，昆山之片玉”。故後稱登科為折桂。探杏：也即登科。唐朝時，宴進士於杏花園，初會稱探花宴，又稱探杏。
[2]根柢：草木的根，引申為事業、學問的基礎或底子。斧斤：斧子。
[3]請益：因受教而更有所問，泛指向人請教。
[4]蓬矢桑弧：亦稱蓬弧。古禮，男子初生，家以桑弧蓬矢謝天地四方。後因以蓬弧指初生。
[譯文]
讀書貴在為社會作貢獻。但隻讀死書而一點生活閱曆都沒有，也是不適宜的。你哥哥閱曆較多但才學較淺，雖然折桂登科，但真正的學問實在不多。在京城待了三年，所學到的全是官場習氣，根基還不牢固，各種麻煩就來了。因此我囑咐他請假回家，侍奉親人，鑽研學問，以作為今後發揮作用時的本錢。我兒讀書固然不多，但對世道更是茫然不知。古人遊曆與學業並重，實際上就是由於這個原因。一等到你哥哥回家，你就可以來廣東。……你來廣東後，可以請教學業，以增長才智知識。千萬不要貪戀家園，不圖遠大理想。男兒生在世上，為什麼而來呢？難道可以像婦女閨秀一樣躲在家裏自稱貞節嗎？
[評析]
這是林則徐囑咐其次子聰彝去廣東時說的一番道理。古之讀書人，多為“兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書”之流，而林則徐則強調“讀書貴在用世”，告誡其次子既不能“徒讀死書而全無閱曆”，也不能“閱曆深而才學薄”，而要“遊學並重”，方為讀書之道。