房建喜冬天賣煤運煤之後，春暖泥水調和之時，也幹別的活。他找到當年一起幹活的弟兄們，告訴一聲，記著幫忙聯係活兒。這些人扒炕砌牆蓋廁所，照貓畫虎看葫蘆畫瓢逮著什麼活幹什麼活；活雖然不同，但雇主們預備沙土石頭磚塊都需要用車往回運，由他們給予介紹既方便快捷又有力度。眾人拾柴火焰高，房建喜從中的確受益不少。可是，這些弟兄們卻不一定每人天天有活幹，三天打魚兩天曬網，實在沒活可幹也到房產建設部門所屬的正式施工隊去打零工，髒活累活由著他們幹，工錢卻掙得少；時不時地還要打點工長賠著笑臉，因為隨時都可能遭到解雇。一天幾人幹活時聽到一則消息，扶貧部門要建一家澱粉廠，廠房倉庫辦公室圈院牆，用料大用工多，他們亦喜也憂，想想平日裏給別人幹活的心酸不堪忍受，聚在一起你言我語，結論是去找房建喜，由他出頭去聯係用工單位，想辦法承包下其中某項，如果事成領著大夥兒一起幹；他隻管負責運料張羅事，該他掙的錢一分少，另外與弟兄們一樣分利。到時誰要是還像從前那樣偷懶耍滑裝孫子，誰死老丈母娘，誰家養孩子沒屁眼兒；房建喜聽了弟兄們的指天發誓，指地保證，不僅心動也豪情倍增，在自家炕上端起酒盅共飲一杯，決心一搏。結果他承攬下砌大牆打基礎又苦又累的活，並保證立即開始備足上千方的石料。弟兄們樂得手舞足蹈，拳打腳踢把他整個半死，磨拳擦掌一切聽從調配。他也不辜負弟兄們的熱情與擁戴，備料階段隻顧自己掙運費而弟兄們無事可幹，決定不運別人石料而由他們開采，這樣他不僅掙運費也能和弟兄們一起采石賣，賣石料總比掙運費錢多。
因此，房建喜帶著打炮眼兒用的鋼釺來找尤梅，不僅因為鋼釺需要打尖兒，還要跟尤梅姐弟倆商量：二弟幫忙采石頭，尤梅早晨中午給弟兄們做兩頓飯，並給送到采石場，當然付給姐倆工錢；弟兄們起早坐車來，晚間跟拉石頭的車回去，不住宿。尤梅聽後，覺得自己在家做飯，餘下的時間也不會耽誤烘爐上的活，幫忙可以，工錢就不要啦。房建喜說：忙必須幫，工錢必須要。這不是給鋼釺打尖兒，一時半會兒的小活可以不給錢。尤梅看著自家的院，叫聲喜子哥說：要不這樣吧，等你們用的石頭采夠了，再放兩炮，蹦下的石頭我們留著把房前的院牆砌上，就算抵工錢啦。房建喜沿著尤梅的目光掃視一眼，心中估算石頭數也不過幾十方，他說：我再負責拉回來，你什麼都不用管了。
第二天，尤梅把頭天晚間發的麵、饅頭還沒蒸到鍋裏，太陽也沒露頭，房建喜開車拉著弟兄們，帶著工具和米麵油鹽就來了。人們七手八腳卸下上山用不著的東西，看到尤梅從自家園子裏摘下的菜，已經準備了早飯，很是感動。房建喜借機炫耀他和尤家姐弟關係多麼‘鐵’，尤梅就像親妹妹一樣，告誡大夥兒以後幹活吃飯時說話客氣點。弟兄們七嘴八牙地答應，並許諾等工地停工之後大家一起來，不僅把石頭拉回來，牆也要給砌上，誰要不來誰是“王八”。二弟急忙穿衣，跟車上山。到了山上，大家扛著工具察看兩個石頭坑，裏麵都有碎石爛土需要清理，隻是多少不同而已；同時議論著開采哪個坑，既少浪費工時，又能多出石頭。房建喜決定兩個坑輪流開采，先從大坑開始，可直接進去裝車，免去把石頭先從坑裏倒出來，能節省大量人力。再說如此大的運輸量，卻隻有一台四輪車，一刻也不敢空閑。大家立即拿鍬掄鎬挑扁擔，爭取天黑之前放響兩炮，明天就可以出石頭往回運啦。二弟有了用武之地，打炮眼兒掄大錘又穩又準，得到幾多讚許；休息時大家坐下來喝水抽煙吹牛皮：你說我給人家砌鍋台忘留了灶門，我說你給人家搭炕沒放迎風磚，說到愉快處，他也忍不住跟大夥兒一塊樂。