“所以，那要飄蕩在河渠上的歌聲是杜商為你唱的？”初晴淡淡地向南歌問道。南歌回道：“他說是回贈此前在馬車上我唱的那個曲子，我隻道他課業好，劍術好，不想他一個男子唱曲子也那樣好聽，與當夜的皓皓月色相融，使人聽了心曠神怡。”初晴看著她有些迷醉的神情，笑道：“我們南歌姑娘也琴藝出眾，舞姿曼妙，歌聲婉轉動聽，樣樣都比別人不知好上多少，說起來你與他還真是般配得很。”南歌輕輕啜了口茶，目光清澈，神色恢複一如往常的冷靜，道：“般配？即使你們人人都這樣說，我心底卻清楚得很，形容般配並不是真的般配。”她的目光越過初晴盯著屋外的竹影，麵上是她一貫的從容平靜，初晴見了幽幽歎了歎氣：“我以為你已經醉在裏麵了，不想原來你是在裝醉。”南歌又飲了口茶，道：“你這裏的茶永遠都清冽中帶些苦澀，雖不宜脾胃，卻醒人神思，這也是眾多姐妹裏，我為何獨獨喜歡上你這裏喝茶的原因。”她用手撫摸著茶盞外沿，笑了笑：“這不過是個我甘願被困住的夢境，隻希望能做得久一些。”初晴嗬嗬一笑，道：“至少從你在馬車上唱歌那時起，他看你的眼神就是喜歡了，為何拖到中秋才來？”南歌怔了怔，慢慢啟口：“說是太學裏有考試，所以拖到中秋夜才來。”然後像想起了什麼問初晴：“你在明鏡庵見過他母親，那夫人是怎樣的人？”初晴深深地看了她一眼，卻還是認真作答：“是位很和氣的夫人，氣質清雅，儀態大方。”南歌靜默半晌，挑起別的話頭道：“小蓬船的事還沒謝你，怎麼突然想著給我換了船？”初晴輕聲笑道：“怕夜裏風急，畫舫上燈籠裏的燭火不濟事，正巧見河岸邊有許多小蓬船，上麵掛的是羊角燈可擋風雨侵襲。再就是，畫舫被窈娘派人盯著，你和杜公子暢談必定不自在，就自作主張在畫舫旁置了艘小蓬船在那裏，讓常祿將你們二人引上去，為你們撐船。”幾日後，窈娘總算從眠香樓中繁雜的事物裏脫開身來，一早便來到初晴房中，見她還在睡著，兀自笑了笑，坐到床邊麵色溫柔地看著她的睡顏。待初晴睜開眼睛，見一穿月白色衣裳的女子坐在床頭看她，未看清那臉，她的眼淚便簌簌地溢出眼眶，聲音嗚咽得喘不過氣來。窈娘湊過身去隔著被子輕撫她的背，溫聲道：“初晴，是我。”她這才住了哭聲，定睛看眼前的人，啞著嗓子喚道：“窈娘……”窈娘答應了一聲，低頭看看自己衣裳，道：“看來今日我是穿錯衣裳了。”初晴坐了起來靠在床頭，用被角擦了擦眼睛，恢複笑顏：“跟衣服無關，剛剛做了個夢，夢見母親帶我去城郊的隴上采桑，醒來將您錯看成她了，心裏難過。”窈娘隻看著她，並不答話，初晴想了想問：“您這麼早來我房裏，是有什麼事情要交代麼？”窈娘這才開口答：“這些日子一直忙樓裏的事，昨夜突然覺得像是很久沒跟你照麵了，夜裏也沒睡安生，就早早過來瞧你。”初晴看著窈娘疲倦的神色，關切道：“又失眠了麼，我等下去廚房跟樊大娘說說，讓她煮些薏米紅豆湯給您喝。”窈娘笑了笑，催促她：“不早了，趕緊起來吧，今日我親自給你梳頭，梳隨雲髻好不好？”初晴喜道：“啊，窈娘親自梳頭，我求之不得。”窈娘為她挑了件粉色的衣裙，道：“你這個年紀，應該多穿一些這樣顏色的衣裳，”又著意看她一眼笑道：“之前同你說畫像那事，畫師已經請到了，據說妙筆可以生花。你本就生得不俗，經他一勾勒，畫像中的你定美得不可方物。”初晴停下整理衣裳的手，麵色微變，也不抬頭，隻淡淡道：“原來是為這個……那畫師哪天來？”窈娘回道：“我令人午時過後就去請他，花園已讓他們灑掃幹淨了，你午飯後過去就可以了。”窈娘見她衣裙已穿好，便牽她到梳妝台前做好，拿起篦子為她梳頭。這時，初晴抬眼用祈求的眼神望著她：“我必須回南州麼？”梳頭的人停了停手裏的動作：“我去信同你義父商量過了，現下你還可以留在這裏，等畫像畫好送去南州，你義父便著手議親之事，若有了合適的人家，你便要即刻啟程回去待嫁。”初晴鬆了口氣，盯著銅鏡中在自己頭發間翻動的手，感慨道：“這興許是最後一次，窈娘為我梳頭了。”窈娘聽了卻笑道：“你這懶丫頭，還指望我一輩子都給你梳頭不成！”妙齡少女仍盯著銅鏡裏那雙白皙的手，道：“我不舍得你們，想一輩子和你們在一起。”窈娘彎了彎嘴角，強行擠出一絲苦笑，歎道：“可惜的是，天下沒有不散的筵席。”午後，初晴一個人經過亭台水榭，慢慢踱到花園，花園的小徑上有才掃過的痕跡，隻可惜路旁樹上的枝葉漸漸泛黃，風一吹就往下掉，落在花徑上，教灑掃的人白辛勞了一番。一個小廝拿著掃帚急匆匆趕來，初晴認出他來，是經常跟在常祿身邊的小子，叫白安。他一邊一口一個孟姐姐地叫著，一邊抱怨這黃葉怎麼也掃不完。初晴停下腳步問他：“常祿呢？”那少年將掃帚換了隻手拿著，空下來的手指向前方：“常大哥在前麵搬秋千架呢！”初晴便往前方走去，果然看見常祿在草地裏布置秋千架，孫伯在一旁幫他。待她走近，秋千架已經安置妥當，常祿滿頭大汗地回身，見到她道：“窈娘說讓孟姐姐你坐在這上麵，我這就去搬些菊花過來擺一邊，這樣入畫一定好看。”等常祿和孫伯將一切都布置好了，那畫師才被一個小廝引著過來，見到初晴連連稱讚她姿容不俗，待畫成後，定能憑此畫覓得戶好人家。初晴見他是一位白發老者，心裏雖多煩悶卻不為難他，很是聽話地按畫師的要求，麵帶微笑端坐在秋千架上。今日一絲風也沒有，初晴百無聊奈地坐在秋千架上，麵帶微笑地看著對麵的老畫師。長久地擺著一個姿勢，令她腿腳酸麻，她略微動了動身子，就被對麵那位老畫師察覺，老人便擱了畫筆捏著胡須道：“姑娘莫要動，稍稍再忍上一忍，那些才俊見了這畫，定會踩破您府上的門檻，爭先恐後來下聘的。”初晴在心裏琢磨這老畫師究竟是誇自己畫工，還是讚她的美貌，麵上仍和善地點點頭，尤為配合。終於，那老畫師在勾勒完最後一筆後，示意她可以動了，她這才緩緩站起身，伸了個懶腰，再長歎一聲。畫師整理好畫具，便向她告辭，初晴見白安還在附近，便讓他送畫師出去。她看著時辰還早，活動了下筋骨便又坐回去開始有一下沒一下地蕩著秋千，不小心腳下一著力便蕩得很高，看到了屋頂上的青瓦，也看到了屋頂上那熟悉的麵孔。待秋千蕩回地麵，她迅速下了秋千，起身欲走，一個身影卻站到身前。她無奈，隻得施禮恭敬道：“衛王。”那人滿意地笑了笑，道：“姑娘怎麼每回看見我，就急著要走，我長得很可怕麼？”她看著他麵上不羈地笑容，想說什麼終究住了口，和他對視著。他用調笑的口吻道：“你至少該問問，我為什麼會在屋頂上，在上麵多久了，是不是來找你？”她把眼睛移開，看了看屋頂，道：“不知衛王來這裏有何貴幹，雖說眠香樓白天不迎客，可您身份不同，窈娘定會讓幾位才貌俱佳的姐姐陪您。”他臉上的笑意瞬間散去，麵上似乎很快結了寒霜，冷冷道：“你可知對我如此無禮的下場麼，聽說兆京大獄最近似乎空得很，讓你進去不過是一句話的事。”初晴臉上不畏不懼，平靜道：“小女子並未作奸犯科，縱使您貴為王爺，也不能憑自己高興隨便關我。”他本意隻是嚇嚇她，不想她卻一點都不怕，遂重新露出笑意道：“其實是這樣的，那日在明靜庵我遺失了一件很要緊的東西，是貴重又極其難得的，有人看見被你拾去了？”初晴仔細回想，除了杜夫人相贈的絲帕，她並沒有撿到過任何東西，遂認真搖頭道：“我沒有，誰看到的，我不怕跟他當麵對質。”那人的笑意愈發不正經，一把拉過她的手放到自己心口，道：“姑娘，我的繾綣深情明明就落在你那裏了，你怎麼佯裝不曾看到。我雖是男子，也會覺得傷心的。”初晴麵上一愣，整張臉都火燒火燎的，手像是被烈火灼燒一般，她麵色慍怒，使勁抽開被衛王抓住的手，然後快速退了幾步，看著他似笑非笑的樣子恨恨道：“衛王若要尋歡大可找別的姑娘，小女子蒲陋之質，實在不值得您費此周章。”然後施了一禮：“恕不奉陪。”她回過身要走，衣袖卻被人抓住，隻聽那人誠懇道：“開個玩笑而已，何必急赤白臉的，方才的?話要是惹得你不開心，我道歉就是，我來尋你是有正事。”初晴回頭看他，眼睛裏滿是疑惑，見他小心翼翼從袖子裏取出一個小錦盒遞給她。她猶豫了一下，還是接了過來，打開一看見裏麵是一粒小小的珍珠。隻聽他道：“上次明鏡庵裏，人群推搪間，你撞進我懷裏，耳墜掛到了我的衣襟上，我回到府裏才發現，取下來的時候力氣過大把耳墜扯壞了，隻剩下墜子上的這粒珍珠。”