連著下了兩日的秋雨，把涼州城厚厚的灰塵掩蓋了下去，天還未亮，初晴早早背起了背簍，準備往霧山去采蒼術等草藥，跟辛柔約好了夜裏宿在她的家中，兩人正好可以秉燭夜話。
山中氣氳多澤，植被頗多，陰雨滋擾後，山路有些泥濘難行，好在初晴一身男裝，足下穿了厚底靴子，倒不是很妨事。山中不像城中的秋日景象，處處的芳草都顯露頹勢，各方樹木也以焜黃。她行到之處草木蒼翠如盛夏之景，鳥叫蟲鳴入耳，還能偶爾聽到遠處的野獸吼叫，令她覺得好像跨越了時令，回到了盛夏時節，卻又沒有炎熱之感。她很久沒有爬上采藥這樣心曠神怡了，世事變幻無常，可是天地間孕育這麼多的生靈，它們隻遵守著四季更替，寒來暑往跟隨者時間的腳步一步一步往前走著，一點一點努力生長，成為這霧山的一部分。
她輕歎著自言自語：“要我也是棵樹，或者是株芳草就好了。”然後她又搖搖頭：“算了，像我這樣一向時運不濟，就算如願成了樹或者草，恐怕也免不了被人砍伐或者踐踏的命運罷！”
好在懊喪之際，不遠處的草叢吸引了她的注意力，那裏有幾株長勢正好的蒼術，她心上一喜，先拾了根木棍往前方草叢大力撥弄了幾下，確定沒有蛇，這才放心往前行去。她從背簍裏取出小鋤頭，小心將高大的幾株連帶根莖一起挖出，將泥土盡可能多的抖落，然後放進背簍。幸好前兩日下了雨，蒼術吃土不緊相對以前的許多次要好挖許多，她也不像往次那樣累得氣喘籲籲。她看著背簍裏還算不錯的成果，隻稍作歇息便更往山林深處去了。
很久沒有像這次這般幸運了，這一路上她所獲頗豐，除了蒼術，還挖了不少的半夏、當歸、黃芩等，在她背簍愈顯沉重的時候，天色也漸漸暗了下來，有林間樹木枝葉的遮擋，山中要比外麵暗得早些。她拍了拍身上的泥土，估摸著辛柔家所在的方位，便背起背簍往記憶中的方向行去。
隻是這次她好像走得深了一些，她穿行在陌生的林中小路裏，漸漸感覺到自己似乎迷路了。她好像把運氣耗盡了，接踵而至的是更讓她後悔出門前沒有看黃曆，遭了報應。她走著走著，腳下已經沒有路徑，於是她隻得小心翼翼在紛亂的雜草叢中費力穿行，好不容易遇見一塊平地，她剛心情稍微舒展，結果一踩上去便連人帶背簍掉下了山裏獵戶為了捕獵虎豹設下的捕獸坑，那坑足有三個成年男子那麼高，初晴掉下去隻輕微扭傷了腳踝已經算是菩薩保佑。
胡氏醫館迎來了貴客，小藥童一看來人一襲錦衣，器宇不凡便急急忙把在裏間配藥的胡大夫叫了出來。
胡大夫認出來人，像其行拱手禮：“未知廬陵王殿下屈尊來此，有何要事？”
陳簡巡視了醫館一圈，沒見著相見的人，問到：“你那外甥女在哪裏？”
胡大夫從容道：“殿下來得不巧，她一早便去山裏采藥了，老朽敢問殿下尋她所謂何事？”
陳簡看了看外間天色：“這麼晚了，她還沒回來？”
胡大夫笑了笑：“阿孟一向與辛獵戶的女兒交好，為了方便，已經早早跟阿辛說好今晚會住在她家。”
陳簡沉吟道：“真是如此，該不會她知道我要來，所以故意躲著我吧？”
胡大夫將他引入茶座，為其斟茶，道：“殿下今日來醫館，可有跟人說起？”
陳簡把茶緩緩放下：“沒有。”
胡大夫捋了捋胡須：“那又何來阿孟故意躲著殿下之說呢？”
陳簡點點頭，然後起身：“那我明日再來！”
話音剛落便見到外麵有一身影急匆匆闖進，來人上氣不接下氣，徑直奔向胡大夫：“阿孟可有回來？”
胡大夫麵露憂色：“怎麼，她沒去你家？”
辛柔急得幾乎要掉眼淚：“我左等右等不見她來，所以才進城來確認，阿孟……她該不會出事了吧！”
胡大夫臉色越來越不好看：“她不可以出事，我這就去出月樓找蘊娘安排人手進山找人！”
陳簡攔住他：“晚上客人最多，出月樓隻怕安排不出人手，這樣，我寫兩份手劄蓋上我的印信，你們一人負責將一份送去王府，一份送去給馮淵風將軍，王府會派出府兵，而馮淵也會帶手底下的人進山。”
胡大夫馬上為他取來筆墨紙硯，陳簡很快將手劄寫好蓋上印信，然後便闊步而出，不出片刻外間街道上便想起一陣響亮的馬蹄聲。
捕獸坑裏有積水，初晴下半身已經被泥水沾濕，這時候山林中已經入夜，四周漆黑一片，她不時能聽到似乎不遠處野獸的吼叫，她將腰間的那把匕首抽了出來，警惕地抬頭看著上方，看著看著就忽然聽見上年一陣想動，而後就是一個不明物體落了下來，她連忙讓出位置。
她沒能如願聽到哀嚎或是坑底泥水綻開的聲音，那不明物體應該是個什麼人，而且還有些身手，聽那利落地翻騰站定聲她默默判斷著。