太陽一掛一落，日子便又過去一天。
一晃，已是八月中旬，離開學的日子日趨逼近。山子家的院壩裏，分堆曬著各類草藥。散發著安靜的幹草氣息。屋內無人，一群山雀落在草堆上，悠閑地小憩，嘰嘰喳喳，啼唱著屬於自己族群的歌謠。
半山腰，山子背著竹簍走在前麵，鐵蛋牽著黃牛緊跟其後。太陽當頭，兩個人滿頭大汗，汗珠俏皮地在他們的臉上跳舞。
各種生物躲在叢林深處，懶洋洋地叫喚著；空氣中沒有一絲風，一群牛虻追逐著黃牛，釘附於它身上，黃牛氣憤地將尾巴抽到背上，牛虻撲簌簌逃開，繼而又更加勇猛地實施二次、三次……攻擊。
山下的水庫裏，撲騰著一群光屁股的娃子們。水庫的堡坎上，馬栓兒赤條條地躺在那裏，用一片梧桐葉遮擋著刺眼的陽光。
這個水庫，是娃子們度夏的天堂，也是他們的地獄。每年總有娃子走不出炎熱、憋悶的夏季，葬生於這片表麵平靜的水域。
水庫的堡坎是下山的必經之路。
鐵蛋說：“山子，咱也去涼快、涼快？”
“不不不……那可不敢！我可是地地道道的‘旱鴨子’哪！”山子望著一池泛起綠波的水，心生畏懼，連忙拒絕。
“哦……那就算了，咱回家用井水衝衝身子！”
“哎！”
“走路當點兒心，別落到水庫裏了！”
“哎，你就放心吧！我這‘旱鴨子’，走旱路穩著哪！”
兩人正說著話，已走到堡坎上。山子瞅見前麵赤條條躺著個人，看情形，像是馬栓兒，心中不免膽怯起來，腳步也不如先前牢靠。
馬栓兒早就看到了山子和鐵蛋從山腰上下來。他躺在滾燙的堡坎上，正是裝模作樣在等他們呢。鐵蛋疏離他，投靠山子，他一直耿耿於懷，苦於沒有時機報複，今兒可是天賜良機！
撲通一聲，水花濺起老高，山子還沒來得及叫喚，已經落到水裏。
鐵蛋反應迅速，隨手折了一根玉米杆就向水中的馬栓兒抽過去，嘴裏咒罵道：“馬栓兒，你這個雜種，你想害死人啊？”
馬栓兒潛下水裏，避開了鐵蛋的抽打。
山子在水裏驚慌失措地撲騰，一沉一浮，嘴裏嗚嗚咽咽，水大口大口灌進肚子裏。馬栓兒的腦袋在山子身旁鑽出來，一雙手按住山子的肩膀，把他按下去，扯出水麵；扯出水麵又按下去。
一群娃子在旁邊嗷嗷叫著起哄。
鐵蛋急的跳腳大罵：“馬栓兒，你個狗娘養的！你有種就衝我來！你欺負山子算啥本事？他不會遊水……你個雜種，快放開他！”
馬栓兒正得意忘形，突聞鐵蛋說山子不通水性，定神看山子，他已不再掙紮。周圍的人早已逃到岸上，有人驚呼：“馬栓兒，山子死啦！”
驚慌之餘，他丟下山子就往岸邊逃竄。鐵蛋縱身跳進水裏。
娃子們見狀，全都抱了衣服四處開溜。馬栓兒剛爬上堡坎，一根玉米杆便狠狠抽在他身上。盡管他一向跋扈，壞事幹盡，可人命關天卻是頭一遭。這會兒，他已被嚇得魂飛魄散，顧不得看清是誰在抽他，抱頭鼠竄。玉米杆像是長了腳，直跟著他攆，一下一下，抽得他頓時有皮開肉綻之感。無奈之下，他隻有光著身子逃進了玉米林子裏，全身像是破了千百道口子，又被撒上了鹽巴和辣椒。
“山子……山子……”鐵蛋已把山子扛到堡坎上，用力壓著他的胸脯，淚水橫飛。
“山子……”秦寡婦丟掉手中枝葉殘存的玉米杆，飛奔過來。
“秦姨……”鐵蛋全身濕漉漉，水珠滴答滴答落下，瞬間被吸入石頭裏，失去蹤影。秦寡婦一把推開他，道：“讓我來試試！”
秦寡婦反複用力壓擊著山子的胸部，一股股水從山子的口裏流出來。秦寡婦把臉湊近山子的鼻孔，感覺到十分微弱的鼻息。她用手分開山子的嘴唇，伏下身子，用力地往裏吹氣。
聞訊趕來的娟兒，呆呆地站在堡坎的一側，咬牙切齒，心中憋屈。她暗暗罵道：妖精，處處、事事都有你！