班長仰起頭用詢問的目光打量著這個陌生的老頭兒。
老頭兒說道：“我兒子在嗎？他叫曼努埃爾·薩巴塔，先生。”
班長皺皺眉頭，頃刻，他以肯定的語氣說：“我不知道有哪個士兵叫這個名字。”
老頭兒驕傲地直起身子譏諷地笑了：“可是，我兒子不是士兵，他是軍官，是正兒八經的軍官……”
警衛團的號手聽到了他們的談話，湊過來低聲告訴班長：“是新來的，剛從學校來的，在這兒是中尉的官職。”
班長叫他去警衛團等著。老頭兒坐在一條木凳上，把籃子放在身邊。士兵們一下子圍攏過來，他們以好奇的目光盯著那個籃子。籃子不大，用一片口袋布蓋著。那帆布下麵先是聽到啄食聲，接著便有一隻紅冠老母雞露出頭來。看到老母雞，士兵們一邊鼓掌一邊像孩子似的高聲叫道：“燉雞吃！燉雞吃！”
老頭兒也不禁傻乎乎地笑起來，語無倫次地說：“哈，對，燉雞吃，燉了雞給我兒子吃。”
說罷，老人臉上立刻蒙上了一層陰影，接著又說道：“我都5年沒見他了！”
一個衛兵去叫中尉。中尉正在馴馬場上跟一夥軍官在一起。他個子矮小，長得黑不溜秋，身體粗得像個木桶，麵容俗氣。
衛兵打了個立正，報告道：“有人找您，我的中尉。”
不知怎麼回事，中尉的腦海裏一下就閃出了他父親那幹癟矮小的身影。他仰起頭，為了讓他的同事們聽到，以鄙夷不屑的語調大聲說道：“在這個鎮子上，我誰都不認識……”
衛兵又主動解釋說：“是個滿臉皺紋的小老頭兒，披著鬥篷……他從很遠的地方來，提著一個籃子……”
虛榮心頓時把中尉鬧了個大紅臉，他把手舉到帽簷上說：“行啦……您走吧！”
軍官們的臉上露出詭秘的神色，他們不約而同地朝薩巴塔掃了一眼。為了躲避別人異樣的眼光，中尉一頭鑽進了馬廄。
老頭兒堅持要見兒子，衛兵班長每五分鍾向上司報告一次，上司軍官被弄煩了，親自去找薩巴塔。
警衛團軍官假裝檢查馬廄找到了薩巴塔。“有人找您……說是您的父親。”
薩巴塔移開目光，沒有回答。
“他在警衛團……一定要見到您才走。”
薩巴塔狠狠地往地上跺了一腳，惱怒地咬了咬嘴唇去了那兒。
看到兒子，老頭兒興奮地渾身顫抖著高聲叫道：“我親愛的曼努埃爾！我的小曼努埃爾……”
中尉隻冷冷地向他打了招呼，並偷偷地把他拉出軍營。到了街上，中尉悄悄地對他說：“你都幹了些什麼呀！幹嗎到這兒來看我！我軍務在身不能出去。”說罷，轉身走進了軍營。
鄉下老頭兒又回到警衛團，渾身哆哆嗦嗦，茫然不知所措。他狠狠心把雞從籃子裏掏出來給了警衛班長。
“給你們吧，就你們吃。”
非常失望地，他向士兵們告了別，拖著沉重地步子慢慢離開了。走到門口時，他又轉過身來兩眼含淚地補充了一句：“我兒子特別喜歡吃雞脯，你們給他一塊……”麻雀請客
有隻麻雀準備了一桌豐盛的宴席，邀請翠鳥和老鷹來作客。麻雀見翠鳥衣著華麗，就扇著翅膀說：“哎呀呀，翠鳥小姐，這可真是貴客臨門!來未來，您快請上座!”一轉身，見老鷹穿一件灰不溜秋的大褂，麻雀心裏煩透了。於是，它勉強應酬說：“老鷹先生啊，這樣的盛會，您還穿這件過時的舊大褂來，那隻好委屈你坐下位了。”
老鷹忿忿地說：“你這小人，怎麼這樣勢利眼?”麻雀毫不掩飾地說：“世上哪個不知，誰人不曉我麻雀是心腸小、眼眶淺的呢！”