風停了，雪卻越下越大，密密的遮人雙眼。這是入冬以來第一場大雪，大雪甫下時氣並不冷，反而變的比較暖和，楊淩愜意地吸了口清新的口氣，鬆開了昂貴的白狐皮裘的帶子，腰間的佩劍劍鞘掙脫了束縛，尾端叮當擊打著馬鞍。
雪一下起，街上行人便少了，一些百姓攏著袖子，縮著脖梗匆匆行走著，販們撐起油傘，仍在街頭叫賣著，要過年了，能多掙幾文，給老婆扯塊料子、給娃兒買些灶糖、臘肉吃，就是這些市井民最大的願望和滿足。
這樣的大雪恐怕‘諸王館’今日不會再征選駙馬了吧？楊淩忽然不想去了，這樣的氣應該和三五知己臨窗而坐，泥爐培酒，如果再涮點肥嫩的黃羊肉，那才快意。
到了十字路口，楊淩扯住了馬韁，猶豫著是去找楊慎、去豹園還是成國公府和幾位王侯好友喝酒消磨時光。就在這時，當當兩聲，忽地兩件物事不知從何處盤旋而來，在空中滴溜溜打轉。
待到餘力已盡，兩件東西在空中自轉懸空的力道失去，雙雙跌落在地上，因為初雪鬆軟，東西竟未摔碎，楊淩凝目望去，卻是兩個普通酒杯。
楊淩名義上已經辭去公職，成為國公，雖兼著威武將軍職、轄製外四家軍數萬鐵騎，可是為了避嫌，他出行從不讓軍兵護侍，隻讓自己的家將相隨。
這些人都是吳傑精心挑選出來的勇士，不但訓練有素，而且大多有一身武藝，其中有些還是招募來的出身武林世家的高手。
一聞有警，這些人立即四下護住楊淩，外圍的則警戒各個方向，提防有人暗放冷箭。兩個身手最高的侍衛華邊和洪星。分別是北派譚腿和鷹爪門投效的高手。華邊一腿可以掃斷三根木樁。洪星的鷹爪功分筋拆骨，也十分了得。這兩個人的外家功夫都練到了登峰造極的地步，極本不將這種機巧使力的功夫放在眼裏，他們耳目靈聰，辨出擲出酒杯的方向，立即飛身下馬。雙雙向正對麵的一家酒店撲了過去。
楊淩一手按在腰間。悄悄握住火槍手柄，眯起眼向酒店中望去，店麵很，加上大雪，雖然大門開著。可是迎門卻隻有一位酒客坦然獨坐在那兒自斟自飲。
一襲玄黑，膚色如雪，頭，盡在手打網
楊淩心裏一跳，遲疑道：“你的……意思是？”
“請你，幫我，殺了他！”
楊淩頓時默然。
崔鶯兒偏過臉去，輕輕地道：“我知道……這樣要求難為了你。可是周德安該殺！我對爹了他背棄兄弟、陷殺霍五叔的事，爹很生氣，楊虎苦求許久，我爹還是撤回了對他的所有援助，還斥罵他難成大事，要他以後安分守已，老寨的人已經放棄造反了。
可是……周德安！他為了戰功，悍然用兵連屠十四座山寨，老弱婦孺皆不放過，然後攻臨老寨，假意招安，我苦勸爹爹投降，爹爹答應和周德安談判，誰料周德安卻暗中調兵，趁山寨放鬆了戒備，夜裏偷襲山寨，我爹他……”。
眼簾緩緩下斂，兩滴清淚順著雪白如玉的臉頰緩緩淌了下來：“我爹的老兄弟們，還有老寨幸存的人，都執意報仇，一定要殺了周德安才肯罷休。周德安很少離開軍營，要殺他，老寨的人隻有硬攻，那樣地話不知要死多少人。我害死了爹爹，不想再有一個人這樣死去，我現在什麼？什麼也不是！一個不潔、不祥的女人……”。
她淚眼迷離地望著楊淩道：“我知道你是個正人君子，是朝廷裏難得的好官。隻要你肯幫我報仇，了了我的心願，我願意為奴為婢！”
這不是紅娘子！決不是她！楊淩目光攸的一閃，世上沒有這麼完美的易容術，他當然不會把眼前的崔鶯兒當成一個假冒的人。隻是，以紅娘子的高傲個性，恐怕她寧願死，也不會用這種方法求人幫忙，這裏邊到底有什麼內情？
楊淩緊張地思索著，一定有原因！這裏邊一定另有原因，到底為什麼？能令豪氣幹雲猶勝男兒的紅娘子向他低頭？提出這麼屈辱的辦法，不惜以自己為代價，向他乞援？
“我知道你現在已經不管著內廠了，可是國公爺想殺一個的衛指揮，應該很容易辦得到幫我嗎？”
楊淩輕輕搖搖頭：“我欠著你的，隻要我能，我願意為你做任何事。可是清剿霸州山寨，是皇上下的旨意。霸州山寨縱然沒了造反之意，劫掠綁票，違犯律法的事不會停，他們仍是土匪。官兵剿匪，經地義，縱然手段殘酷了些，可是……我沒有理由因為這，去誅殺剿匪有功的將領。
你最憎恨以權謀私的貪官汙吏，如果我為了你，違背自己的原則，藉故誅殺周指揮，那麼我和你憎恨的那些官員有什麼區別？鶯兒，我無法答應這樣的要求！”
紅娘子蒼白的臉色騰起一股病態的紅暈，她柳眉一挑，激忿地道：“不劫掠綁票？不違犯律法？那麼他們怎麼活下去？你答應過，要讓窮苦百姓過好日子，可是現在呢？你成了做威做福的國公爺，而霸州百姓卻被官府欺壓的難以活命，簡直如同人間地獄！”
楊淩微微蹙起了眉，他一直隻注重大政方針。而且這一年多來東奔西走，百事纏身，哪有時間細細了解地方民政，難道霸州吏治現這般敗壞了？”
楊淩苦笑道：“大丈夫有所為，有所不為，如果霸州官府真的酷吏橫行，我會向皇上進言，予以嚴懲。但周德安奉皇命用兵剿匪，連破十餘大寨。將霸州山賊一掃而空。縱有不妥之處，也是功大於過，楊淩不會為金錢權力擅殺功臣，也不會因為女色而枉法”。
紅娘子的臉刷地一下變得雪白，她霍地立起，驚怒的退了兩步，道：我用女色誘你枉法？”
楊淩大悔，忙起身迎過去道：“鶯兒，我不是這個意思，你聽我。我是……”。
聲劍嘯，短劍出鞘，抵住了楊淩的胸膛，紅娘子殺氣騰騰地道：“你還什麼？那些山賊大多迫於生計才入山為盜，否則誰幹這殺頭地買賣？他們犯了法，該殺！可是那些女人、孩子，都個個該殺麼？我隻求你殺一人，隻殺一人而已”。
楊淩夷然不懼，直視著她的目光道：“你知道嗎？我清剿海盜時用過緩兵計甚至誘降計，平定都掌蠻之亂時，火燒連營，又何嚐沒有許多婦孺被害？戰場之上，如果存有婦人之仁，便要有許多士兵白白送命。我很想幫你，但此人手段雖然狠毒，卻不是取死之道，我不能殺！”
崔鶯兒絕望了：“我何必要見他？何必來自取其辱？到底是為了老寨執意報仇的叔伯兄弟們數百條性命，還是因為……因為他的身影在我的心裏越映越深，我在給自己一個理由接近他？”
強行壓製住急欲報仇的老寨人馬，隻因為她心裏一直牢牢的記住對楊淩的一句承諾：“不造反！”哪怕是老父中計被殺，她也隻想用江湖人的手段，一對一地了結這段恩仇。
追蹤周德安來到京師，可是到了京師後就克製不住地常常留連在威國公府附近，隻為了暗中偷偷看他一眼，今日低聲下氣的出麵求他，真的是苦無辦法報仇還是想利用他為自己報仇的理由，能心安理得地麵對九泉之下的老父和山寨的父執長輩們，找個自欺欺人地理由長伴在他身邊，尋回一份屬於自己的幸福？
崔鶯兒心裏一陣氣苦，山寨的人，都知道她和楊虎現在形同陌路，誰知道她心底的秘密？那一夜的孽緣，擄獲了她的身子，近一年的分離和對楊虎醜陋麵目的認清，卻讓她把心也交給了這個男人，可是這種女兒心事，能對何人談起？有誰能夠明白？
門外的侍衛們看到這番情景，紛紛抽出兵刃衝進店來，楊淩頭也不回，隻是厲聲大喝道：“統統退出去！”
眾侍衛聽了遲疑著不知進退，都把眼去看劉大棒槌。大棒槌是見過紅娘子的，也知道他們在陽原相處的情形。他瞪起一雙綠豆眼，看看紅娘子流淚舉劍，委屈的象個媳婦兒的模樣，又看看自家大帥胸有成竹、威風凜凜的大男人氣慨，立即做出了最明智的決定：
大帥和女人的事兒，尤其是和漂亮女人之間的事兒，聰明人的做法就是不要管，而且裝作看不著。大帥沒事，那就一定沒事。再……大帥不是還有把很厲害的槍麼？
劉大棒槌立即振臂一揮，比楊淩還果斷的大喝道：“退出去，統統退出去！”隨著“喀喇”一聲，那件一直很緊張的袍子也果斷的從肩後裂開了一道大口子。
“崔老爺子已經去了，崔家老寨以你為尊吧？鶯兒，為什麼不多為活著的人打算打算呢？山寨裏的人要麼是些老人，要麼是婦孺孩子，殺官形同造反。要錯，誰對？誰錯？也許都沒有錯，就象……你和我的事，能怨誰呢？要因果……”。
紅娘子的臉蛋羞如石榴，忿然道：“不要和我什麼因果，江湖人的恩怨，自有江湖人的解決辦法。我們不論是非。隻論恩仇”。
楊淩淡淡一笑許原來是，但我知道，你現在不是那樣的人”。
他往前走了一步，紅娘子劍尖一抖，斥道“站住，不要動”。
楊淩沉聲道：“崔家老寨打的畢竟仍是山賊的旗號。我無法理直氣壯地去向一個剿匪有功的將軍報仇。我也不許你去！”
崔鶯兒冷笑：“你管我？憑甚麼？”