外麵豔陽高照，竹林中卻格外清幽，微風穿林而來，怡人心神。沈明萱一邊走一邊跟行在她和沈明濤兩人中間的童世榮時不時說上幾句話，不提防腳下有一條竹鞭已經拱出地麵，“啊”的一聲被絆歪了身子。
幸好童世榮迅即伸手一把拉住了沈明萱，才使她免於跌倒，不過因為事發突然，童世榮急切間用力過猛，沈明萱也一下子被拉得撲進了他懷裏。
童世榮瞧著沈明萱已經站穩了，連忙鬆開了手：“沈四小姐，剛才一時情急，冒犯之處，還請沈四小姐多多包涵。”
沈明萱紅暈滿臉，聲音低低應道：“剛才多虧了童世兄援手，明萱怎麼會怪童世兄呢？該是謝你才是。”
沈明濤嗬嗬笑了一聲：“你們倆個，也別站在這裏謝來謝去了，華夫人和母親還一直在涼亭裏等著我們呢，你們不走，我和二哥先走了。”
沈明東垂目看著地麵上隱約還有那條竹鞭被拔出又踩實的痕跡，應和著點了點頭：“沒錯，童世兄也不是外人，明萱你也太跟童世兄客氣了。”
沈明萱斜睨了童世榮一眼，見他笑著沒有出聲，想到剛才他在自己腰上突然一下收緊又放開，低了頭輕輕對他一福，轉身急步先向涼亭走去。
沈大太太瞧著沈明萱臉上染著一抹羞紅未褪，童世榮則頗有興味地笑著，徐徐與沈明濤和沈明東並肩行來，明顯兩人都互相相中了；與華夫人對視一眼，在彼此眼中都看到了滿意的之色。
沈家本就是曲意結交，童太守又有心交好，稍後的宴席上更是賓主盡歡。
等散了宴，沈大太太送了華夫人上車，華夫人意有所指地留了一句話下來：“今日府上的幾道藥膳委實可口，把我這饞蟲都勾了起來，過幾天我非得再過來吃上一頓才行！”
非親非故，官家女眷交往，哪有才來又來的道理？華夫人說的過幾天，自然是指媒人上門提親後，下定帖的那天了。
沈大太太會意，連忙笑著扶了華夫人上車：“幾道藥膳而已，夫人喜歡，隻管過來，還怕我們沈府不會讓人做給您吃不成？”也是大致應下了這事。
目送童府的車馬遠去，沈大太太徑直就跟著丈夫去了書房，把華夫人挑明的意思跟沈國煌說了：“聽著華夫人的語氣也還挺急著這事的，若是不出意外，明天童府就會遣媒人上門提親了。”
昨天還隻是有個意向，今天終於明了了。沈國煌長鬆了一口氣，連說了幾個“好”字：“沈明萱雖然嫁過去隻是個繼室，但是童世榮可是童貴嬪娘娘的嫡親哥哥，以後她成了貴嬪娘娘的嫂子，好處可多著呢，而且膝下還現成的有幾個兒女，也不用擔心後嗣問題。”
說是現成的兒女，可那是前麵的正室出的，女人沒個自己的孩子，怎麼可能不擔心呢？不過大太太可不會傻到在這會兒說出來。
當繼室也好，當後母也罷，說來說去，又怎麼抵得上貴嬪娘娘的嫂子這個頭銜呢？有了這門姻親，沈家想重返燕京，不知道要省多少力！
沈家大房夫婦兩個在書房裏暗中歡喜，此時在沈府花園的一處假山洞裏，一對男女緊緊抱在一起，也在竊竊私語。