橫江鐵索是一種簡單而又有效的水戰防禦武器。由於長江兩岸皆掌握在劉表軍手中，黃祖便乘事先得到有關周瑜率兵來攻的消息，連續忙碌幾夜令布索船來往於江麵之上，布下了這足足有二十條的大鐵索。這鐵索是被拉直於江麵之上的，以一丈布一根的間隔在江麵上形成一道堅固的防線，將兩軍的距離拉長起來，令雙方都隻能用弩炮之類的原攻武器進行攻擊。由於江東軍的船隊隻有大型樓船才有裝備這樣的武器且數量不多，而黃祖卻能依靠城牆和岸堤對周瑜軍進行打擊，一時間倒也是在江夏的兩岸鬧個不停，互相之間打了一個淋漓暢快，最後不得已對峙起來。
“長期的對峙對我們來說，實在是一件不太合算得事情。我們來必須迅速的解決眼前的這種麻煩才行。”周瑜對自己的手下們說道。他說得很從容，話語間也沒有多少詢問的意思，顯然已是胸有成竹了。
“都督，認為我們要怎麼做呢？”周瑜帳下的偏將呂蒙好奇的問道。
“攔江鐵索雖然是死物，但隻要我們努力終究可以破壞的掉。我對黃祖的這個布置並不是很在意。其實這兩天我們與其說是單純的被鐵索給阻截在這裏，不如說是因為岸上遍置的床弩和鐵索的配合給攔住了吧。如果沒有床弩的牽製，黃祖根本就阻擋不了我們。”周瑜微笑著分析起眼前的情況來。
“這也是。”帳內的眾人，除了副都督程普和幾員自孫堅時代起就加入東吳陣營的老將以外，皆對周瑜的話點頭不已。
“那麼……”眾人試探道。
“傳我將令：今夜午時載燃火船六十艘，偷偷至鐵索之下稍之；各樓船戰艦沿江岸而行，以一字長蛇陣之勢，全力用床弩壓製對方的對我燃火船破壞；另著程普都督，黃蓋老將軍，周泰將軍領六千布軍就近登岸以迅雷不及掩耳之勢，盡可能的破壞敵軍布於岸上的床弩台，配合我軍樓船艦隊的行動。”周瑜臉上露出十分自信的笑容，讓下頭聽聞的將軍們都不由自主的感染了一種莫名的衝動。
“這一次戰鬥一定會成功的。”一看到周瑜那秀氣的臉蛋上那沉著的微笑，這個念頭便一直在他們腦海裏不曾消失。
各個將領很快的下準備了。在周瑜這位大都督的命令之下，江東的兵馬迅速的調動了起來：該上岸的上岸，該準備火船的準備火船，該統率樓船的統率樓船。也許是因為江東軍的將領大都是來自於長江兩岸的緣故，他們論自身的武力水平並不算太高，但他們對於水戰的見識卻是天下間沒有多少人可以比得上的。他們都認真的遵從周瑜這位大都督的計劃行事，在當天晚上便對黃祖軍進行了夜襲。
六十艘火船載著滿滿的火油在江上燃燒著，由於早已下了鐵錨的緣故，它們就有如六十知紮在江底的大火炬一般不斷的騰起炙熱的火焰歡快的舔燒著一根根粗大的鐵索。
黃祖為了布置這攔江鐵索的戰術，將自己的五萬兵馬分為江北和江南兩大營寨。江北大營自是黃祖親自統率，兵力為三萬，而江南大營則由黃祖手下大將蘇飛統帥，兵力為兩萬。
當夜蘇飛見大江之上火光大起，便明白周瑜已火燒鐵索之計，要連夜攻破黃祖的江北大營。他當時便令手下偏將鄧龍、陳就二人為先鋒盡起南寨水軍戰船四百餘艘前去救援。那想這邊的戰船才行到一半，便看見那一邊有兩百餘艘戰船徑自阻截過來。雖數量比蘇飛這邊少了一半，但論質量卻比蘇飛這邊要好了許多：蘇飛這邊隻有三十艘樓船、一百艘艨艟和兩百七十艘走舸，而江東軍這邊卻是五十艘樓船，一百五十艘艨艟的配置。質量的差距很大程度上決定了雙方戰力上的差距，麵對江東軍這邊的如雨一般的箭弩攻擊，沒有多少防禦措施的走舸船頓時遭到了毀滅性的打擊，有士兵盡數傷亡者，也有船被鐵弩徹底擊翻的人。雖然蘇飛手下的將士們也表現除了他們舍生忘死奮力向前的勇氣，然而這樣的勇氣在江東軍的箭弩麵前卻是顯得那樣的蒼白無力。
激戰近一個時辰，蘇飛的船隊徹底的失敗了。在連蘇飛自己都身中三箭的情況下，他不得不下令撤兵返回南岸的大營。他退得很快，而對方也不知道因為什麼原因，並沒有直接追來。望著雙方之間的距離越拉越長，蘇飛眺目遠望，卻是非常努力的想把這讓自己吃了一記敗仗的敵將名字牢牢的給記載心中：“那船隊上頭，都插著一麵‘蔣’字大旗，莫非統領這一支分艦隊的領袖便是江東的水軍大將蔣欽？果然是一個難以對付的人物啊。水麵交戰弓弩為先，江東無疑把這一點發揮的淋漓盡致，在這一點上我們荊州實在是輸了。”
稍稍的點齊一下自己剩下的戰船，蘇飛確認了自己手中還有的勢力：二十五艘樓船、七十艘艨艟、六十艘走舸——大船似乎沒有在這樣的戰鬥中遭到什麼損失，但是小船卻已經被徹底的打殘了。看著一個個垂頭喪氣，眼中空虛的士兵，蘇飛明白他們已經徹底的丟了氣勢，江東軍的凶，江東軍的狠已經讓他們感到了害怕。如果沒有一個時間的修養並徹底的打上幾場勝仗的話，他手下的這些人可以所就此患上對江東軍的恐懼之症。
“這可是一件麻煩的事情啊。”蘇飛歎息著，知道自己究竟有多少本事的他，心中卻懷念起那個高大而豪爽的身影來。在他看來要擋住江東軍的艦隊並在水戰上取勝，也隻有那個人可以做到了。
“甘寧，你究竟在做些什麼呢？”蘇飛喃呢著呼喚自己好友的名字。
當蘇飛戰敗沮喪的叫喚著昔日好友名字的時候，江北的黃祖也已經在敗退逃亡之中。麵對江東樓船不斷射下的鐵矢箭雨，麵對地上三員猛將的奮力拚殺，黃祖的軍隊終於由最初的不知所措，變成了後麵的誠惶誠恐。他們畢竟不是江東那些由周瑜親自訓練起來的精銳，他們的統帥將軍們也不是江東軍那樣的能力出眾者，就在攻擊按照周瑜的計劃而展開後不久一具一具的床弩便在水陸兩麵的攻擊下被摧毀了。
一直沒有想過敵方會用這種攻擊方式的黃祖軍隻是將床弩簡單的布置在江岸而已，並沒有派更多的兵馬進行保護。這使得他們對遠處而來的攻擊還有反擊的實力，而對近處的攻擊卻幾乎沒有任何辦法。雖然也有一些床弩在程普他們還沒有接近的時候就用弩對他們進行了攻擊，但像床弩這樣的東西隻有大規模集中使用才有效果的，又怎麼能依靠單獨的攻擊令程普他們退卻呢。之後的不久，這些膽敢反抗了的人也都被江東軍給了結了。
這是一場複仇戰。雖然江東軍的統帥周瑜沒有直接這樣對這場戰鬥作出定義，但幾乎所有人都這樣認為。於是，膽敢反抗的人一律被視為江東軍複仇的對象，殘酷而血腥的直接斬殺於當場。這對於同孫堅一起戰鬥過的老將們來說是再正確也不過的事情。已經心處複仇局中他們，正通過這樣的屠戮來獲得一定的快感。