三娘子道，“多謝姨娘費心。娘親如今還算精神，瞧著晚飯可口，還多吃了半碗。太醫囑咐了，不讓耗費心神，好在弟妹們懂事，又有姨娘們分憂，娘親也能夠鬆快鬆快。如今，林哥兒學問可還好？祖母前些日子還同薑家大姐姐說起他，說林哥兒是少有的神童，薑家大姐姐還說想見見他呢。”老夫人確實說過，不過，她說的是傷仲永的故事，薑家大娘子也不是省油的燈，馬上就想起了捧殺二字。這話卻不是對著她說的，但她還是知道了。周氏不稀罕她的兒子，她才有機會把林哥兒養在身邊。要是老夫人讓她把林哥兒交給薑氏養，就是老爺也無法兒。
趙姨娘按捺住心中驚慌，她自然想不到府裏麵嬌縱直率的三小姐會欺騙她。隻當是老夫人和薑大娘子說話時沒有避著三娘子，被三娘子聽了跟她複述罷了。“可還說了些什麼不成？林哥兒如今依舊跟著季先生學習，季先生當世大儒，我一個婦道人家倒真不知道他如今是什麼水平。隻聽說老爺前日因為他頑皮，罰他抄寫《廖我》。”
廖我？應該是《蓼莪》吧！書房裏的事情，她還無法打聽。許士林做了什麼事？國公爺竟然會罰他抄寫這首詩歌。《蓼莪》本是詩經小雅中的一首先秦民歌，隻是——它抒發的是悼念父母以及未能及時供養父母的遺憾。冷光一閃。
周氏性命垂危，國公爺隻怕也心裏不爽快。看來，許士林身邊有人攛掇，讓他對周氏出言不遜，而這話恰恰被國公爺知道了？隻有周氏才是他母親，趙姨娘不過是府裏的奴婢罷了。他聰敏好學，國公爺讚譽有加，唯有他不敬母親，才會遭如此懲罰。是誰的手筆呢？三娘子心下思忖。不過，不論如何，在薑氏進門之前，可不能讓這顆有力的棋子被遺棄了。
三娘子道，“不過說了些林哥兒孝順懂事的話。林哥兒確實懂事沉穩，娘親也時常念叨他。得了空，讓他為娘親抄寫一部佛經祈福吧。他如此純孝，父親知道了也會欣喜。”趙姨娘雖不懂《蓼莪》，但她為人最有眼色，忙道，“三少爺也記掛夫人呢！他也想著盡孝，隻是不得法兒。我這就回去讓他焚香沐浴，虔心為夫人祈福抄經書。”
趙姨娘福了一禮，又嫋嫋地走遠了。
金鳶收起碧玉壺，去下紫砂壺罵道，“德行！您不給她一點子好處，連尊卑都忘了。不過是個姨娘罷了。”三娘子道，“你同她急什麼！不過是看我年幼，蔣媽媽又不在我身邊，不會與她計較罷了。她倒是菩薩性子，從不與人為惡，卻想著誑了我替她掃清障礙。隻是，”三娘子沉默半晌，她咽下的半句話沒說，娘親隻怕沒幾日了，薑氏遲早要進府。趙姨娘最看重許士林，拿他說事兒，讓趙氏心裏埋下對老夫人和薑氏懷疑的種子，也讓老夫人自己指的通房惡心惡心她們姑侄孫。她們鬥起來，她也能有幾分喘息的機會。
金鳶瞅著三娘子又神色悠遠，隻怕又想起了夫人。她自小跟著師傅習武，遊曆名山大川，心胸豁達，不拘小節，隻道，“小姐，生死有命，夫人離了龍潭虎穴未必不是解脫。大少爺自有我們為他報仇雪恨，何苦還拖累夫人。”
三娘子略一沉吟，眉頭便舒展了，也笑道，“倒是我著相了！多虧你一語驚醒夢中人。娘親品行高潔，無奈身陷泥淖中，為俗事所累，不如走了幹淨。我雖能力有限，也不怕多等上幾年，大哥想來也能體諒我們。走，去看看娘親罷！難得今日不用去老夫人那兒立規矩。”
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冬天喝紅茶，暖胃又暖心。