祁蒙是白鷺山莊老莊主的獨生子，世世代代守著白鷺山莊。
而白鷺山莊也原本沒有如此多的英雄豪傑，不過是一群山裏人的聚居地。大家在莊子裏各建房屋，不知從何時起莊裏的人開始互通有無，彼此越來越和睦。莊裏人世世代代信服祁家的威名，因為祁家祖祖輩輩都有著愛護莊人的心。凡是大家之間有了爭執都去找莊主祁家。
後來到了祁蒙父親祁落這一代，就像是名字一樣，慢慢地衰落。自從一個莊外人進莊說了些莊外事，很多莊裏人便眼羨著莊外的世界，紛紛拖家帶口地離開。
原本熱鬧的白鷺山莊變得稀稀落落，人口逐漸減少。祁蒙的父親祁落看著被空著的房子，在莊人離開前自己買了來，隨後建成了一個大莊。當看見山下小河上幾隻白鷺，因而將莊名正式改為白鷺山莊。
幾年後，祁蒙的父親祁落娶了一個莊外來的落魄女人，那女人不是祁家的正妻，正妻另有其人。因為祁落的正妻無法生育，祁蒙的母親才得以被同意嫁到祁家。
那個女人雖然得到了祁落的很多愛護，但是背地裏卻受著正妻的欺負。不但要承受著她的妒忌，還要做著和下人一樣打掃的活。
祁蒙的母親雖然被莊主祁落娶了來，可是沒少被人指指點點，原因是個子矮。她的個子比正妻少了二尺高。
所有人都不知為何莊主會娶這樣一個不堪的女人，但祁蒙的母親卻有著讓祁蒙父親祁落開心的本事。
每到寒冬，祁落都會收到祁蒙母親親手做的毛皮袖套，戴著它他的手和心便是暖的；每到春天，祁蒙的母親就會將滿山新開的花采下放在祁落的書房；每到夏天，祁蒙的母親就親手做冰豆花來給祁蒙的父親祁落吃；每到秋天，祁蒙的母親就將摘來的蔬果做成精致的菜肴，將火紅的楓葉采來裝點自己院內無葉的枝頭。
祁落覺得父親是愛母親的，不久，他便哭喊著從母親的肚子裏爬出來，被父親祁落抱在懷裏。
祁落對他的母親說：“這孩子長得真像你，我來取個什麼名字好呢？”他見外麵天色灰蒙蒙的像是要下雨，說道：“就叫這孩子祁蒙吧！”
說來也奇怪，每當祁落來看祁蒙就是個下雨天，在祁蒙繈褓之時，祁落一抱起他，他就咯咯地笑。莊中的人再也不說祁蒙母親的壞話，更多的是誇祁蒙是個招人喜歡的孩子。
漸漸地長到六歲，所有莊裏人幾乎都知道祁蒙是個樂於助人、熟讀四書五經的孩子。這也包括著一直嫉妒著的父親的正妻邢淺雲，他每次見她那惡狠狠地目光定格在自己身上就覺得害怕，但是又不敢說。
又是一年冬天，母親給父親做的貂裘帽子隻縫合到了一半，就咳了血，躺在床上一病不起。直到春天的到來，祁蒙本想著和母親一同去看野花，沒料母親臉上身上都蓋了白布。
他哭著問父親：“娘怎麼了？”
父親祁落告訴他：“你娘他睡著了。”隨後父親指著遠處沒有絲毫難過卻還微笑著的父親的正妻邢淺雲說道：“以後你也得管她叫娘，知道嗎？”他聽了隻是哭，不作聲。
母親去世的兩年後
一次，他和一群孩子玩，不知覺走到邢淺雲的宅子附近，一腳蹴鞠，踢壞了她門前放著的一盆火焰菊。那是父親送給邢淺雲和母親的花，每人一盆。邢淺雲這一盆是火紅的，所以被稱為火焰菊，而母親的那一盆是金黃的，被稱為黃金菊。這一盆火焰菊十分稀有，所以邢淺雲倍加喜愛。待到如今想放到門外曬曬太陽，沒想到卻被祁蒙踢壞。
陶製花盆倒地碎裂，火焰菊的根還緊緊抓著土，那火紅的花和長枝有的已經被折斷有的還完好地倒在地上。有幾片花瓣凋落，零零散散地落在花盆四周，有的還被風卷到了門前的台階下。
邢淺雲看到這，一把拎起他的耳朵，去見他父親。
父親祁落失望地看著自己問：“你還不向你大娘賠罪。”
他仰著小臉，說道：“她不是我娘。”
父親一掌摑在他臉上：“犯了錯不承認還頂嘴？”
他的淚滑落在了稚嫩的臉上：“她不是我娘，我娘睡著了。”
邢淺雲有些生氣，但是突然冷笑起來，隨後一字一頓地對他說：“你、娘、死、了。”
祁蒙委屈地將目光投向父親那張嚴肅至極的臉，央求著：“爹，你快和她說，我娘是睡著了，我娘沒死。”