周楚一見她把珍寶搬出來，連忙推辭道：“周楚飫聞嘉猷，兼帶得國王、國妃投順消息，上報朝廷，實屬滿載而歸。這金銀珠寶，萬萬不敢領受，國妃留下轉賜與別人罷。”。
“國信使往來，常例都有贐儀相贈，”蕭皇後聽周楚說得決絕，不禁愕然道，“曆來使節往返，兩朝都是如此，副使何必固執謙辭？難道怕馬宣讚回去參奏童宣撫”
“心之所安，雖無舊例，也可創新立異。”周楚正色回答道，“心所不安的，縱有成例，周楚也萬萬不敢祗領汙手，國妃快請收回去罷。”
“難道這串墜領也不帶去？這可是咱特意贈與你的。”
“國妃饋贈，價值連城，隻是周楚別有愛好，這個也不帶去了。”
“副使執意不收，奴家也無法勉強，”不過今夜一深，霜冷寒重，請副使在此歇息一晚，奴家陪伴，明日再走可好”說罷嬌軀纏繞，輕解紗裙。
周楚大驚“國妃切莫如此，當自重”
蕭皇後露出一個勸酒的侍女遭到拒絕時慚愧和失望的神情，歎口氣說，“隻是副使在取予之間，如此耿介，隻怕奴家到患難之際，副使也不肯說句公道話相保了。”說著，她又深深地看了周楚一眼，似乎有千言萬語要說，一時又無從說起，最後隻說得一句，“周楚，你是個好人，希望到時不要見死不救”
“那是自然”周楚臉上古井不波“隻要國妃初衷不變，持之以堅，你就是我大宋的人了。有誰敢淩欺於你，周楚不揣微末，誓當挺身相保。國妃聽了周楚這話，總可放心了。”
“周楚還有一事望國妃解惑”
“不敢，何事”
“國妃為何單招周楚進入內室，馬宣讚才是正使”
“奴家當然知道，林牙把你的情況，包括襲帳燒營等事一一報來，奴家就知道，而且馬宣讚雖多次出使女真，但畢竟是武官身份，你雖然是個虞侯，卻膽氣非凡，智略過人，相比你才是真正的正使”
“原來如此，國妃過譽了，國妃之才也勝男子十倍”
蕭皇後忽地把頭上戴的冠子掀起一角，拔下一股金釵來。她戴的那種冠子與漢族婦女完全不同，成高筩形，這使她更加顯得玉立亭亭。她當下把金釵用力一拗，折成二段，斬釘截鐵地說：“奴家與副使言盡於此，如有渝盟，有如此釵。”
然後她迅速把自己的纖手伸過去把半截斷釵強塞在周楚手中，以此為見證，強迫周楚接受了這項珍貴的禮物，她的動作是那麼敏捷、幹淨，使他簡直沒有推辭的餘地。
周楚也沒有辦法，隻得把斷釵裝進隨身衣袋，露出竹筒，蕭普賢好奇道
“不知副使竹筒中所裝何物，竟視此如生命般”
“隻是一幅思念的女子畫像罷了，國妃見笑”
“想必此女定是傾國之貌，令清濯俊朗的周副使如此珍視”蕭普賢調笑道。