對趙率教來說，時間同樣至關重要！
因此他一收到八旗軍入關的消息，便一麵派探子向正在中前所巡視的薊遼督師袁崇煥報告，一麵做好了隨時出發的準備。很快探子回來了，同時帶來了袁督師的命令：
留下副總兵朱梅及一千兵馬把守山海關，其餘立刻出發，用最快的速度馳援遵化，爭取在八旗軍之前進入遵化，助王元雅大人一臂之力，如不能及時趕到，則回師薊州，途中一定要派出探子查明前方的情況，千萬不要中了敵人的埋伏，切記！
其實不用袁崇煥提醒趙率教也明白，遵化是八旗軍入關和出關的必經之路，隻要守住遵化，八旗軍就不敢揮軍南下。
而且他也知道，他手中隻有五千兵馬，能帶去增援的隻有四千，而八旗軍至少有七八萬，另外還有蒙古人的軍隊，所以唯一的辦法就是像他上次守錦州一樣憑堅城、用大炮，如果被迫在城外決戰，即使不中埋伏，他也必敗無疑。
所以他一定要搶在八旗軍的前麵進入遵化，否則隻能退守薊州，但薊州並不是八旗軍南下的必經之路，他們可以繞過薊州奔襲京城，到那時要想堵截他們可就難上加難了。
為此他隻能輕裝前進，無法讓士兵帶上哪怕一尊令八旗軍聞風喪膽的紅夷大炮。
“朱兄，再見了。”趙率教跟前來送行的朱梅拱手話別。
副總兵朱梅心頭一陣沉重，感到趙率教的這番話仿佛要跟他永別似的，忍不住再次懇求道：
“趙總兵，還是你留下來吧，讓我去！”
趙率教搖了搖頭：“朱兄，你太看不起我了，我也跟辮子兵打過仗的。你放心，我不會有事的。”
“可是……”
“這是袁大人的命令！”趙率教的口氣嚴厲起來。
朱梅咬緊牙關：“趙總兵，一路保重！”
“你也保重。”
說罷，趙率教翻身上馬，發出命令：
“上馬！立刻出發！”
在趙率教發出命令的同時，山海關的城門在夜色中緩緩地開啟，緊接著四千關寧鐵騎像一陣旋風般衝出了山海關，衝入茫茫的夜色中，衝入冰寒的空氣裏，急驟的馬蹄聲仿佛雷鳴：
轟隆隆……
王老漢半夜所聽到的“雷聲”，就是這四千關寧鐵騎的馬蹄聲！
在這次出行之前，經過趙率教的動員，每個人都已知道這次的目的是馳援遵化，他們是第一批入關部隊，是先鋒，他們將要麵對的是八旗軍的全部主力，人數是他們的二十倍！
但即便如此，他們的心裏並沒有絲毫畏懼，有的隻是一股壯士一去不複返的悲壯情緒，像一團熊熊烈火在他們的胸間燃燒，燃燒著他們的鬥誌，沸騰著他們的熱血！
轟隆隆……
蹄聲如雷，冷風如刀，在黎明前最深、最沉的夜色中，四千關寧鐵騎宛如黑色的長龍，沿著山海關往西的一條官道高速奔馳！
一天一夜！
整整一天一夜，趙率教和他率領的四千關寧鐵騎沒有下過馬，也沒有停下來休息片刻，渴了就抓起水壺喝一口水，餓了就從懷裏抓一把炒米往嘴裏塞，為的隻是多爭取一點時間！
趙率教在馬上不時地暗暗祈禱，希望遵化巡撫王元雅王大人至少要堅守兩天，否則他們就算插上翅膀也不能及時趕到，而如果不能及時趕到，他們的努力就白費了。
他在奔跑中不時地左右掃一眼手下的士兵，看到他們每個人的臉上都帶著堅毅、嚴峻的表情，既感到無比安慰，又感到非常難過，因為他們都已竭盡了全力！
但人，畢竟不是無須休息的機器。
經過大半天的急行軍之後，隊伍的速度漸漸有所下降，如果是平時，他一定會讓他們停下來休整一下，但現在他別無選擇。
整整一天之後，隊伍的速度更是明顯地下降，表明無論是馬還是士兵都已接近透支。
一天一夜之後，隊伍已經連續奔馳了三百餘裏，無論人還是馬都已是強弩之末，這時就算上陣打仗，也有心無力。
幸好距離他們的目的地遵化隻剩下一百餘裏，隻要好好休息一下，補充一點糧食和水，很快就能抵達，而且這個時候離八旗軍越來越近，他必須把探子派出去了。
於是他一麵派出探子去前麵探路，一麵把隊伍帶向附近的一個城池——三屯營。
然而當他們趕到三屯營的時候，卻發現城門緊閉，城樓上站著一些明軍的士兵。趙率教派人喊話，叫上麵的士兵打開城門，那些士兵卻充耳不聞，反而對他們指指點點。
趙率教怒火填膺，衝到前麵大聲喊道：“我是山海關總兵趙率教，快叫你們的長官出來！”
過了好半天，城樓上終於出現了一個身穿官服的人，對身邊的一個士兵囑咐了幾句，接著那個士兵衝著趙率教大聲喊道：“我們朱大人問你們是什麼人，跑來我們這裏幹什麼？”