因此他迅速做出反應，派前來送信的人馬上回去，叫趙率教火速增援，一定要趕在皇太極之前抵達遵化，幫助遵化巡撫王元雅王大人守住城池，因為隻要守住遵化，皇太極就不敢揮軍南下；如不能及時趕到，則迅速回師薊州，在薊州堵截清軍。
然後他同時做了兩件事：
其一，立即動員部隊，做好隨時出關的準備；
其二，立即在官衙召開緊急軍事會議。
由於事出突然，此時他正在四處巡視的途中，身邊隻有一支不到一千人的親兵，加上中前所的屯軍，最終隻集合了三千多人的部隊，而且他手下的三員大將趙率教、祖大壽、何可綱分別在山海關、寧遠和錦州，身邊隻有副總兵周文鬱、參將謝尚政和遊擊曹文沼等幾個將領，另外還有兩個幕僚。
在會議上，他的幕僚和將領們分別提出了兩個建議：
其一，圍魏救趙，意思是不回京城救援，而是反其道而行之，直搗黃龍，進攻後金的老巢沈陽；
其二，就是回師勤王，在薊州堵截八旗軍。
因為沈陽近而京師遠，所以聽起來第一個建議更有誘惑力，可是既然皇太極敢勞師遠征，家裏肯定已經做好了防備，而且明軍善於守城而不善於攻城，未必能順利攻下沈陽。
不過最重要的是，時移勢易，當初孫臏之所以敢圍魏救趙，是因為魏王留在魏國的都城大梁，魏軍不得不回師救援，如今皇太極親自出馬，他就算攻破沈陽也沒有意義。
袁崇煥想到這裏，頭腦已漸漸冷靜下來，他忽然發現這也許是一個千載難逢的時機：
皇太極這一招不僅僅是險招，而且很可能是一記敗招，因為他犯了孤軍深入的兵家大忌，隻要截斷他的糧道和退路，再彙合其它從四麵八方趕來勤王的隊伍，甚至有可能全殲八旗軍，就算不能全殲，也至少能讓皇太極損失慘重，一蹶不振！
於是他停住腳步，炯炯有神的目光從每一個將領和幕僚的身上掃過，微微一笑，問道：“現在是什麼時候了？”
眾人一看到他臉上的表情，立即明白他已經成竹在胸了，可是他說出的話卻讓他們莫明所以，一時沒反應過來。最後回答他的是在門口等待命令的一個探子：
“稟告大人，外麵天已經亮了。”
“好，傳我的命令，馬上派人去寧遠、錦州，叫祖、何兩位總兵立刻調集兵馬隨我入關！”
探子正要離開，袁崇煥又道：“你叫他們隻須留少數兵馬守城，其餘全部入關，騎兵先行，步兵隨後趕來，越快越好。”
“得令！”
這時大家都已經知道督師大人選擇了第二個建議，對此大都沒有異議，隻有一個名叫佘明德的幕僚憂心忡忡地說道：“元素兄，你想回師勤王，但我們還沒有收到皇上叫我們勤王的喻旨，咱們是不是……是不是等皇上的聖旨下來之後再走？”
袁崇煥瞥了他一眼，說道：“皇上收到消息，再派人送來聖旨，至少還要幾天時間，我怕那時皇太極已經到北京城下了。”
“可是……”
“明德兄擔心什麼，請盡管說。”
“我擔心皇上將來會怪罪於你，說你擅自調動兵馬……”
“什麼！”參將謝尚政插嘴道，“我們去救他，難道他還會反過來怪我們，這是什麼道理？”
其他幾位將領也紛紛附和。
“你們不懂，”佘明德解釋道，“自古以來做皇帝的最怕的不是外族的入侵，而是臣子的造反，而且我問過很多從京城來的人，他們說現在的小皇帝自視甚高，除了自己誰也不信，所以……”
袁崇煥一揚手，製止了佘明德繼續說下去，又再次踱起步來，一麵低頭沉思……
不久他再一次抬起頭來，無奈地歎了一口氣，但卻語氣堅定地說道：“現在的情形可以說如箭在弦，萬分危急，哪裏還能顧得了那麼多？如果皇上一定要怪我，那也無可奈何。”
回過頭來，對一直默默站在他身後的另一位幕僚說道：“本直兄，你對我的決定有什麼意見？”
袁崇煥的這位幕僚名叫程本直，京城人士，他跟佘明德不一樣，佘明德是袁崇煥的好友兼同鄉，而他原本並不認識袁崇煥，隻因聽說了袁崇煥在寧遠、寧錦兩次大戰中打敗辮子兵的種種事跡，便心生向往，一年前隻身來到關外，最後好不容易見到了袁崇煥，結果兩人一見如故，袁崇煥便邀請他留下來做了自己的幕僚。
程本直留著兩綹長須，當即捋須答道：“元素兄敢作敢為，我有什麼意見？如果將來皇上一定要怪罪於你，甚至要殺你的頭，我願意陪著元素兄一起殺頭！”
袁崇煥哈哈大笑：“本直兄你過慮了，皇上還不至於這麼小氣。不過這一次出征，你還是不要去了。”
程本直立刻急了：“元素兄為何不讓我去？”
“因為此行太過危險……”
“不行！”程本直大聲說道，“元素兄去那我就去那，元素兄要下地獄，我也一樣奉陪！”
看到程本直如此堅決，袁崇煥隻好點頭同意。於是他向將領們下達了立即出發的命令，最後說道：“希望趙總兵能夠搶在皇太極之前抵達遵化，否則……”