瓊琚講完，蘇罄眉開眼笑的向瓊琚道：“瓊琚，你好的很。”一邊說著，一邊從手上擼了一個白玉戒指遞到瓊琚手裏。又道：“我瞧著已是亥時末了，聖上還在忙於政事，照例該有參湯的，你拿著這個，去關照齊公公，不麻煩他安排人了，我給聖上送去。”
一本一本的奏折孝淵一個字兒都沒有看懂，心裏想著待會兒的碰麵，著實有些尷尬。正心煩，聽得一個女聲道：“皇上，夜深了，齊公公見皇上尚未歇息，便喚禦膳房送了參湯來。”
“放下吧。”孝淵頭也未台，隻不耐煩道。隻聽半晌沒有動靜，不由抬頭看去，卻見蘇罄笑盈盈的端著一盅參湯，略有些淘氣道：“聖上還是趁熱喝了吧，不然齊公公定要責怪奴婢這般小事都做不好。”
孝淵不由發笑，放下奏折下得抬來，順手接了參湯擱在桌上，笑道：“朕還年輕，最不喜這些大補的東西。”
蘇罄體貼道：“誠然聖上龍體康健，不需這些東西將養，隻是可憐底下人一片孝心，聖上便做做樣子如何？”
“說的這般動聽，罷，朕便體恤佳人半夜給朕送來。”言罷，端了湯盅一氣兒喝完，伸手將蘇罄攔腰抱起，悶笑道：“朕體恤了你，你也需體恤朕，這樣一盅湯喝下去，朕今晚隻怕要燥的很。”
蘇罄驚的叫了一聲，還未來得及說這不和禮數，聽得孝淵所言，不由羞紅了臉，將頭埋進了孝淵胸膛，禮數之流，全拋了腦後。
這一晚，蘇罄得以留在勤政殿過夜，這在孝淵的妃子裏，是頭一個。那怕是林綰毓與正當寵的顧瀟，也是事後被送回了宮的。聖上恩寵，特許罄卿以攆代步，瓊琚的意思，恩寵是恩寵，行事是行事，若無特例，蘇罄還是日後還是步行的好。蘇罄卻笑道：“姑姑，我曉得你是為我好，隻是我若是旁人，這般收斂鋒芒自然是最好的。隻是，我是罄卿啊。無論我如何收斂，也不會教人覺得我謙恭，既如此，那我便張揚吧，有這麼一個淩厲的殼子，想要折辱我的，也得掂量掂量自己。”
蘇罄到時，除了照舊告病的惠妃，諸宮妃嬪都已到齊。唱諾的小太監得蘇罄授意，聲音洪亮綿長，蘇罄便在這聲高呼裏，帶著瓊琚並三個丫頭，邁進了正殿。
“臣妾給皇後請安。”
窗外初晨明晃晃的陽光映得林綰君微眯了眼，瞧著似乎被金色光芒裹住的蘇罄，林綰君的心底有些許煩躁，遂揮了揮手，道：“罷了，免禮吧。”
瓊琚忙攙了蘇罄起身，在左首位子上坐了。諸妃見狀，臉色皆不由一變。算算如今宮裏，皇後之下，僅有惠妃，再往下，便是康芷，林綰毓，以及蘇罄三位貴嬪。康芷入宮較早，資曆深一些。林綰毓懷有龍嗣，無論男女都是孝淵頭一個孩子。蘇罄母家顯赫，血統尊貴。這三人各有所長，並不好說誰尊誰卑，如今蘇罄公然坐了首位，諸妃自然吃驚不小。
蘇罄環視眾人，最後衝對麵的康芷笑道：“妹妹這樣看著本宮，倒叫本宮疑心自己是否儀容有失。”
康芷忙收了訝然的神色，亦笑道：“罄卿天姿國色，怎樣都是美得，隻是許多時日未見，罄卿似乎清減了。”
林綰君聞言接道：“確是許久未見了，罄卿你自打進宮便少走動，應當不大認識，如今既是貴嬪位分，倒也該同諸位姐妹多親近一些。”當下便將在座諸位從末席一一指給蘇罄認識，除了蘇罄有些印象的林綰毓、趙漪二人，還有當日借花獻佛反受累的許盈盈，令蘇罄有些吃驚的是，殿裏竟還有一位常在，名喚顧瀟，身姿頗為妖嬈。
末了，林綰君指了指康芷，對蘇罄道：“這是康貴嬪，說起來也是老人了，按例，你當喚她一聲姐姐。”
蘇罄了然。自己不過照年歲喚了康芷一聲妹妹，皇後這便坐不住了麼。
於是蘇罄盈著滿眼笑意，眉毛略略上挑，抿唇笑道：“論年紀，臣妾癡長康妹妹足兩歲有餘，這一聲姐姐，沒得將康妹妹花兒一般的年紀叫老氣了，臣妾卻不敢做這等煞風景的事。”
這一番話，配著那笑，端的是嫵媚生姿。林綰君瞧著，隻覺胸口堵得更甚。
林綰君不欲接話，康芷隻得自己應道：“姐姐這般說，真叫臣妾惶恐。”
林綰君沒了說話的心思，推說身子乏，揮散了眾人。眾人出了正坤宮，瞧見門口停著的禦攆，臉色又是一變，隻是見了殿裏蘇罄的言行，便是心下再不快，也不想出那個風頭，隻是各自攜了丫鬟，匆匆回宮去了。