若說這京裏頭真正當得養在深閨無人識七字的，除蘇罄莫做他人想。是以蘇府的車架停在宮門外頭時，嘈嘈切切的細碎聲音俱都頓了一頓，隻直直的看向車簾子，一時竟是靜的很。蘇罄聞聲，心裏已是一緊，示意靈霄攏了簾子，一雙眼向下略略一看，垂首下了車架，端的是，一舉一動端莊無上。
接引太監上前，引了蘇罄進裏間小院子。這也是慣例，在此候著的，俱安了家裏父親品級分作三六九等。一路上，所行處皆是寂靜無聲，數十雙眼睛盯在身上的滋味並不好受，蘇罄且行且避，頭已是快要垂到地上了，她何曾見過這麼許多的人，更遑論是盯著她看的。引路太監瞧出了蘇罄的窘境，側身笑道：“姑娘不必拘謹，說不得日後都是自己姐妹，這般生分卻不好了。”
這話竟生生在蘇罄心頭撞了一撞，感激的瞥了一眼小太監，一旁靈霄受了暗示，拐角無人時，塞了兩個銀裸子給他道：“多謝公公提攜。”小太監眉開眼笑的引蘇罄到了地兒，打了個千告退。
方才小太監的話言猶在耳。日後說不得都是自己姐妹，如此窘迫卻叫姐妹瞧在眼裏，別的不說，氣勢上便先矮了人一截的。蘇駱平生最注重的就是體麵，這般未見世麵之舉，定是讓蘇府蒙羞的。
蘇罄站定了，這便開始小心翼翼的打量，這小院子裏約莫有數十人，外頭候著的更不知凡幾，待選的秀女們大都三五一堆，因大家地位相近，少不得有些閨閣好友敘著家常。也有如蘇罄一般僅有侍女陪伴，更有未帶侍女獨身一人的。
蘇罄隻欲快些捱到時辰，卻有兩三人往她這邊瞧了幾眼後，湊了過來。為首的一名女子梳著雙刀髻，發間明晃晃兩支雲鳳紋金簪，斜插一柄累絲嵌寶金步搖，兩彎淺黛秋波眉，微吊杏眼，膚如凝脂，朱唇含威，著一件金絲白紋曇花雨絲錦裙，富麗堂皇，瞧著便覺貴不可言。
再看她身側兩人，也是金釵翠甸華服錦裙，身份高貴不言而喻。
蘇罄同為首女子相互福了福，隻聽她道：“不知姐姐如何稱呼？”蘇罄抿了抿唇，回道：“家父蘇駱。未請教姐姐？”
女子笑道：“家父林剡。”指了左側身量纖弱的女子“這是戶部劉侍郎的千金，”又指右側很是穩重端莊的女子“這是翰林趙學士家的小姐。”
蘇罄了然。
這女子，便是當今皇後林綰君的妹妹林綰毓，為二房所出，家中排行老四。便是久居閨閣，也曾聞過的。至若另外兩位，卻是全不認識了。
既是換了名字，少不得攀談起來。林綰毓比其姐活潑的緊，將眾人裏略出眾的一一指給蘇罄認了，末了笑道：“方才我們還在說呢，蘇家小姐總是神秘的緊，今兒個終於能得見芳顏，端的是清麗脫俗，果然定國公與昭和的千金是錯不了的，這滿園子的姐妹，卻都被蘇姐姐比下去了。”
林綰毓這話雖說過了，卻也並不很昧心。蘇罄的模樣的確是值得稱讚的。因了年紀略大，遂鬆鬆綰了個隨雲髻，別一柄鎏金嵌寶鳳紋簪，額前墜了一支點脆花鳥紋華勝，淺施飛霞妝，隻是原先備好的牡丹紋逶迤拖地長裙脫了絲，隻得臨時換了貢鍛提花素雪絹裙，全然當得起輕靈素淡這幾個字。
蘇罄自是謙讓，隻道這滿園子的姐妹自是各具風韻，又獨挑林綰毓讚了一回，林綰毓同另兩人方才盡歡離去。
靈霄暗暗的瞪了他們一瞪，蘇罄輕拍了拍她，暗含嗔責。
外頭各個兒心裏懷了小心思忙的沸反盈天，裏頭自然也不得消停，皇後本名林綰君，這名字便取得很好，長發綰君心。這邊女官正將皇後綰君心的青絲一縷一縷的篦好梳成淩雲髻，皇後身邊的大丫頭東瑟領著一個大太監捧著一卷宗帛進了裏間。
“娘娘，殿試的單子擬好了。”
祿得喜一躬身，將墊了黃綢子的托盤並兩本緞麵卷宗呈了上來。
林綰君接過來看了看，道：“內務府做事一貫是仔細的，本宮自是放心。隻是這單子裏似乎有幾個是選妃被撂了牌子的，這幾位入選，是循了什麼規矩？”
大太監乃內務府總管，師傅賜了個名兒叫祿得喜，小宮女小太監們都尊一聲祿公公。祿得喜聽了皇後這話，忙不迭撲在地上道：“回娘娘的話，這幾位小主頭裏原是記了名，後來因了年歲家世原因被撂了牌子的，太後娘娘吩咐，前頭原是選妃，這回是選秀，門檻自然低了許多，是以仍許適齡之人參選，過了歲數的，奴才一個也沒敢放進來。”
林綰君聽罷，瞧了他一眼，笑道：“你這人，本宮不過隨口一問，你這般惶恐一跪，不知道的還道是本宮興師問罪呢，東瑟，快扶祿公公起來。”