正正在書房前半條小徑上，二人撞在了一起。蘇罄瞧著萬俟朔不像是府裏的，道了個福匆忙閃進了一旁小院。萬俟朔還未回過神，蘇罄已是不見了，悵然向蘇罄去的方向遙遙望了許久。臨走時，向門房問了一問，自家小姐門房還是識得的，半斜著眼嗤道：“許是我家小姐，不過那般穿著是靈霄姐姐也說不定，小姐素來是勤儉的。”
萬俟朔搖頭苦笑一聲，並不與門房十分計較。隻曉得，自己這番，隻怕是應了話本子上的單相思了。
不料此人運氣竟是極好，又是個爭氣的，半年之內連連升遷，因是尋了蘇駱的麵子進來的，也沒有人認真與他作對，最終竟是直做到的左統領的職位方才算安穩了下來。於是不過半年，萬俟朔卻是受邀至蘇府赴宴了。
由此往來的機緣便多了起來，一來二去，萬俟朔千轉百折的打聽到蘇罄院子的方位，每回都是有意無意的往左院轉，終於又叫他碰上了。距上次，又是大半年光景，蘇罄已經長得很是姑娘模樣了。
蘇罄有些疑惑的望著院門前窘迫的男子，想了一想，方才想起半年前那張臉。倒不是她記性好，隻是見過的生人實在不多，由不得她記不得。半晌，見外頭那人沒有說話的意思，蘇罄正準備回屋裏去，外頭方遙遙的傳來一句：“在下萬俟朔。未，未請教小姐…”
蘇罄輕掩著嘴笑了，靈霄替蘇罄搖著扇子也是笑罵道：“你這人很有意思。我家小姐又不是先生，你待要請教些什麼？”
萬俟朔此時方醒悟，閨閣裏的名字，如何問得。也是暗悔自己失禮，窘紅了臉慌忙告了罪退去，於是院子裏的兩人愈發笑的歡暢。
自此，萬俟朔做了蘇府的常客，隻不過經年累月的在人家在室小姐的院門前呆著，也總不成樣子，於是又一次，萬俟朔紅了臉，道：“可否請小姐，後，後園一敘。”
這便熟了。
萬俟朔總是隔三岔五的來蘇罄跟前紅個臉，蘇罄也樂得生活裏從此有了這麼份有趣的消遣。兼著萬俟朔總能帶來府外頭的趣聞，他偶然離的時間長了些，蘇罄便有些巴望。這時靈霄便總不忘了上來揶揄：“這人，竟是有六日沒有來了。也不知上回說的那個小姐，究竟等到了那位將軍沒有。若是等不到，是不是也該如小姐這般心焦？”
二人若是一直這般，蘇罄倒也願意在這幾日一回的片刻裏，放下蘇小姐的得體，對著眼前赤紅的臉輕笑幾聲，卻是，那一日，萬俟朔竟換了一直的姿態，甚是認真的說：“罄兒，我想同國公大人提親。”
蘇罄未曾出聲，隻是起身理了理衣襟，款款離了後園。靈霄一時猜不著主子的心思，隻覺得約莫是不高興了，狠狠瞪了萬俟朔一眼，提裙追去。從那以後，萬俟朔再也未曾見過蘇罄。
約是又過了一年，蘇罄十七了，靈霄方敢提一提去年的事：“小姐卻是作何想的呢，直把人晾在那裏，聽說，回去後卻狠狠的病了一場。”彼時蘇罄斜靠在亭廊的欄杆上，聞言抬了抬眼，微微歎道：“我隻盼他從未有過那心思。”兩個人差的太多，我明白的很，白白存了這份害人害己的心，空付一腔癡情，卻是永永遠遠的不可能並作一對兒，這般，何苦來？
緣之一字，直教人求不得，忘不得。參選的消息傳到蘇罄這兒，也不過是半個時辰之後的事。盼望了許久，終於到了眼前兒，蘇罄竟也不知道，自己這是何樣心情。薑嬙過來端莊的吩咐了幾句，很是大方得體。蘇罄早有察覺，自己這位母親，太端莊了些。這便是那紅牆子裏頭出來的，那裏頭的人，該當都是如此的罷。
篩過了身世體貌一幹資料，蘇罄終於熬到了殿選。前一日，蘇駱將蘇罄喚到書房，十七年來頭一糟認認真真打量了自己的獨女。百轉千回的歎了一口氣，道：“明兒個若是進去了，那是命。若是進不去，那也是命。你莫過於強求。哪個命約莫都不大好走，生到蘇家，許是你的孽。”
這番諱莫如深的話蘇罄在心裏過了一過，覺得不是自己明白的時候，於是記下了，垂首對蘇駱道了聲諾，等著蘇駱下一番教誨。蘇駱缺揮揮手，讓她回了房。
縱是習慣了雙親的淡然，蘇罄心裏也莫名抽了一抽。她隻覺得，父親最後一句，說的真真對極了。
許是我的孽。