梁開平四年（公元910年）十二月二十五日，晉王李存勖將兵至趙州，與周德威會合。梁軍進駐柏鄉，柏鄉原為鎮州所轄，與梁接境，趙王王鎔早就憂心梁會據此侵奪趙國藩地，遂讓柏鄉“芻粟不備”。這次梁軍出擊成德，梁主以“分兵就食”“就地取材”為詣，然柏鄉空洞無物，梁軍一時竟糧草不繼，先是，在城裏“剉屋茅坐席以秣其馬，”戰馬卻不耐糙食，餓病無數，梁軍士卒隻好冒險出城樵采為給。晉王令遊軍伺機擒獲梁芻蕘（割草、打柴）者二百餘人，先問其兵數，答曰：“精兵七萬”。再誘問之曰：“初發洛陽，梁主有何號令？”答曰：“梁主戒上將雲：＇鎮州翻覆，終為子孫之患，今悉以精兵付汝。鎮州雖以鐵鑄為城，必為我所取。＇”晉王命將所俘梁兵送與趙王，據此言於趙王以堅其反梁決心。
二十六日，晉王帥兵進逼柏鄉，安營距柏鄉三十裏處，令周德威等以胡騎挑戰梁軍，梁帥王景仁不出。
二十七日，再近柏鄉，距五裏處紮營，營於野河以北，遣胡騎馳射梁營，極盡能事辱罵梁軍。梁北麵行營副帥韓勍、先鋒李思安不堪羞辱，率三萬步騎分三路以薄（接近）晉軍，梁軍鎧胄炫耀，晉人望之，頓覺卑屈。周德威謂對李存璋曰：“梁人誌不在戰，徒欲曜兵耳（不過在炫耀軍威而已嘛），不挫其銳，則吾軍不振矣。”乃徇（訓話）於軍曰：“彼皆汴州天武軍，屠酤傭販之徒耳（屠夫酒徒傭販之徒），衣鎧雖鮮，（彼）十不能當汝一。擒獲一夫，足於自富，此乃奇貨，不可失也。”引千餘精騎衝殺梁軍首尾兩端，四進四出，俘獲百餘梁人，且戰且退，距野河而止，梁軍亦退。晉王見梁軍退，令德威乘勝追擊，德威進曰：“賊勢甚盛，宜按兵以待其衰。”晉王曰：“吾孤軍遠來，救人之急。三鎮（晉、趙、定）烏合，利於速戰，公乃欲按兵持重，何也？”對曰：“鎮、定之兵，長於守城，短於野戰。且吾所恃者騎兵，利於平原廣野，可以馳突。今壓賊壘門（現在我們壓迫敵人城門），騎於所展其足（戰馬撒不開蹄子），吾與梁眾寡懸殊，使彼知吾虛實，則事危矣。”王不悅，退臥帳中，諸將莫敢言。德威往見監軍張承業曰：“大王驟勝而輕敵，不量力而務求速戰。今去賊咫尺（離敵軍隻有咫尺之遙），所限者一水耳，彼若造橋以薄（靠近）我，我眾立盡矣（我們大家夥馬上完蛋）。不若退軍高邑，誘敵離營，彼出我歸，彼歸我出，令其不寧，別以輕騎掠其饋餉（另派輕騎掠奪他們的糧草）不過逾月，破之必矣。”張承業深以為然，褰帳（掀帳）入，撫王曰：“此豈王安寢時耶！周德威老將知兵（知道用兵），其言不可忽也（不可輕視）。”晉王蹶然（一躍而起）興曰：“予方思之（我正想著呢）。”