在遇見癩子時，癩子從他書包中翻出來，他一臉的難堪，癩子為給他麵子，承諾不告訴別人，那天，他們就像難兄難弟一般，狠狠地吃飽了一頓蘿卜。
我基本上是帶著鄙夷的心情聽完狗蛋說的話，但他的狼狽和聰明勁總不能對應起來，最後我們還是原諒了他，為此，還特地買了幾瓶酒，一來壓驚，二來打打牙祭。幾個光頭都很興奮，每次喝酒我就數他們的腦袋瓜子，看誰的青筋暴得最厲害。“殺豬的”隻顧自己吃，滿嘴的油，哼哼著，我時不時踢他屁股，他滿不在乎，照吃不誤。我們就這樣在橋洞裏，看日出日落，看月華升起，聽著橋上車來車往，卻不知道自己該向何方？幾次夢裏醒來，我都是大汗淋漓，旁邊坐著他們，關切地看著我，可他們不知道，我的腦子裏全是洪水洶湧……
然而真正的洪水洶湧是這個地方的發展，似乎一夜之間高樓林立，大酒店，大工廠，大院小區到處都是，這給我們拾荒者帶來了財富，每天我們都收獲不小，垃圾桶的增多，飲料瓶的增多，紙箱的增多，我們的生活也在慢慢發生變化，有時還跑到商場裏買點酒啊什麼的，因為大家都覺得商場的貨一定假不了，不像以往喝的“二鍋頭”，就是工業酒精兌出來的，喝完，頭疼，嘴發幹。所以，經過討論，我們一致認為，多去超市、商場裏麵買東西。
這天，我們賣完了空瓶子，一行人逛過來，來到一家超市前，“殺豬的”像打了興奮劑，一路樂嗬嗬的，我們來到超市前一攤演把戲的，擠著往前，一個小女孩在彎著身子，彎著，彎著，腳尖頂到了小腦袋瓜，然後又彎下，彎下，整個人像一團球，小女孩蒼白的臉被幾縷亂發掩蓋著，當她做完這些動作，抬起頭時，小六子突然“哇”的一聲，小女孩朝這邊一望，也跟著尖叫起來：“小六子哥！”就衝了過來，小女孩基本上是腳不著地就到了我們跟前，也許是對幾個光頭還有些不適應，她認真端詳了一下我們，眼神裏掠過一絲慌亂。小六子一個箭步上去抱著她，“菊花妹，你怎麼到這裏來？”可是還沒等到小女孩回答，一個胖胖的女子，看上去有四十多歲，凶狠狠的，過來就是一巴掌，伸出的那隻大手，像我們橋洞裏用的蒲扇，從手背來看，保養得還可以。但小女孩嘴角流出的血讓我們很不好受，幾乎是同時，我們每個人往前湊上去一步，想扇她，“殺豬的”此時本性大露，嗷嗷叫了幾句，摩拳擦掌起來，可小女孩還是被那女人嚇得驚恐地退回去了，看都不敢看我們一眼，她眼角流出來的淚和嘴角流出的血讓我心如刀絞，我記不起當初是遇到什麼了，但總覺得有些出現過的鏡頭，壓抑得很，我趕緊深呼吸，調整好狀態。此時小六子眼神茫然，默默地看著小女孩跟著這個女子走開，喃喃自語，“菊花手上有傷，大塊的傷……大塊的傷啊，我要救她！”語氣很重，充滿悲憤，讓我頓然出現刀光劍影的幻覺。
小六子終於全部吐出了他的遭遇，他說當時總覺得外麵好玩，說是追求自由，想到處去旅遊，和他一樣的想法還不少，是他們一幫少不更事的小夥，然而這個生性膽小的卻是最先嚐試了什麼叫自由。他被一個叔叔帶到火車站後，就再也沒回去過。在一個黑燈瞎火的晚上，他聽到這個叔叔和一個阿姨吵起來，好像是錢沒有分均勻，差點動起刀子來，他才知道，自己被拐賣了。爾後，他被塞到一個黑屋裏，門“碰”地一聲關牢了，一陣嘩啦啦上鎖聲把他徹底推向了深淵，就在這深淵中，他認識了菊花，這個可憐的女孩子，瘦，黑，缺乏營養的皮膚顯得暗黃。一路上，他們被輾轉了很多站，有的被賣了，有的拿去當把戲，逼著他們表演，賺錢。不去就是一頓毒打，直到對方打累了為止。
小六子邊說邊流淚，不是滴落的那種，倒像是傾盆大雨，嚎叫起來，癩子暴跳起來，“操他祖宗，畜生！”他朝著我的方向吐了口痰，我也暴跳起來，指著他，想罵他幾句，我想提醒他，我不是那壞蛋，但隨即我把手放了下來，覺得沒必要解釋，因為本來癩子就沒這個意思。我們繼續聽著小六子如何在一次假裝斷腿，沿街乞討，乞討的錢全部上交，每天還有數額規定，交不夠，就是皮帶，拳頭，巴掌，有時鐵棍。後來我明白了，也猜到了，是“殺豬的”在一個垃圾桶裏把他撈出來的。為了逃命，他趁這一夥人不注意，沿街乞討時爬進了一個大垃圾桶，上麵是白色黑色的黃色的垃圾，散發著惡臭。他就這麼用一塊紙板擋著。再後來，這夥人販子沒發現他，到處找，找不著，趕緊離開了這個城市一段時間，現在又回來了，不過那個打菊花的女子好像是新的，小六子不認識。
為了救出菊花，我們兵分三路，在這個城市旮旯都摸了一個遍，我特地告訴癩子，執行任務過程中，不要讓狗蛋犯老毛病，此時容不得出任何差錯。自從上次事情發生後，狗蛋完全變了，他本來腦子轉得快，幾番下來，他摸清了這幫人出行的蹤跡，什麼時候出來、什麼時候收工、在那裏住、幾個人、我把收集的信息分門別類，簡單地在橋洞的水泥地上畫著，布置好營救措施，告誡大家這就是一場戰爭。在我拍著巴掌，以為如探囊取物，躊躇滿誌時，小六子突然提出，要麼我報警吧，萬一失手，他們全跑了，菊花還要受更大的罪。當時我一愣，報警，說實話，不是沒想過，可報警人家聽嗎？我往上捋了捋頭發，在四個光頭中，具備這個姿勢的人就隻有我，我實際上想說的是，我的智慧高於他們，這麼點小伎倆我早就想到了。要在平時，多半沒人和我爭，但接著狗蛋很誠懇地說道，“大哥，雖說我們是撿垃圾為生的，但上次砸取款機，警察抓住一幫搞什麼什麼銷的，所長都認識你的，你找所長興許能幫到我們。”
“什麼什麼銷，傳銷。這個都不知道，”癩子斜了狗蛋一眼，轉過來看著我，“大哥，我覺得啊，狗蛋說的不是沒道理，萬一我們行動失敗就糟了。”
“殺豬的”打著哈欠，擺擺手，意思是隨便。我可不能隨便，我要好好想想，又分析了一陣，好歹幾個兄弟湊在一起不容易，如果真被打起來，指不定還要受傷，丟命，聽說人販子都喜歡搞殺人滅口的事。所以慎重考慮後，決定采用狗蛋的意見。
五個人同時去派出所，但沒到門口我們就被轟得五六五七的，我急了，大聲嚷道，讓他們所長出來見我，也許看到我們都很凶狠，還幾個光頭，估計要鬧事，有人跑去通報，所長三兩步就跑出來了，後麵跟著幾個穿警服的，還拿著警棍，我覺得這樣子很好笑，咧開嘴，衝所長努了努，他發現是我，臉上緊張的肌肉馬上鬆弛下來。我把他拉到一邊，他想離我遠點，鼻子皺了皺，但我是洗過頭的，我心想，沒這麼臭吧。當我把事情描述了一下，並把小六子推給他看時，他高興得忘了我們是撿垃圾的，拖著我們就進了派出所，還調出好多尋人啟事的名單，其中就有小六子的照片。看著父母痛徹心扉，絕望中等待的留言，小六子看著看著，差點跪下去了。我緊緊握住他的手，我們一起高興，高興得隻想哭。
事情如願，菊花救出來了，小六子的家人也過來了，在小六子的一再請求下，菊花也跟著小六子走了，再慢慢找她的家。小六子走的時候，我們一路送，一路抹眼淚，這個清秀的小夥子的臉，被癩子，狗蛋，“殺豬的”那幾雙髒兮兮的手摸得到處是黑乎乎，一條條的，小六子的爸媽沒有阻攔他們，陪著他們一路高興的哭。我一直保持著鎮靜，悲歡離合沒有影響我在回憶什麼，卻在他們坐上火車，啟動的瞬間，我眼前一黑，倒下了。
我是被癩子他們幾個抬到橋洞的，睜開眼睛後，我們彼此對視，誰都沒說話，此時好像任何話語都顯得矯情，顯得蒼白無力。接下來我們依舊收撿垃圾，換錢，換酒，打鬧。平平靜靜過了一段時間。
而這種平平靜靜隻是我一個人的感覺，當癩子和狗蛋把火車票交到我麵前時，我徹底啞了，我是從胸腔裏發出的叫聲，很怪異，很悲愴。相處的這些日子，太多的艱辛，也太多的快樂，我們過得很自由，很愜意。我們一不偷二不搶，安分做個拾荒的人，不靠任何人，我們的愉快是那麼單純，那麼幹淨。而他們就要離開我了，說走就走了，我豈能不傷心。“殺豬的”啃著紅薯，憨笑著，說走的好。我沒去猜他什麼意思，隻是給了他一腳。癩子和狗蛋是同一地方出來的，這是他們反複核對待過的地方得出的結論，準備到那個地方後再回到原地。我愣是沉默了半天，沒有要他們留下的理由，小六子的走，對他們刺激很大，如果我阻攔，那是傷天害理的。在臨走時，我把藏在磚頭下的鐵盒子搬了出來，裏麵零零碎碎的有些錢，我找了塊幹淨的布，一股腦兒倒在上麵，卷起來遞給他們。可他們死活不接，逼急了我，我捋了捋頭發，瞪著發紅的眼睛，指著他們的手劇烈地抖著，突然，他倆撲通跪了下來，說大哥，你保重，我們日後發達了還來找你，不住這橋洞了。我沒有理他們，閉著眼睛，揮揮手，叫他們快點走，趕火車去，我克製自己，盡量不讓自己流淚，臉憋得通紅，“殺豬的”這時才手忙腳亂，亂轉著，搓著手，交叉著手指反複絞著，這個沒心沒肺的東西，居然哭起來也像一頭豬，我惡狠狠地瞪著他。
到底他們還是走了，留下了我和“殺豬的”，還有那隻跛腳的狗。我想，“殺豬的”什麼時候走啊？他搖搖頭，一臉茫然，他自己不知道是怎麼來這裏的，也不知道以後該到哪裏去？我太累了，懶得去問了。晚上變得越來越冷了，我又開始做夢，夢見踩三輪車的老頭托著一對中年夫婦來接我，並告訴我，這對中年夫婦是我的父母，還說父母是大樹，比香樟樹還要大。我伸出手想抓住他們，可怎麼也抓不住，我的腦子裏，出現一片洪水，洪峰翻起來，爺爺在叫我，我嚇得坐起來，看見“殺豬的”拿著一大塊破毛巾在給我擦汗，旁邊的狗望著我，低眉順眼，一聲不吭……
第二天一大早，我看見周圍的草變得格外青，幾朵花在風中搖曳……