眼看幾場雨過去，秋風就漸漸起來了。施驪最喜歡這樣微涼的季節，睡一個足足的美容覺，在涼涼的早上起床，吃了早飯到鋪子裏巡一圈，再回到家裏，穿著自己最喜歡的居家錦袍，衣服不厚也不薄，讓人既放鬆又舒服，吃著自己最愛的零嘴，吉祥齋的芝麻粉團，點心既不膩也不柴，好吃極了，然後坐在自己最喜歡的花梨木凳子上，做自己最喜歡做的事情——數錢。因為曾經差點一家人睡到大街上，她一定要在枕頭底下放一個鼓囊囊的錢袋才睡得著。
照例這個時候吳問景也會到廳堂裏與她商量一下生意上的事情。雖然這份產業名義上是吳家的，但帳目吳問景都會交給施驪過目，凡事都有商有量。經曆了這大半年的起起落落，這名義上的叔嫂二人，此刻更像是一對心有默契、彼此信任的生意夥伴，共同辛苦又勤勞地打理著生意。
“這個月的盈餘非常可觀，主要是蘇學士的那筆生意帶來的，我看北市的鋪子有點小了，不如乘機擴大一下店麵如何？隔壁的茶鋪正要結束營業，現在去談應該可以拿到一個比較實惠的價格，況且我們可以付現銀，他們肯定歡迎。”吳問景一邊說，一邊把把帳本攤開一頁送到施驪麵前。
施驪卻輕輕把帳本合上，拿出幾張請貼遞給吳問景說：“你且看看這些。”吳問景接過一看，都是一些富商的請帖，其中有米商行會頭領趙家的、景國第一錢莊眾生錢莊楊家等等，都是景國用手指數得過來的幾大富豪。“哦，這又是為何？”吳問景問，施驪嘿嘿一笑，道：“我都讓珠兒去打聽過了，原來這些有錢人都是參加過蘇學士的婚禮的，當時他們就像蘇家打聽是誰給操辦的呢。”吳問景頓時明白了施驪的意思，道：“上次蘇家的婚宴你的確是一炮而紅了，正式承接這樣的生意也是不錯的，要不把這個當作素心齋的新生意？”
“不。你也知道景國富人多，富家豪門喜歡攀比，生活奢靡。算算看，每年能有多少豪門婚宴。如果這裏麵有一半的人請我們操辦，這裏麵的生意就相當龐大了。所以完全有必要新開一個店來專門做這個。不過，我也不打算誰的生意都接。”施驪自信地說。
“這個怎講？”“與其辛苦地做十樁小生意，不如專注地做一樁大生意。我們隻給最頂級的豪門操辦，因為他們才根本是為了好東西舍得一擲千金。每個月隻做一樁，就足夠了。”施驪將她的計劃細細道來，吳問景頻頻點頭。施驪見吳問景對自己的主意沒有異議，便說：“所以我才想把錢投到新店上。我們要置一個小院子專門開業來做這個生意，為了符合有錢人的身份，這個店也要做得精致、高雅，這裏麵的投資可不少啊。”她大致說了一下自己的構思。
吳問景一邊點頭，一邊汗卻下來了：“我大致一算，至少需要這個數字，現在我們的錢可遠遠不夠啊。不如這樣吧，我再想想辦法。眼下這幾張帖子你準備怎麼辦。”施驪聽言禁不住伸了個懶腰：“我還在想呢，反正不能每家都去，哎呀，人太紅了也煩惱啊。”說罷兩人才放鬆下來，開始繼續喝茶吃點心。珠兒在一旁，一邊不斷給兩人添著茶水，一邊也專注地聽著二人的談話，她的眉頭微微皺起，似乎也在為主人的煩心事而擔憂。
隔了幾天，維珍吵著要吃吉祥齋的糖藕，施驪便差了珠兒到街市上買。她一路有點心事重重，熟門熟路地進了店裏，買了糖藕就準備走，忽然看到櫃台裏有新出爐的杏仁餅，想到施驪也愛吃，就又買了一匣。正要出門的時候，忽然聽見有人喊：“姑娘慢走。”回過頭來一看，一個小廝走了過來，交給她一個錢袋，說：“姑娘落下了錢袋，快打開看看少了什麼東西沒有。”珠兒忽然明白了什麼，打開一看，除了幾輛碎銀，還有一張紙條。她回答道：“沒少東西，都在這兒呢。”連忙出了店門，找一個僻靜的角落展開紙條，隻見上麵幾個小字“速登巷口黑馬車”，落款正是一個黑色麒麟印章！珠兒深深呼了一口氣，走到巷口一看，可不正有一輛黑馬拉的馬車停在那裏，車夫是個長相普通的灰袍漢子，就是扔到人堆裏能夠馬上蒸發掉的那種普通。她才登上馬車坐好，就聽到一聲鞭響，馬車開動了。走了幾條街，車夫忽然撩開車簾說：“換對麵的馬車。”她依言而行，卻見對麵的馬車也是黑馬拉著，車夫著灰袍。過了一陣子，車便到了一所大宅的門口，車剛停穩，一扇小門就吱呀一聲打開了，自然有人領了珠兒進去。