此語一出，楚莊王猛然起立，撤去歌舞樂隊，立即臨朝聽政。他從此重用伍舉及蘇從兩人，並經過調查核實，把在這三年中趁機營私舞弊的幾百名官員盡數清除，把忠於職守的幾百人予以提拔。莊王親政以後，政治清明，百姓高興。就在這一年，莊王興兵滅庸（今湖北竹山），不久又起兵攻宋，繳獲戰車五百輛之多。楚國勢力迅速強大起來。
優孟諫貴馬賤人
楚莊王酷愛養馬，把那些最心愛的馬，給它穿五彩豔麗的錦衣，給它住金碧輝煌的廳堂，給它睡設有帷幕的床，給他吃美味的棗肉。馬卻因太享受了，肥胖而死。
楚莊王命令全體大臣致哀，準備用棺槨裝殮，一切排場按大夫的葬禮隆重舉行。左右大臣紛紛勸諫他不要這樣搞，楚王非但不聽，還下了一道通令：“誰敢為葬馬向我勸諫的，一律殺頭。”
優孟聽說了，闖進王宮就號啕大哭。楚莊王吃驚地問他為什麼哭，優孟回答：“那匹死了的馬啊，是大王最心愛的。像楚國這樣一個堂堂大國，有什麼事辦不到的呢？卻隻用一個大大的葬禮來辦馬的喪事，未免太不像話。應使用國王的葬禮才對啊！”
楚莊王問：“照你看來，應該怎樣呢？”
優孟回答：“臣建議用雕花的白玉做棺材，用紅木做外槨，調遣大批士兵來挖個大墳坑，發動全城男女老弱來挑土。出喪那天，要齊國、趙國的使節在前麵敲鑼開道，讓韓國、魏國的使節在後麵搖幡招魂。建造一座祠堂，長年供奉它的牌位，還要追封它一個萬戶侯的諡號。這樣，就可以讓天下人都知道，原來大王把人看得很輕賤，而把馬看得最貴重。”
楚王這時終於恍然大悟，知道這是優孟在含蓄地批評他，便說：“我的過錯就這樣大嗎？好吧，那你說現在應該怎麼辦呢？”
優孟說：“事情好辦，依臣之見，請大王就以六畜來埋葬它，在地上挖個土灶作為槨，用銅鑄的大鼎作為棺，用薑棗作調理，下麵鋪上木蘭樹的皮，用粳米為祭品，用大火燉煮，埋葬在人的肚腸中。”
於是莊王就派人把馬交給主管膳食的大官，吩咐說：“不要讓天下人聽到貴馬賤人的事。”
之三
【原文】
德之術曰：“勿堅而拒之。”許之則防守，拒之則閉塞。高山仰之可極，深淵度之可測。神明之位術，正靜其莫之極坎歟！有主聽。
【譯文】
接受聽言的方法：“不要堅持己見而拒絕對方。”采納進言民眾就會守衛君主，拒絕進言，就會阻礙君主視聽。山再高，仰望也可看到頂峰，水再深，也可測出深淺。神明之位，德術正靜迎之不見其前，隨之不見其後，哪裏能測量深淺呢！以上主聽。
【事典】
蘇代巧留甘茂
甘茂逃出秦國，而且準備前往齊國。剛出函穀關，就遇到了蘇代，便問：“您聽過江上處女的故事嗎？”
蘇代回答：“沒有聽過。”
甘茂就說：“江上處女聚會，有一女因為家中貧窮沒有蠟燭，處女們就商量，要把她趕走。那家中貧窮沒有蠟燭的處女即將離開時，對其他處女說道：‘我正因為沒有蠟燭，所以常常第一個來，打掃屋子，鋪設坐席。你們為什麼要吝嗇照亮四壁的餘光呢？把它賞賜給我，對你們又有什麼損失呢？我自認為對你們有幫助，你們為什麼要趕我走呢？’處女們商議了一下，認為她的話有道理，就留下了她。現在我因為沒有本事，被秦國驅逐出了函穀關，希望能為您掃屋子、鋪坐席，但願您不要趕我走。”
蘇代說：“好吧。讓我勸齊國重用您吧。”
於是，蘇代去遊說秦王，說：“甘茂是個有才能的人，並非庸碌無為之輩。他在秦國連續受幾代秦王重用。從散山、函穀關一直到豁穀，秦國的險阻要塞地形，他都了如指掌，一旦他利用齊國聯絡韓、魏兩國，回過頭來進攻秦國，確實對秦國十分不利。”
秦王問：“那怎麼辦呢？”
蘇代說：“不如帶上厚禮，以高位重金接他來秦國。他來了，您就把他囚禁在城裏，一輩子別讓他出來，諸侯國又如何圖謀秦國呢？”
秦王說：“好主意。”便任命甘茂為上卿，讓人帶著丞相的印綬去齊國迎請他。甘茂推辭不去。
蘇代又對齊王說：“甘茂，是個有才能的人。這次秦國任命他為上卿，派人攜帶相印迎請他。他因為感激大王的收留之恩，沒有去，希望能成為大王的臣子。現在大王準備如何安置他？大王如果不留下他，他一定不再感激大王。以甘茂的才能，如果讓他全權調度強大的秦國的軍隊，我們就不好再圖謀秦國了。”
齊王說：“有道理。”就拜甘茂為上卿，把他留在了齊國。
元禎設宴威震南蠻
南北朝時，北魏元禎膽氣過人，文武雙全，被任命為南豫州（今安徽壽縣一帶）刺史。當時，南豫州附近大胡山的少數民族常到附近州縣搶掠騷擾。進山圍剿，花費太大；聽任不管，又苦了百姓。元禎苦思良策，想起了古人講的“分威伏熊術”，便按計行事。先派人去大胡山請一些少數民族的頭領來赴宴，並請他們觀看射箭比賽。
元禎預先從侍衛中選出二十名神箭手，又讓一名死囚穿上軍服，混在其中。宴會開始後，傳令從兵士中隨便叫二十餘人來射箭比賽助興。少數民族一向自恃箭術高明而瞧不起漢兵射箭，於是頭領們都冷笑著準備看笑話。哪知漢兵們個個舉弓射出，箭箭中標，把那些頭目看得大驚。隻有最後那個囚犯，當然一箭也未中。元禎裝作大怒，喝道：“平時不多練，拖出去殺死！”頭領們一見元禎治軍這麼嚴，認為他手下軍士必定個個是射箭能手，心中十分害怕。元禎又預先提出十來個死囚，換上少數民族服裝，把他們押到遠處。在宴會間，一陣微風吹來，元禎嗅了嗅，說：“這風中有凶氣，必定是有歹人在搶掠侵擾。”又嗅了嗅說：“不遠，就在西南方十裏處，有十來個。”令快騎去捕，不一會兒果然抓來了那十多個穿了少數民族服裝的囚犯。元禎當著那些喝酒的少數民族頭領的麵，下令把那十來個“入侵者”殺掉。那些少數民族首領見元禎這般料事如神，心中畏服，自此，再也不敢帶人下山搶掠了。
元禎就這樣設計迷惑敵手，製造自己的威勢，嚇住了敵手。
之四
【原文】
用賞貴信，用刑貴正。賞賜貴信，必驗耳目之所見聞。其所不見聞者，莫不暗化矣。誠暢於天下神明，而況奸者幹君？有主賞。
【譯文】
使用獎賞的原則貴在守信，使用懲罰貴在公正。獎賞貴在守信，一定要用耳聞目睹的事實來驗證。那些不能聽到或見到的，也在潛移默化中不知不覺發生影響。至誠在天下暢通，讓人民知曉，猶如有神明保佑一樣。哪還用擔心奸邪的人冒犯君主。以上主賞。
【事典】
善於處事，轉禍為福
在楚漢相爭的時候，楚王的著名將領季布率軍進攻漢王劉邦，經常使漢王劉邦受困，有幾次甚至使劉邦險些喪命。
項羽滅亡之後（公元前２０２年），高祖就懸賞千金捉拿季布，並且命令說對於收留、窩藏季布的人要夷其三族（即殺掉三族，關於三族，說法不一，一般指父族、母族、妻族），連坐其罪。
於是，天下官吏都積極地搜捕季布，季布無處可逃，就藏匿在濮陽的一位姓周的人家裏。周先生也不敢私自收留他，就將季布的頭發剃掉，用鐵環束在他的頸上，給他穿上毛布衣服，裝在喪車裏麵，連同他的仆人數十人，送到魯國賣給朱家。
朱家是當時有名的豪俠，交遊十分廣泛，也非常有勢力。
他當然知道這個人是季布，也知道不可能長期藏匿下去，於是，就在洛陽拜見汝陰侯（夏侯嬰）滕公，對他說：“臣下各為自己的主上效命。季布為項羽重用，為項羽賣力，那是他的職責。而且，項羽的臣子也沒有辦法一一都殺了。現在，皇上才剛剛取得了天下，單隻為了一己的私怨，要搜捕處罰他一人。為什麼要表現得讓天下人覺得皇上胸襟狹窄呢？況且以季布的才幹，被漢朝這樣嚴厲地搜捕，如此下去，他不向北逃亡胡地，就會向南逃亡越地。一個國家最忌諱的就是賢能英勇的人跑去幫助敵人，因為這樣，君王可能落得像楚平王被伍子胥鞭屍一般的下場。你何不找個閑暇的時候對皇上說明呢？”
滕公答應了。等到閑暇的時候，就照朱家的意思向高祖進言。高祖聽了他的這一番話，覺得十分有道理，於是就赦免了季布，並且召見了他，任命他為郎中。
當時的諸侯都讚美季布能夠將剛強的心性，變得這樣的柔弱；朱家也因此而名聞於當時，而其中得益最大的是劉邦，他以政治上的寬懷大度贏得了民心，使他的敵人不再以必死的決心對待他，劉邦因而順利地解決了建國初期的政治上的某些困難。
春秋戰國時期的楚莊王是一位深有謀略智計的國君。有一次，楚莊王在平定令尹若敖氏的叛亂之後，非常高興，大宴群臣，他說：“我已經很久沒有喝酒了，今天破例，希望大家能喝個盡興。”一群文臣武將就放開豪飲，莊王也讓自己最寵愛的妃子許姬出來為大家斟酒，正在酒酣耳熱之際，忽來一陣大風，吹滅了堂上的蠟燭，這時，有一人趁天黑之際拉住了許姬的袖子，並捏她的手，調戲了她。許姬也靈機一動，順手把他帽子上的帽纓摘了下來。她把帽纓交給了莊王，告訴了他被人調戲的事。