此去塞外，風沙三萬裏。
駝鈴擊響在風中，聲音悠遠而拖遝。商客們早就被大漠蒸騰的熱氣烤得失去了活力，無精打采地靠在牲畜的背上。
還有很長的路要走，雖然隊伍裏有不少第一次跑商的人，可經驗豐富的老人卻十分清楚，他們並沒有走出多遠。
這隻駝隊從蘭州出發，雇傭了刀客和引路人，一路向西，出了玉門關才不過數天。沿著河西走廊走下去，途經可供商隊休息整頓的綠洲，還要及時防範大漠裏神出鬼沒的盜賊響馬。
古道漫漫，絲路綿長，一出玉門關便徹底離了中原大承的庇護，而商隊往往隨身攜帶大量的，絲綢茶葉一類的貨物，雖然不是什麼稀罕玩意兒，可一旦穿越了荒漠，這些東西便能在那些遙遠的西域諸國，賣出十倍的價錢。
走商豐厚的利潤吸引了不少生意人，卻也招來了不少覬覦其利的馬賊強盜之屬，每年，來往的商隊多有被洗劫一空的，於是凡是想冒險走這條路的商旅，都不得不花大價錢雇傭刀客一路保鏢。
領隊的人是個眼神精明淩厲的漢子，隊裏人都叫他老刀，雖然一眼瞧上去沒什麼過人之處，卻是個在這條道上來往了十幾年的老刀客了。
做了這麼多年刀尖舔血的營生，老刀也覺得年紀大了，再幹上幾年，便該甩手不幹了，於是便帶了幾個徒弟，待教會了那幾個小兔崽子便打定主意回家養老去。
說起徒弟，老刀回頭看著身後那個坐在駱駝背上和身旁商客聊得火熱的年輕人，臉色一沉，沒長進的臭小子。
做他們這一行的都是拿人錢財，替人消災，最忌諱就是亂打聽，說不定就沾了一身腥臊，到時候連自己是怎麼死的都不清楚。
“這麼說兄台也是敦煌人？”年輕的刀客眼神清亮，明淺得一眼便看得見底，雖然握著刀，握刀的手卻有著未經風沙磨礪的白皙。
他正於隊伍裏另一個青年說話，那人身著素衣，一身普通商賈打扮，容貌斯斯文文，卻並不出眾，話不多，卻勝在談吐風雅。
“雖是敦煌人，卻也離家有了一年之久。”
這也很常見，商人為了生意幾年未歸都是正常的，年輕的刀客便將這青年當成了普通的商賈，再加上他性子活潑，商路上又難得遇上個能談得來的人，便打開了話匣子。
老刀離著遠遠的，聽那小兔崽子胡扯，頭都疼了。回頭仔細打量著那個素衣的青年，這麼一看便看出了幾分不對勁。
沙漠裏風沙大，自家徒弟都不敢迎著風開口說話，否則便吃了滿口的沙子，而這個年輕人雖然話不多，可迎著這麼大的風沙行走，迎風開口的時候，吐納之間居然沒有吸入一粒飛沙。
默不作聲地倒吸了一口冷氣，出關之前為何沒有好好盤點，讓商隊裏混進來了這樣一個不知來路的危險人物。
說起來最好的做法便是在下個落腳的古城將這個家夥甩掉，可距離最近的修整點還有至少七八天的路程，老刀看著那個素衣的青年陷入了沉思，該怎麼除去這個隱藏禍患？
似乎感受到了刀客的目光，青年抬起頭，漫不經心地掃了一眼遠處的人，輕輕扣了扣手指，老刀這才發現那人的左手竟扣著一隻長相奇怪的木笛。
不是大漠裏常見的那種笛子，青年手中的笛子十分簡陋，似乎是自己削出來的，連個掛飾都沒有，唯一稀奇的，便是那五個音孔。
五個……老刀心裏一跳，遭了，這家夥是個蠱師。
尋常的竹笛一般都是六孔，缺了一孔便失了音色，可驅蠱之人用的偏偏都是五孔竹笛，再一看那青年骨節分明的手指和蒼白的膚色，憑著這麼多年的經驗，老刀覺得這家夥八九不離十就是個用蠱的高手。