老子所講的“道”，指的就是宇宙和自然的規律，也可以稱作是我們人類的自然觀和世界觀。對於我們人類而言，隻有認識這些規律，順從而不違背這些規律，適應這些規律，利用這些規律，才能不斷發展、壯大自己。
老子介紹了道家學說的哲學性質及其“道、無、有”這一中國古典的哲學體係。老子集中華古人的大智慧，創造並建立起以“道”命名的一套係統的哲學思想，對於今天使用白話文字的後人們，若要讀懂它，理解“道”、“無”、“有”的含義是至關重要的。在老子哲學體係中，“道”不僅是其哲學的總稱，也是所研究對象的代名詞。而“無”和“有”表示了這個客觀的世界存在著的兩種形態迥異的東西；一種表現為無定形不具象，其代表事物非空間莫屬；另一種表現為有定形又具象，其一般歸結為物體。這無形和有形的兩個世界就像太極圖所描繪的一樣，你中有我，我中有你，二者的有機結合便構成了一個完整的世界。如用一座橋來比喻老子哲學架構的話，那麼“道”好比寬闊的橋麵，“無”和“有”好比兩個堅實的橋墩，通過此橋便可以到達理想的彼岸。不過還要說明一點，這橋屬於觀念，對於每一個人來說都不會有現成的，它需要自己去搭建，橋的質量好壞全憑個人的心智了。
這一章可稱作全書的導論，讀懂它便可掌握打開每一篇的鑰匙。當讀懂此章時會驚奇地發現，老子對於哲學定義的描述與現代人的理解是那麼的相似。若把它與西方古典哲學思想進行比較，又會發現一個顯著的不同，這就是老子沒有陷入到物質與精神之爭中去，而是十分清醒地抓住了一個最普遍最具根本性的問題：世間一切事物的生存、發展和消亡，無不是在時間、空間及環境等外界要素的作用下，按照自己的方式來完成其發展過程的。當然不是老子不承認有個精神世界，老子不但承認而且還特別看重它，隻不過老子把精神世界和客觀世界分開對待，因為客觀世界屬於萬物，而精神世界隻屬於人類這一特殊群體。
【案例】
從前，有位樵夫生性愚鈍，有一天他上山砍柴，不經意間看見一隻從未見過的動物。於是，他上前問：“你到底是誰？”
那動物開口說：“我叫‘領悟’。”
樵夫心想：我現在就是缺少“領悟”啊！把它捉回去算了！
這時，“領悟”就說：“你現在想捉我嗎？”
樵夫嚇了一跳：我心裏想的事它都知道！那麼，我不妨裝出一副滿不在意的模樣，趁它不注意時趕緊捉住它！
結果“領悟”又對他說：“你現在又想裝成不在意的模樣來騙我，等我不注意時，將我捉住。”
樵夫的心事都被“領悟”看穿，所以就很生氣：真是可惡！為什麼它都能知道我在想什麼呢？
誰知，這種想法馬上又被“領悟”發現。
它又開口：“你因為沒有捉住我而生氣吧！”
於是，樵夫從內心檢討：我應該把它忘記，專心砍柴。
樵夫想到這裏，就揮起斧頭，用心地砍柴。
一不小心，斧頭掉下來，卻意外地壓在“領悟”上麵，“領悟”立刻被樵夫捉住了。
人們不要去強求不屬於自己的東西，要學會順其自然。違背規律去辦事，就會步步艱難，而學會順應規律，就會得心應手，一路坦途。