一個巫師模樣的人身穿花袍臉上塗滿白粉，一手持鼓一手拍擊，圍著火堆又跳又叫。周圍的人不時呐喊應和著，火堆旁尚有幾十具男女屍體，此時正有兩名漢子不時的抬了屍體扔進火堆。
大奎心想這原來是舉行葬禮，卻不知這些人都是什麼族。火堆裏的屍體想必都是得瘟疫而死的。大奎本想找這寨中的長者問清原由，但此時此刻卻不適宜，無奈之下隻好下馬站在原地等在那裏。
又過了大約半個時辰，眼看天都要黑了，好歹等到儀式結束。大奎正準備找寨中長老族長了解此地災情，突然想到自己是當朝二品大員需注意身份儀表。當下連忙整整衣冠，等著人群散去。
誰料當這數千寨民見到大奎站在那裏，不知誰喊了一嗓子：“是漢人的官，打死他。”這一句話猶如幹草堆裏的星星之火，瞬間點燃眾人憤怒。所有青壯皆跑著去尋了農具棍棒，一時找不到家夥的就隨手撿了地上石頭向著大奎蜂擁而來。
大奎雖驚卻也不怕，閃身躲過投來的幾塊石頭，隨即氣運丹田爆喝一聲：“我是來送糧的。”大奎這一句話聲若驚雷一般，寨民頓時被震住，齊齊頓足不前。
一個須發皆白的老者分開眾人來到近前，上下打量了大奎問道：“你是何人？到此作甚？”大奎一喜，拱手道：“在下江南通政使張大奎，聞之順元受災前來視察民情。”老者身邊一名漢子喝問道：“你不是說來送糧的嗎？你的糧在哪裏？”
大奎正色道：“我自然是來送糧的，不過先要查實災情。”老者聞言道：“你孤身一人前來，我們也不便相欺，請寨中客室說話。”說罷當先轉身行去。圍在身周的寨民紛紛讓路，看樣子這老者在寨中聲望極高。
大奎牽著兩匹馬緊跟其後來到一處竹樓前，老者伸手做請：“請跟老夫上樓一敘。”當先沿著竹杆搭成的樓梯上了竹樓。大奎也不推辭，將馬匹拴在樓下緊跟其後步上竹樓。
進了屋子，兩人分賓主落座。大奎環目四望見室內陳設甚是簡單，一張木桌兩張竹椅，竹牆上掛著一張獸皮一套弓箭別無他物。
老者持了桌上陶罐倒了兩杯清水道：“山寨僻陋無以待客，清水一盞望勿見怪。”老者單手遞茶，大奎連忙起身雙手接過：“多謝老丈。”等大奎再次坐下，老者當先開口問道：“不知大人此來要如何送糧啊？”大奎忙道：“不敢欺瞞老丈，本官此來是視察民情，一旦查實災情即刻命順元城開倉放糧。”
老者扶髯笑道：“但不知老夫可信你幾分？”大奎掏出腰牌雙手遞上道：“這是本官的信物，老丈請過目。”老者接過腰牌看了幾眼又遞還給大奎問道：“大人想知道些什麼？”大奎道：“本官想知道，順元以西為何有軍兵把守？如此災年順元城的城主為何不接濟災民？”